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    李勇道：“吾先言教主東方宏。東方宏之武功乃江湖頂尖，十余年前成名，其武功博雜，深不可測。彼自幼于江湖血雨腥風掙扎，見無數廝殺門派紛爭，遂萌創建殺手組織之念，欲令江湖震顫。經其精心籌劃，玄陰教立，如黑暗之影籠罩江湖。彼以卓越武功狠辣手段自任教主，掌控教派發展，如執棋之手，操縱全盤。彼知欲立足江湖擴勢力，僅自身不足，故廣納賢才，或曰與彼野心欲望相同之人，如引狼入室，為禍江湖。”

    “彼親選大護法、二護法，二人皆武功高強、心狠手辣。大護法善謀略，常為東方宏出計，制擴張計劃及應對江湖門派之策，此人神秘莫測，吾僅聞其名，未見其人，似暗夜幽靈；二護法僧惡乃其行走江湖偶然收養之孤兒，親自授武，以高強武功與冷酷性格著稱，其心如鐵石，冷酷無情。思及此輩，吾心泛寒，憂江湖之未來，如臨深淵，如履薄冰。”

    “玄陰四象，朱雀、白虎、青龍、玄武四位江湖高手，分別為朱雀門門主、白虎莊、青龍莊、玄武門主。此四人早十年前便名震江湖，如雷貫耳。尤其朱雀門門主朱雀，醫毒雙通，妙手回春與毒殺千里集于一身。東方宏欲逼其就范，先打朱雀主意。不知從何得知朱雀有一親弟，設法領養其弟朱康龍，以此脅迫朱雀入玄陰教，手段卑鄙無恥。后令朱雀研制慢性毒藥玄陰丸，先后毒白虎、青龍、玄武，逼其加入玄陰教，將其招致麾下，成玄陰四象。以玄陰教秘籍資源培養，使其成中堅力量，專司對付棘手目標。”

    白陸青聞之，朱雀之弟朱康龍，竟為東方宏所領養。東方宏以此挾朱雀，令其供己驅使。白陸青聞此訊，心憂朱雀姐弟，暗暗為其捏汗。其目飄向蘇峻，蘇峻見狀，回以眼神，意表莫要憂心。

    李勇繼續說道：“肖級殺手，東方宏于江湖物色有天賦卻身世悲慘或被江湖拋棄之年輕人，帶回教中，如收羅孤魂野鬼。東方宏親授武功，將其訓練成忠誠殺人機器，執行暗殺、竊取情報等任務，其心可誅，毀人不倦。”言及此，微微皺眉，惋惜被利用之年輕人，如鮮花遭霜打，明珠蒙塵。

    “玄陰教發展中，尚有近五百一般殺手與仆從人員。此輩或因生活所迫，如溺水之人抓救命稻草；或被玄陰教威名震懾而加入，如羊群之隨狼。東方宏雖不如對肖級殺手重視，亦利用其維持教中日常運轉，如收集情報、守衛教中等，使其為虎作倀。”

    “隨著玄陰教勢力膨脹，東方宏野心益盛，目光投向整個江湖，妄圖以陰謀亂江湖各派，以遂統治江湖之狂夢，如蟒蛇之欲吞象，不自量力。思及此，吾暗暗嘆氣，憂江湖將臨之災，如烏云壓城，風雨欲來。”

    白陸青問：“肖級殺手共幾人？”

    李勇皺眉回憶，片刻后答：“昔日，東方宏門下共十弟子，皆其精心挑選、親授武藝，身手不凡，如十把利刃。后加上趙大俠與吾，共十二人。依年齡大小，以十二生肖排名。趙大俠年齡最長，為子肖。東方杰排第二，為丑肖。吾排第三，為寅肖。余者依年齡先后對應生肖順序。”

