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    冷月如鉤，寒芒似劍，灑于這瘡痍滿目的戰場之上，盡顯無情。戰場上，斷壁殘垣隨處可見，昔日營帳今已化為焦黑殘骸，于月色下散發死亡之氣。寒江之風，凜冽若刀，裹挾血腥與死亡，呼嘯而過，其冷如死神之指，拂眾人面頰。風中灰燼，如黑煙舞于空中，旋即消散于黑暗。軍旗于狂風中勁舞，獵獵作響，每番翻卷，皆為逝去之生命哀號，亦向掙扎者泣訴戰爭之殘酷。軍旗圖案，已被鮮血和硝煙染得斑駁，邊角尚有刀劍劃破之痕。

    且看那林燦（即東方杰）見大勢已去，眼中閃過狡黠與不甘，如狡狐般竄入地道。

    蘇峻與孫明見狀，怒目圓睜，額上青筋暴起，欲追之。蘇峻大喝：“休讓此賊逃脫！”孫明亦拔劍在手，怒目噴火，怒聲道：“追！”卻被白子軒伸手攔住。

    白子軒眉頭緊蹙，神色凝重，眼中透著憂慮，勸道：“地道之中，機關密布，仿若鬼魅迷宮，地形錯綜復雜。此時追之，恐有不測，切莫中敵人奸計。窮寇莫追，當務之急，乃先成趙大俠遺愿。玄陰教與吾等之仇，深似淵壑，日后定有機會與之清算，暫且放他一馬。”

    寒江郡知府余朝安聞之，微微點頭，深邃眼眸中閃過思忖后的認同，神色稍緩，道：“子軒所言極是，吾等不可貿然行事。”

    彼時，余朝安緩緩轉身，目光如炬，威嚴掃視在場將士，嘴唇緊抿，神色嚴肅。其洪亮之聲于凜冽寒風中傳開，仿若洪鐘大呂：“將士們，今日之戰，雖罪魁逃脫，但吾等亦如英勇之獵鷹，有所斬獲。待回府后，本將軍定當論功行賞，使汝等功績如繁星閃耀。此刻，先理眼前繁雜之事。”

    言罷，目光落于被哨騎軍和寒江郡府兵重重圍困之人群，此乃林燦石別下縣衙部眾和玄陰教部眾交織之場面，亂如麻團，令人難辨。四周土地因踐踏和鮮血浸染而泥濘不堪，馬蹄和士兵腳印交錯，宛如一幅混亂而慘烈之畫卷。余朝安眉頭緊皺，眉心似能夾死蠅蟲，目光如鷹眼般于人群穿梭，欲從那一張張或驚恐或狡黠之臉上尋得線索，眼神中透著審視與警惕。

    恰在此時，白子軒輕步至其旁，壓低聲音，卻字字清晰，眉頭微皺，眼中有一絲急切：“大人，局勢緊迫若弦上之箭，若不速甄別，恐如燃之火藥，瞬間爆炸，生難料之變故。”

    余朝安深吸一氣，微微點頭，而后催馬向前數步。其挺直腰桿，聲如洪雷于戰場炸開：“石別下縣衙眾人聽令，放下兵器，跪地自報姓名與職位，本將軍保汝等平安。若有玄陰教之人妄圖魚目混珠，休怪軍法無情，將汝等吞噬！” 其聲于戰場回蕩，仿若地獄之審判，又似救贖之福音。

    被圍之人除已戰死外，尚余八九十人，皆如受驚之鵪鶉跪地，臉色慘白，眼中滿是驚恐。然多數人面面相覷，眼中滿是驚恐與迷茫，一時竟無人回應，戰場上死寂一片，唯寒風肆虐。遠處，幾具尸體橫陳于破碎兵器之間，周圍血跡已干涸，呈暗紅色，宛如地獄入口。有士兵望之，眼中露出不忍與恐懼交織之色。

    忽有一老者顫顫巍巍自人群站起，其花白之發于月光下甚是刺眼，似歲月留下之悲傷印記。“大人，老叟乃縣衙師爺，有話向大人傾訴。”

    余朝安微微抬手，示意小校將師爺帶至近前。師爺于小校攙扶下，蹣跚至余朝安、白子軒等人身邊，欠身施禮，其干枯之軀似一陣風便能吹倒，臉上滿是滄桑與悲憤。向余朝安道：“余大人，老叟與原縣令林燦共事近十載，本以為相知，未料此人竟是玄陰教人，其隱藏之深，如暗夜潛伏之毒蛇，可惡至極。十年來，其與武威鏢局往來錯綜復雜，吾等皆被其偽善面具所欺，如盲驢困于其設之圈套。其還于縣衙外暗中豢養玄陰教眾，彼等謊稱江湖朋友，言可助維護石別下縣治安，實則為其陰謀埋下罪惡之種。”

    師爺稍頓，喘息片刻，渾濁眼中閃過悲憤，嘴唇微微顫抖，續道：“今夜申時，縣衙接急報，言槐樹巷小院火光沖天，仿若地獄之火于人間肆虐，伴有廝殺之聲，如惡鬼咆哮，令人膽寒。那火光將夜空都染成了一片詭異之紅色，濃煙滾滾，遮天蔽日，似要將整個世界都吞噬。身為縣令，林燦本應速派捕快、官兵前往查看，此乃其職責所在，然彼卻輕描淡寫稱，不過是江湖人士火并，吾等只需坐觀即可，不必理會。至戌時許，有一蒙面黑衣人如鬼魅翻墻而來，帶來消息稱疑是寒江郡府兵五六十人圍攻武威鏢局。此時，彼方佯裝緊急軍務，令老叟點齊縣衙捕快和兵丁八十余眾，還裹挾三四十名身著便衣之玄陰教眾，共百二三十人趕赴武威鏢局。吾等皆被其欺騙脅迫至此，老叟愿配合大人分辨。”

    言罷，師爺干枯之手指向被圍人群，“大人，東邊那群身著灰色皂衣者，其眼神雖有驚恐，但多質樸與無辜，此多為縣衙差役。西邊那些人，服飾雜亂似破布條拼湊，眼神閃爍如鬼火，定是玄陰教眾無疑。”

    余朝安即刻下令，哨騎軍和寒江郡府兵如訓練有素之狼群聞令而動，依師爺所言分開人群。
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