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    一輛驢車，悠悠然穿越重重山脈，過(guò)一片濃綠，抵達(dá)磚石路面。

    駕車人拉停埋頭行路的驢子，沖后面的人道，“老爹，可得歇歇？”

    車上衣衫破舊的高復(fù)坐直了，活動(dòng)手腳，跳下車來(lái)。他長(zhǎng)嘆一聲，“當(dāng)真顛簸得渾身痛，這個(gè)啊，行路難。”

    “從這處開(kāi)始，直到郡城都是磚石路，平坦得很。”駕車人安慰，“在這處歇歇，換些食水。”

    高復(fù)左右看，此是路口，貫通南北之外，東西還有岔道。道邊許多擺攤的小商販，在磚石搭建的小平臺(tái)上擺放了諸多草鞋、洗凈的紅薯、馕餅等物。來(lái)往的客商自備小凳子，坐在平臺(tái)旁邊的空地上，或者換鞋，或者喝水，或者換了紅薯和馕餅之物填肚皮。

    有小販吆喝，“從這處上正經(jīng)官道了哈，腳上帶泥水臟污了路面的，要罰錢。那不合算，不如買草鞋，只得兩文就夠——”

    高復(fù)只覺(jué)有趣，“怎地人走路，穿甚鞋子也要管？”

    那小販見(jiàn)他雖衣衫襤褸，但多有養(yǎng)尊處優(yōu)之態(tài)，身邊又有幾個(gè)兒子伺候，只當(dāng)他是逃難來(lái)的小地主或貴家人，“這位老爺打外地來(lái)的吧？咱們河西的新規(guī)矩，通不知呢？”

    “不知。”高復(fù)搖頭，讓從人上了小木凳，又去買了些食水和馕餅，慢吞吞地掰著吃，“還請(qǐng)賜教。”

    小販得了實(shí)惠，便不吝口水，當(dāng)真講述起來(lái)，“頭年郡守和夫人來(lái)咱們河西，也是說(shuō)路不好走。再兼建了農(nóng)莊，往東邊和南邊送軍糧——”他撿起一個(gè)紅薯在手里掂，“紅薯，一晌地能產(chǎn)好幾千斤的神物，知道伐？出農(nóng)莊的路太爛，夫人就說(shuō)了，工欲善其事，必先利其器。與其等運(yùn)糧的時(shí)候修路難，不如先將路修起來(lái)。便在山里起了燒磚的窯子，把農(nóng)莊出來(lái)到官道，官道至郡城的路都給鋪上了。修得比咱們莊上地主家都要好，可是花了大價(jià)錢。”

    “所以就限制你們？”

    “稍微一點(diǎn)點(diǎn)。”小販放下紅薯，“主要是來(lái)往的客商，車?yán)锏呢洺^(guò)一定重量會(huì)要求買□□。那些錢，用來(lái)還修路的欠賬，順便日常修修補(bǔ)補(bǔ)。咱們一般過(guò)往的人，就只要求干凈。我覺(jué)得吧，既然都走了這般好路，將腳底下弄干凈些，也不費(fèi)事。老太爺，你說(shuō)是不？”

    高復(fù)笑呵呵，“不買你草鞋也成？”

    “成！”小販爽快地?fù)]手，“自家去水邊將鞋子洗干凈也成。”

    高復(fù)當(dāng)真把鞋子脫下來(lái)，讓從人去洗鞋。他吃著紅薯脆嫩鮮甜，胃口大開(kāi)，道，“可能幫我烤個(gè)熱熱的？”

    小販沖他舉大拇指，“老爺當(dāng)真會(huì)吃。這紅薯生吃一般，可烤熟了熱乎又香甜，簡(jiǎn)直美得很。”

    高復(fù)點(diǎn)頭，“這路，當(dāng)真是郡守夫人讓修的？據(jù)說(shuō)城中許多能人大儒，工匠也數(shù)不清，前番還造出震天響的炮車來(lái)？”

    “當(dāng)真！你看周圍這些人，多少是南北客商，多少是來(lái)咱們郡城找活路的？夫人不拘修路，還建農(nóng)莊，做工坊，日日莊子上運(yùn)出來(lái)的都是銀子。之前打仗，郡城周圍許多流民，有小半都在莊上找著活兒了。日日三餐，月月按時(shí)發(fā)錢，咱們村許多寡婦和大姑娘都想往那邊嫁。啥也不圖，就一個(gè)，能吃得飽飯。至于老爺你說(shuō)那些大儒啊，咱們小老百姓，也不懂。不過(guò)新奇的事情確實(shí)好幾樁呢，你說(shuō)的炮車算一個(gè)，還有個(gè)神醫(yī)，能活開(kāi)人胸的——”

    小販說(shuō)得口沫橫飛，直將八卦說(shuō)成了演義故事，許慎直接成了天上星宿投胎的神人。

    高復(fù)聽(tīng)得仔細(xì)，末了還是問(wèn)一聲，“這路——”

    “路就是夫人要修的了。聽(tīng)說(shuō)她在龍口的時(shí)候，把自家莊上的泥路全做了甚三合土的。馬車跑在上面，平整得很。水淹不著，火燒不著，想想就美得很。老爺問(wèn)這般仔細(xì)，可是要搬郡城里做生意？”

    “確有打算。”
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