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    另一邊若娘隨宮女來到貴妃寢宮，一路上亭臺樓閣金碧耀眼叫她看花了眼，直到入了寢宮喝了盞茶才稍稍回過神來。

    “小若。”杜貴妃輕喚一聲，一襲常服挑簾從內屋走了出來，若娘見狀擱下茶盞要行禮，卻被對方蹙眉攔住。

    “雖與娘娘有舊，但禮不可廢。”若娘眉眼低垂應聲，仍記得入宮前程如一叮囑她道——

    “小妹，你自小在民間，性情粗獷豪邁，今日入宮可切記不得失了禮數。別看大家都是一雙眼一張嘴的凡人我們又立了功勞，可天家皇威不容冒犯，稍有不慎便如同拔了虎須一般惹來殺身之禍。”

    “尤其是貴妃，哥知道你們有交情你也對她深信不疑，但如今身份有別，她的手段與心機更是不同凡響，若她要與你相見，你也切記分寸……”

    “若……她要留你在宮中，你更要謹慎思量。”

    ……

    回想著程如一的囑咐，若娘還是固執的行了禮才起身。貴妃卻滿眼不忍扶著她坐下，又道：“小若，何必如此生分？你我雖一別多年，可同生共死的情義與誓言，難道小若不認了？”

    若娘聞言心中松動，面上也有所動容，貴妃見狀再道：“留你在宮中做女官是姐姐的意思……你我姐妹情深，而今終得團聚，姐姐不想再與你分開了……小若，你就留在宮里，往后的路且長著……小若，你陪陪姐姐可好？”

    貴妃言辭懇切真情流露，若娘怎能不動心？可她思量片刻過后，仍舊是側過頭去微微嘆了口氣。

    “月汝姐姐，你再仔細看看我。”

    若娘忽來這么一句，卻叫貴妃有些不解，又聞若娘再嘆道：“姐姐看我臉上的傷痕，再看我黝黑粗糙的臉皮，這面目與當年還有幾分相似？”

    杜貴妃聞言頓時心頭一緊只握住了若娘雙手搖頭：“小若，姐姐會替你請最好的……”

    “不。”若娘抿了抿唇忍下淚意，反握住貴妃的手：“我是想說，情義雖在，人卻已非當年人。姐姐，你我分別后我掙扎求存，得蒙嚴況相救后也是一無所有，可這些年我已習慣了窮居鄉野的自在日子，掙脫那富人為咱們這些苦命女子編織的牢籠，小妹方知這天地寬闊自在……”

    “姐姐心懷大志，這皇宮自是你的戰場，可于我而言，這皇宮又何嘗不是個鑲金描邊的大籠子呢……”

    ……

    “封杜海為護國將軍，封忠武公，賞銀萬兩！”

    何宮監說罷合上圣旨，朝堂上封賞結束，皇帝也擺手示意眾人領賞退下，眾人卻皆有些意外，程如一更是直白的看了看嚴況，又轉頭疑惑望向皇帝。

    上至韓紹真杜海，下至護駕軍士和江湖俠客，人人皆有封賞。唯獨嚴況，皇帝的圣旨里竟是一字未提。

    明明嚴況的功勞最大！若是他將計就計假冒了太子遺孤伙同三王爺一齊……那此刻坐在龍椅上的就是嚴況了……程如一心里暗自嘀咕，卻又覺得哪里不對。

    可此刻已經宣旨完畢，眾人再如何疑惑，也只能暫且退下。嚴況像是并不在意，只輕松模樣與韓紹真他們一道行禮離開，卻不料剛出殿門身后卻傳來何宮監的聲音。

    “嚴大人留步。”何宮監微微頷首道：“陛下有請嚴大人前往書房一敘。”
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