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    他臉上帶著笑，眼神中卻隱有不屑。

    牧白察覺到，微微蹙了下眉。

    不過他此行是來探這彭府的守備，熟悉地形，因此很快移開視線，打量別處去了。

    兩人隨彭德壽走進茶廳，寒暄過三兩句客套話。

    彭德壽捧起茶盞：“皇子殿下聽說了么，有人匿名舉報郝大人貪污賑災銀兩，郝良被抄了家，罷黜官職發往邊境充軍，嘖嘖，比申元大人還慘。”

    牧白眼皮一跳，低頭喝了口茶。

    蘇墨淡淡道：“近來這些事愈發多了。”

    “是啊。”彭德壽狀似無意地說起“申大人和皇子殿下交情不錯，郝大人也曾請皇上賜婚把獨女嫁入五皇子府，他們倆先后被貶，殿下心里想必不好受吧。”

    蘇墨挑了挑眉：“見得多，習慣了，倒也說不上不好受。”

    彭德壽面上笑著，眼神卻愈發不屑，落在一旁靜靜喝茶的牧白身上：“殿下這夫人生得確實漂亮，和上回見著那少俠像極了，不愧是兄妹。”

    牧白險些嗆著，放下茶盞，接過蘇墨遞來的手帕。

    彭德壽接著說：“五皇子和皇上在這點上倒是如出一轍，都喜歡出身江湖的女子……”

    他看看蘇墨，露出個抱歉的神情：“殿下還沒聽說吧，皇上前些天帶回個女子收入后宮，賜字為瓊。”

    蘇墨抬起眼。

    “我倒沒親眼見到，不過聽李公公說，那女子生得也是花容月貌，像極了當年的瓊妃。”彭德壽笑得揶揄“這么多年過去，皇上還忘不了你母妃，真是用情至深。”

    牧白眼角抽搐。

    什么用情至深……在蘇墨面前提這個，這彭德壽分明是不懷好意，故意惡心人。

    “蘇墨哥哥。”

    蘇墨正出神，聽見牧白喚，才回神看他：“怎么？”

    牧白伸手越過桌面，拍他手背兩下，蘇墨便彎了眼角，輕聲說：“我沒事。”

    彭德壽看在眼里，故意咳嗽一聲，打斷兩人。

    蘇墨仍輕笑著，語氣聽不出喜怒：“前些天聽說父皇身體有恙，我還打算進宮看看他，現在看來是不用了。”

    彭德壽接口道：“殿下還真別說，自打那美人入宮，我看陛下的氣色是越來越好……”

    牧白心說這皇帝難不成是回光返照了。

    但顧忌蘇墨在旁邊，他也不好出聲，又聽不下去彭德壽再提這茬，便站起身來，說去解個手。

    蘇墨送他出廳，讓彭府的丫鬟給牧白引路。

    牧白其實根本沒想上茅廁，只是怕自己再在那兒待下去，會忍不住抓住彭大人暴揍一頓。

    路上他走得慢吞吞，觀察了一圈四周，記下門廊位置，進茅房后蹲在坑上整理一會兒思路，腦海里已能浮現出彭府的大致布局。

    大約牧白在里面呆得太久，又根本沒動靜，外頭路過的人便以為茅房沒人，說話也不加掩飾，給他聽了個正著。

    “劉叔，方才來的那不是五皇子么，廚房怎地就準備了四樣菜，還都清湯寡水的……”

    “害，你不曉得，大人特意吩咐過……”說這話的劉叔似乎在府里是個管事的，知道的也多“聽說五皇子這些年日漸式微，在朝中黨羽被拔了個一干二凈，我們大人是三皇子的人，大勢所趨……”

    劉叔又絮絮叨叨地吹三皇子如何如何，繼承皇位指日可待之類，牧白支起耳朵聽了好一會兒，大概捋清楚了，這彭大人是仗著自己如今勢大，上回在軟紅軒又被蘇墨拂了面子，便想借這機會拿捏拿捏他。

    等他們走遠后，牧白呼出口氣，推開了門。

    萬幸這彭府的茅房打掃得挺干凈，沒什么味兒。

    他凈過手，回到茶廳時，彭德壽正招呼蘇墨留下吃午飯。

    蘇墨還沒回答，牧白便出聲說：“蘇墨哥哥，咱們就不麻煩彭大人了吧。”

    蘇墨問：“怎么了？”

    牧白輕聲說：“我想去軟紅軒。”

    蘇墨當然聽他的，便應了聲：“好。”

    彭德壽見這兩人完全無視自己，不悅地抬高了聲音道：“我府上菜都備好了，皇子殿下不賞臉？”

    “備好了？”牧白問“幾樣菜啊？”

    招待皇子只準備四樣菜實在是拿不出手，彭德壽一時語塞，又聽牧白道：“我兄長已在軟紅軒點了四十四樣菜，就等我倆過去。”

    彭德壽想起上回那少俠一個人點過四十四樣菜，雖然后來被五皇子撤了，可離開前二話不說便結了賬，可見確實是個闊氣的主。

    他原本吩咐廚房只準備四道菜是想借此給五皇子難堪，可這一對比，倒顯得彭府窮酸小氣了。

    彭德壽思慮過后，只好說：“好罷，既然你們已經約定好，彭某也不好強留。”
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