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    年關將至，蓁蓁仍舊盡職盡責的演著戲，傳出天子身體好轉的那一日開始，她臉上的喪氣一掃而去，整個人精神振奮，跑朝露殿更勤了，還時常出入太醫院，詢問楚凌淵的病情。

    除夕前夕，蓁蓁想著要先回家，臨走時卻被楚凌淵派人攔住了，陳何接她到朝露殿，楚凌淵坐在寢殿里，正看著一份奏報。

    帝王聽見腳步聲，招手讓她過去，蓁蓁疑惑地上前，被他拉著一同坐在御座上，不由問道：“怎么了？你不想讓我回去過年嗎？”

    楚凌淵一手攬著她，一手翻閱奏報，態度隨意道：“朕與岳父大人商量過了，安全起見，你今年就留在宮里過年?！?

    “你說什么？”蓁蓁驚呼出聲，楚凌淵安撫地拍拍她：“除夕夜宴，朕帶你看一場大戲?！?

    蓁蓁臉紅紅的，她倒不是詫異楚凌淵的安排，而是他對父親的稱呼，岳父大人，虧他叫得出口……

    除夕當日一早，長公主要出宮回一趟公主府，晚上夜宴再進宮，蓁蓁送她到枕霞宮門口，長公主看著她，囑咐道：“你今日就留在陛下身邊，一步也別離開。”

    蓁蓁似懂非懂，但她一向很聽楚凌淵的話，便說：“您放心吧，我這就去找陛下?！?

    長公主站在臺階上看了一眼天色，嘆道：“今日是個難得的好天氣，天朗氣清，不錯?！?

    蓁蓁目送著她離開，轉身來到了朝露殿，自她進來就發現了不尋常，楚凌淵身邊有個名為暗影的死士組織，但她只見過少數的幾個人，可今日朝露殿里隨處可見黑衣護衛，且個個嚴陣以待。

    蓁蓁心里不免緊張起來，走進殿內，看見楚凌淵在聽影八稟報，她才恢復了鎮定。

    他們說話的只字片語傳到她耳朵里，蓁蓁將這一切串聯起來，頓時震驚不已。她就說上次找楚凌淵告狀，他怎的輕易就揭過，沒處置章宏，原來他打的是將整個章氏連根拔起的主意。

    “在想什么？”蓁蓁出神時，楚凌淵來到她身邊，似笑非笑地看著她。

    蓁蓁迷茫開口：“今日的夜宴是一個局嗎？”

    她總是這般純粹簡單，心思擺在明面上，不用他刻意去猜，楚凌淵心情頗佳，耐心解釋道：“是他們想置我于死地，我不過是在自保，你怪我牽連無辜嗎？”

    蓁蓁微微一愣，他怎么會這般想，她又不是什么活菩薩，難道看著別人傷害他不成？章氏在他無力自保時，曾給他下毒，那些世家你爭我奪的追殺他和阮夫人，都是幫兇，本就死有余辜。

    “哥哥，他們是否無辜不關我的事，只有你的性命安危與我相關，如今我的父母和弟弟留在家里很安全，我陪著你，今夜無論事成與否，我都愿意與你一起承擔。”

    蓁蓁認真看著他，堅定地握住楚凌淵的手。

    楚凌淵眼神微顫，盯著她好一會兒，才狼狽地轉過頭，將少女按進懷中，聲音又啞又沉：“好，有你陪著，哥哥甚是安心?！?

    *

    夜宴開始，章太后去探過太皇太后的病，然后轉道去了華章宮，這里曾是先帝的寢宮，如今廢置不用，只留作大型飲宴之用。

    天子病了有些時候，太醫呈上來的脈案顯示他仍舊氣虛體乏，不能主持夜宴，于是章太后便順理成章地代勞。

    章太后在華章宮門口遇見了章宏，兩人碰面，章宏交代了宮中的布置，小聲問道：“姑母，不知我父親何時能率大軍趕到。”

    章太后估摸著時間，道：“信已經送去，大軍行進十分耗時，但左不過就這幾日，一準能到。咱們先把皇宮和燕京城中控制住，就無需畏懼?！?

    章宏意氣風發地道：“姑母放心，伯父已經帶著皇城軍包圍皇宮了，等夜宴結束，殺了楚凌淵，伯父再率兵控制住京城的宗室和各大世家，就萬事俱備了。”

    章宏心中興奮不已，若是他父親能登基為帝，他這個唯一的兒子便是太子，將來他還要當皇帝，娶了葉蓁蓁。她家世不顯，做不得皇后，封她做個貴妃也是莫大的恩寵了。

    “宏兒，該進去了?！闭绿蟪雎曁嵝?，打斷了章宏的美夢，他臉上浮現一絲不耐，都被夜色遮掩了去，躬身扶著章太后走進大殿。
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