第(2/3)頁

    四叔公笑道：“自家人就不瞞你們了，這不是叔叔，是你們的姑姑，我家幺妹。我那兩個兒子，一個埋頭苦讀只想高中做官，一個偏愛舞槍弄棒，都不肯幫我的忙，還是女兒心疼我！在蘇州，同行們都知道她的身份，這回初來洛陽，為了行走方便才叫她女扮男裝、父子相稱。”

    小姑姑笑著問仲舒哥哥：“賢侄今年貴庚？”

    仲舒哥哥鬧了個大紅臉，低頭說：“小侄二十有二。”

    小姑姑道：“還好還好，我比你年長一歲，當得這個長輩，沒占你便宜。”

    四叔公家的女兒不僅可以堂堂正正地活著，還能獨當一面、繼承家業。姑姑不是家里唯一的女兒，她還有兩個堂妹，爹娘寵愛、不讓須眉的堂妹。如果她活著的時候能知道，那該多好啊。

    四叔公還告訴我們，其實他的叔父叔祖輩中，也有人不忍殺害親女，偷偷帶著妻女離家出走，或者分家后就不再作惡洗女，只有我們家這一支頑固不化、奉行六代。如今蘇州金陵一帶還有其他賀氏旁支，家族和睦興旺，與尋常人家無異，和他家亦有往來。

    四叔公答應留在洛陽為聶氏兄妹作證，其余事務交由小姑姑處理。又過了三日，聶蒀收集齊各項證據，親筆寫下訴狀，告賀王氏謀殺親孫、迫害兒媳，并彈劾祖父治家昏昧無德，迷信“洗女”惡習，縱容行兇、包庇教唆、血債累累、德不配位，堂兄賀珹沆瀣盲從、負妻害女、不堪再為御史等等。

    此事一出，滿朝嘩然。洛陽天子腳下，法度最為森嚴，高祖時就已有遺棄嬰孩徒二年、殺之徒三年之律例。虎毒尚且不食子，連尋常百姓家也未出過這等駭人聽聞之舉，何況祖父為相十余載、貴為國公，本當為天下臣民之表率，一時千夫所指，眾人唾罵。

    仲舒哥哥也和家里鬧翻了，搬到光祿寺公舍居住。公舍簡陋，他獨居一處小院，我去看他時，他正一個人喝悶酒，一邊喝一邊默默垂淚。

    “我才知道，我原也有個嫡親妹妹的，如果好好活著，該有你這般大了，興許已經出嫁了呢。”他紅著眼睛對我說，“她比你大半歲，出生在臘月寒冬。父親把她扔在花園池塘里，母親剛生產完，為了救她跳進冰水中，撈上來時兩個人都不行了……所以不僅妹妹，連我母親也是因此而死，這樣的家我要怎么繼續待下去？孔子說，‘事父母幾諫。見志不從，又敬不違，勞而不怨。’我不能對父親不孝，但母親不也是十月懷胎生我養我、發膚所受親恩如山？如何能不怨？”

    不光仲舒哥哥的母親，還有我祖母、大周娘子、蓁娘、我們不知道的其他長輩嬸嫂，以及四叔公和仲舒哥哥這樣左右為難、備受煎熬的兒郎，他們都是我們賀家惡習的受害者。

    我按住他倒酒的手說：“我們能做的就是讓悲劇自此終結，不要再為害更多的人。”

    “你說得對。”仲舒哥哥抹了抹臉，“都怪我太沒用了，若我也像那虞剡一樣位高權重、令國公忌憚，在家說的話有分量，我就能命令他們不許再這么做了……可惜我只是個光祿寺管管酒醴的主簿，連這職位也是蒙家族恩蔭得來的，我……我還不如請辭算了！”

    我勸他道：“哥哥莫要沖動，有官職俸祿傍身，起碼能夠自食其力。要說恩蔭，全家的富貴都是姑姑這個女兒帶來的，他們可曾感恩？”

    仲舒哥哥想了想說：“還是你想得周全。我在光祿寺任職兩載有余，也未存下些體己錢，如今只能暫居公舍之中。從今往后得像四叔公一般打算，除了自己安身立命，家中若有其他人需要幫助，我也能施以援手。”

    我連連點頭：“嗯！以后我要是不想在宮里待了，就去你家找你，哥哥可得收留我。”

    仲舒哥哥望著我，目露哀戚：“瑤瑤，你是不是早就知道了，所以不愛留在家里？”

    “我也是去年……姑姑去世的時候才知道的，”我低下頭道，“當時不知怎么辦好，就從瀾園逃走了。”

    然后，遇到了虞重銳。

    “那時候……我不但沒有幫你，還讓你對家里的人更失望……”仲舒哥哥也想起了舊事，“瑤瑤，你和虞剡……你們現在是不是……”

    我垂著眼睛，輕輕“嗯”了一聲。

    仲舒哥哥長嘆了一口氣：“現在想想，你要是嫁給虞剡，也沒什么不好。國公奈何不了他，你就不必再受家里的委屈，他們也不會再想靠你攀附皇家謀求富貴，比嫁給信王、三皇子都好。就是你跟三皇子的婚約……”

    “這婚約早就形同虛設，待信王登基，便會下旨廢除。”

    仲舒哥哥終于笑了起來：“難怪你要我自立，是怕將來出宮后無處可去吧？”
    第(2/3)頁