    李勇頓了頓，眼中閃過感慨，續道：“趙大俠與吾加入東方宏門下較遲。緣由如此：吾與趙大俠共創武威鏢局，趙大俠憑祖傳斷魂槍于江湖闖出名堂，此乃吾等心血所凝。一次接重要鏢，出鏢途中遇兇悍山賊，彼眾人多勢眾，據有利地形，圍吾等鏢隊，如狼群圍羊。吾等雖奮力抵抗，終寡不敵眾，將全軍覆沒。千鈞一發之際，東方宏大俠現身，如天神下凡，武藝高強，招式凌厲，速敗山賊，救吾等性命。吾等感其救命之恩，欽佩其武藝為人，遂拜入門下。后漸明東方宏野心與玄陰教罪惡，擬背離而去，但東方宏不肯。此后，趙大俠為報東方宏救命授藝之恩，應諾為其殺十人，但有一條件，絕不殺江湖正義之士，絕不做違背江湖道義之事。為此，東方宏幾與趙大俠反目，然其見可借武威鏢局之名行不可告人之事，便隱忍，勉強維持師徒名分。為便于承接江湖暗殺任務，東方宏利用武威鏢局地利，命趙大俠與吾等暗修地道，通槐樹巷小院，以利與玄陰教隱蔽對接暗殺任務，實乃助紂為虐，悔之莫及。”言及往事，眼中神色復雜，有懷念，有痛心，如打翻五味瓶。

    白子軒問：“玄陰教總部何在？東方宏與其余肖級殺手何在？”

    李勇答：“據吾所知，玄陰教總部在南洋縣某山谷，平日由教主東方宏坐鎮，大護法、二護法、玄陰四象等教眾亦在；石別下縣設分據點，依托武威鏢局、地道及槐樹下巷下院，與玄陰教隱蔽對接暗殺任務，平日接頭人是吾；分據點指揮權在東方杰，因其為東方宏親子，又有縣令身份掩護，肖級殺手以其為首，聽其調度。平日肖級殺手居東方杰在石別縣所置之場所，距石別下縣衙近，可隨時調度，如箭在弦，一觸即發。”

    蘇峻問：“那汝可知東方宏與其余肖級殺手現在何處？昨夜吾等殲滅之玄陰教眾中，可有肖級殺手？”

    李勇搖頭：“說來湊巧，肖級殺手因常執行暗殺任務，出動頻繁，故不常聚。只有趙大俠與吾，因兼武威鏢局之務，還有東方杰以林燦身份在石別下縣衙任縣令，平日基本在外，其余肖級殺手未必在石別下縣。昨夜被滅之玄陰教眾中無肖級殺手。”

    白陸青問：“落云縣新科榜眼林墨遇刺案，是否乃汝等玄陰教所為？”

    李勇點頭：“正是。當時吳亮通過吳氏馬幫聯絡人，至槐樹下巷小院與吾接洽暗殺任務。后吾將消息報東方杰，其調派酉老九領四名一般殺手執行。未料林墨身邊有武林高手守護，任務失敗，四名一般殺手陣亡，僅酉老九重傷逃回石別下縣報信。東方杰不甘心，又令酉老九領戌十一、亥十二，共三名肖級殺手并二十余名一般殺手追殺林墨。聽趙大俠言，此三名肖級殺手所領之眾似全軍覆沒。東方杰不知林墨等虛實，因未請示東方宏，私自派殺手卻損失慘重，不敢再派，私下對趙大俠言，待東方宏至石別下縣后再議。”言此，慶幸林墨未被刺，亦無奈于東方杰魯莽，如小兒之戲。

    白子軒問：“如此，十二名肖級殺手，除汝和趙大俠外，尚有七名殺手逃脫？”

    李勇搖頭：“只余六名肖級殺手矣。昨晚在槐樹下巷下院伏擊哨騎軍，吾等遇高手，彼一人滅吾玄陰教十余人，酉老九于此役陣亡，吾亦斷左臂。此人雖死，實乃英雄豪杰，如流星之璀璨。”眼中閃過敬佩，如對星月之仰慕。

    蘇竣與白子軒對視一眼，兩人眼中均閃出可惜，知李勇說的是哨騎七小隊隊長趙虎。
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