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    林十三雙膝跪地：“請(qǐng)馮公公轉(zhuǎn)告李妃娘娘。十三只求能夠回到馴象所，做個(gè)為皇家豢象、馴象的千戶。”

    馮保一愣：“我沒聽錯(cuò)吧。你不想升官，倒想降職？”

    林十三頷首：“馴象所是安養(yǎng)福地。北鎮(zhèn)撫司是刀槍險(xiǎn)地。回馴象所是對(duì)十三最大的獎(jiǎng)賞。”

    馮保一聲嘆息：“還是你知進(jìn)退！”

    隆慶二年十月，北鎮(zhèn)撫使林十三因“飛揚(yáng)跋扈，欺侮同僚”，被降為馴象所千戶。

    當(dāng)年臘月，在徐階辭官五個(gè)月后，高拱奇跡般的起復(fù)回京，擔(dān)任首輔。他與盟友張居正漸生嫌隙。

    臘月三十，林家一家人歡歡喜喜的在狗瘠薄胡同的老宅內(nèi)貼春聯(lián)。

    碧云焦急的搶過糊涂老公公林有牛手中的漿糊碗：“爹，這是漿糊怎么能吃呢？”

    林有牛交出碗，朝著林十三喊：“十三，逆子！什么時(shí)候能進(jìn)北鎮(zhèn)撫司？！”

    林十三苦笑一聲：“兒在北鎮(zhèn)撫司掌了一遭權(quán)，并不好過。早就回馴象所啦！”

    林有牛吹胡子瞪眼：“逆子！廢物！我就曉得，我辛辛苦苦半生攢下的那點(diǎn)銀子給你換了堂帖.全得打水漂！”

    剛剛過了童生試的林虎笑道：“祖父，您老人家又犯糊涂啦！”

    林有牛一陣咳嗽。

    九歲的福兒竄到林有牛懷中，給老祖父捋著胸脯：“祖父祖父，您老消消氣。”

    林十三的小妾蕓兒連忙給林有牛遞上一杯茶：“公爹，喝口茶壓一壓痰。”

    林十三貼完對(duì)聯(lián)擦了擦手。他暗自慶幸，幸虧離開了北鎮(zhèn)撫司。不然手上沾的就不是漿糊，而是鮮血了。

    就在此時(shí)，一輛驢車停在了林家老宅門口。是嫁出去的王小串?dāng)y夫君回門了。

    當(dāng)年那個(gè)拿鞭炮炸糞坑的小串，如今已是婦人打扮，規(guī)矩有禮。

    她的那位夫婿趙公子一表人才，明年要參加順天府鄉(xiāng)試。

    王小串道：“爹，我先去了一趟棒槌娘娘廟，祭拜了我祖父。又去了一趟西山，給張老伯掃了墓。”

    林十三的玩寵師父、老管家張伯已故去一年。

    林十三笑道：“我的好女兒和好女婿回來了。今夜除夕，咱一家團(tuán)聚，好啊！”

    入夜，滾燙的餃子被端上了桌。門口的鞭炮“噼里啪啦”響著，紅色的碎屑漫天飛舞。
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