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    為首那人左頰有道刀疤，正是十年前隨蘇允縱橫眉州的掌柜老錢。

    他身后跟著的賬房先生捧著個漆盒，盒蓋縫隙里露出半卷泛黃的賬本。

    “蘇族長！”老錢單膝跪地，聲音帶著風沙磨礪的粗糲，“我家東家當年離開眉山時候，命我等候他歸來，此次我等星夜兼程前來，一來護蘇氏周全，二來……”

    他猛地抬頭，刀疤在燈籠光下猙獰扭曲，“二來清算當年蛀空蘇家產業的碩鼠！”

    蘇河的瞳孔驟然收縮，下意識地往族老身后躲。

    老錢卻一步上前，鐵鉗般的手攥住他的手腕：“蘇河！十年前你勾結牙行，偽造文書要吞了蘇林叔的十畝良田，當我們不知道？”

    他朝賬房先生使了個眼色，賬本“啪”地展開，泛黃的紙頁上朱砂批注觸目驚心，“這是當年你買通縣衙師爺的票號存根，上面還有你按的指印！”

    “你血口噴人！”蘇河掙扎著嘶吼，額角的舊傷迸裂，血珠滴在賬本上暈開紅點，“那是蘇林自己經營不善，關我何事！”

    “經營不善？”另一個漢子上前扯開蘇河的衣襟，露出里面繡著金線的綢緞內襯，“好，那就算是蘇老先生經營不善，那我家東家的綢緞莊現在是誰在經營？”

    蘇河大懼，什么都可以賴，但這個真賴不了。

    人群中突然擠出個拄拐的老匠人，正是當年竹編坊的大師傅：“我作證！蘇河趁東家不背，把工坊里給宮里進貢的竹絲扇胚子，全換成了次品！”

    老人說著，從袖中抖出半把殘破的竹扇，“這扇骨上的‘允’字刻痕，還是東家親手教我刻的！”

    蘇淳的拐杖重重頓地，盯著蘇河的目光冷如寒冰。

    他想起蘇允十三歲那年，抱著賬本在祠堂油燈下哭，說叔伯們不肯借糧，是這孩子把母親留下的金簪子熔了換米，才讓族里的孤兒們熬過荒年。

    如今真相像被剝開的膿瘡，惡臭在暮色里彌漫。

    “還有窯廠！”老錢猛地掀開漆盒底層，露出半塊帶釉色的陶片，“蘇河把東家攢錢燒的第一批青白瓷，全當破爛賣給了游商！”

    蘇河癱軟在地，看著那半塊陶片，忽然想起十年前那個雨夜，他趁蘇允熟睡時撬開窯門，看著一窯精美的瓷器被雨水澆裂，心里那點隱秘的快意。

    如今這些碎片竟成了罪證，在燈籠下閃著冰冷的光。

    “族長，”老錢抱拳，目光掃過滿堂震驚的族人，“東家是寬宏大量之人，當年蘇氏族人屢屢戕害，但我東家就是不愿意當面翻臉，若是按我們的意思，當年就要馬踏眉山了。

    哼，東家心善，念在同宗，可先由族里議決。”

    此話一出，蘇淳閉上眼睛，再睜開時已是老淚縱橫。

    他想起蘇允離家前跪在宗祠里，額頭磕在青石板上的聲響：“叔祖，我走后，若有人為難族里，便把這窯廠的地契交給族長。”

    如今地契還在，可人心卻已蒙塵。

    “蘇河，”老人的聲音嘶啞，“你貪墨族產，構陷同族，按族規……”

    “族長饒命！”蘇河突然抱住蘇淳的腿，“我是一時糊涂！當年是我鬼迷心竅，看他一個孤兒好欺負……”

    “住口！”老錢一腳踹開他，“東家仁慈，也念著族親之情，但我們這些做手下的，就算是以后東家要責罰我們，也要替東家出這口氣！”

    說著一使眼色，數個壯漢立即將蘇河控制住，蘇河嚇得兩腿顫顫求饒道：“老朽……老朽愿意將所有家財都獻給蘇……蘇……允哥兒！求饒老朽一命！”

    祠堂前死一般寂靜，只有遠處隱約的號角聲越來越近。

    蘇淳看著老錢等人，又看看地上瑟瑟發抖的蘇河，終于閉上眼，沉痛道：“按族規，逐出宗祠，永世不得踏入眉山。至于貪墨的財物……”

    “不必了。”老錢收起令牌，“東家雖然沒有交待，蘇家的東西，本該屬于族人。

    而且……”

    他笑了笑，道：“東家已經打進川蜀，以后整個天下都是他的，作為天下之主，又豈會看上這點東西！”

    說完他朝手下使了個眼色，兩個漢子上前架起蘇河，“我們先押他去縣衙大牢，等東家入城后，再按大明律法處置！”

    蘇河被拖走時，腰間的雙魚玉佩掉在地上，滾到蘇淳腳邊。

    老人彎腰拾起，觸手溫潤，卻像是握著一塊寒冰。

    他想起蘇允幼時總把這塊玉佩捂在手心，說要留給未來的妻子。

    如今孩子帶著鐵騎歸來，卻要面對族人的背叛。

    “把窯廠的鑰匙給老錢。”蘇淳將玉佩塞進老錢手中，“告訴允哥兒，宗祠的長明燈，我們會替他守著。”

    老錢點頭，轉身時看見蘇河被押出巷口，突然扯開嗓子喊：“東家！你當年欠我的工錢，該還了！”

    黑暗中傳來一聲輕笑，仿佛少年時的戲謔，又像是鐵騎踏碎長夜的回響。

    祠堂里，族人們圍在一起修補族譜殘片，燭光映著他們肅穆的臉。
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