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    殿外驚雷炸響，暴雨傾盆而下，雨水順著螭首雕刻的排水口匯成濁流，宛如大宋將傾的國運。

    與此同時，賀蘭山腳下，靜塞軍的攻城器械正在夜色中緩緩推進。

    蘇允身披玄鐵甲胄，望著城頭搖曳的西夏火把，忽然轉頭問身旁的章楶：“吐蕃那邊可有動靜？”

    “小梁太后派去求援的三撥信使，皆被章經略截殺。”平子澄展開染血的密信。

    “不過據暗樁回報，吐蕃唃廝啰部已在青唐城集結騎兵，似有東進之意。”

    話音未落，遠處突然傳來悶雷般的馬蹄聲。

    斥候疾馳而來，甲胄上濺滿泥漿：“報！西夏左廂神勇軍兩萬騎兵自鹽州突襲環慶路軍側翼！”

    蘇允瞳孔微縮，劍鋒直指東北：“傳令王舜臣率軍迎敵，務必將黨項人釘死在白池！”

    他望向雨幕中若隱若現的靈州城，嘴角勾起冷笑，“小梁太后倒是學聰明了，知道用聲東擊西之計調虎離山。”

    興慶府內，小梁太后倚在虎皮榻上，聽著謀士稟報戰局。

    當聽到環慶路軍遇襲的消息時，她病態的蒼白面容泛起潮紅：“蘇允，你以為我會坐以待斃？只要能纏住你十日，等吐蕃援軍一到……”

    話音戛然而止，一名侍衛踉蹌闖入，手里舉著支帶血的箭——箭尾赫然綁著吐蕃信使的首級。

    “這是……青唐城方向來的。”侍衛聲音發抖，“沿途發現吐蕃騎兵尸體，似是遭人伏擊。”

    小梁太后猛地抓住案幾，鎏金護甲在木頭上劃出五道深痕。

    殿外炸雷轟鳴，照亮她扭曲的面孔：“漢人！又是漢人！傳令燒光黑水城糧倉，掘開黃河支渠！

    就算葬身魚腹，也不能讓蘇允踏進興慶府半步！”

    ……

    而在千里之外的幽州城，程頤矗立耶律延禧的金帳中，強行撐著腰不肯彎下。

    耶律洪基把玩著宋朝進獻的玉如意，忽然冷笑：“歲幣？朕要的是汴梁城的龍椅！”

    帳外傳來宋軍潰敗的捷報，伴隨著遼人粗獷的笑罵，程頤只覺喉間腥甜，眼前漸漸被血色染紅。

    程頤死死咬著后槽牙，任憑耶律洪基將玉如意狠狠砸在他腳邊。

    青玉碎成齏粉，濺在他官服的仙鶴補子上，恍若大宋千瘡百孔的江山。

    帳內熏著濃烈的狼糞香，與遼人身上的腥膻之氣混作一團，嗆得他眼眶發酸。

    “程大人是聽不懂人話？”耶律洪基忽然抽出腰間彎刀，刀刃挑起程頤下頜，“汴梁城的龍椅，朕要坐著看你們宋人磕頭。”

    彎刀劃破皮肉，血珠順著刀背滴落在繡著金龍的地毯上，很快被絨毛吸成暗褐色。

    程頤喉頭滾動，強壓下翻涌的血氣：“遼主若執意南侵，我大宋千百萬軍民……”

    “千百萬軍民？”耶律洪基仰天大笑，震得帳頂的牛皮簌簌作響。

    他猛地扯過程頤的發髻，將染血的刀尖抵在對方喉間，“你們西軍精銳被蘇允斬盡殺絕，如今的宋軍，不過是砧板上的肥羊！”

    帳外忽有寒風灌入，將案上的議和文書卷得漫天飛舞，墨跡未干的“歲幣”二字在空中扭曲變形。

    “來人！”耶律洪基將程頤踹翻在地，“把這宋使的官服扒了，套上奴隸的麻衣！”

    幾個遼兵獰笑著撲上來，粗糲的手掌扯開他的衣袍，玉笏板掉在地上摔成兩截。

    程頤蜷縮著護住胸口的玉帶，卻被耶律洪基一腳踩住手腕：“這玉帶倒是精致，賞給朕的獵犬系鈴鐺正合適。”

    劇痛從腕骨傳來的瞬間，程頤忽然想起臨行前趙煦含淚送行的模樣。

    汴梁城的宮墻、太學的朗朗書聲、黃河畔的麥浪，此刻都化作耶律洪基眼中的譏諷。
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