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    “這么多？”段娘子頗為詫異，她是書肆的常客，自然知道書店往常印刷的新書不多，畢竟能著書立說的人也少，賣得最多的是一些常用的典籍或者批注。一次出這么多新書實在罕見。

    她隨意地，動作卻極為小心地翻了翻，發現著書的竟然都是一個人。

    只是看到上面的書名，她不由無語凝噎。

    什么毒妃，發財暴富，飛升成仙，始皇帝哭求，光看名字就覺得不是什么正經書。

    掌柜看到她的表情，也笑了，“段娘子別看這書名起得莫名其妙，俗不可耐，其中的故事卻是別出心裁，構思精巧，值得一讀。”

    段娘子本不打算買，她的錢也不是大風刮來的，一文一厘都掙得辛苦，掌柜卻說值得一讀，讓她猶豫了起來。

    她翻著書，目光觸及到最下面的一本，定住了。

    上面寫著《科舉之易釵而弁》。

    心臟重重地一跳，段娘子抿著微微發白的嘴唇，半晌才說，“好，我買了，這幾本都要。”

    掌柜說了個數，段娘子掏出錢放在柜臺上。

    伸出的手粗糙黑黃，布滿粗繭，但洗得干凈，甲縫里不留一絲污垢。

    錢貨兩訖，段娘子抱著書，放進擔子的包袱里包住，那包袱所用的布料竟比她身上穿的衣料還好。

    她挑起擔子，重新邁著沉穩的步伐走了。

    書肆里，一位同樣來買書的客人，好奇地問，“掌柜，你認識那位娘子？”

    掌柜點了點頭，“是鄙店的常客。”

    “她看起來家境不富裕，怎么有錢買書？”客人疑惑地打聽。

    “唉，你有所不知，她是個愛書之人，所有的錢財基本用來買書，吃穿都將就。”掌柜嘆息著，“我原先勸過她，她卻說‘無書不可活也。’”

    客人沉默了，接著感慨，“這位娘子倒是個性情中人，不過她家里的丈夫孩子不在意嗎？”

    “她丈夫早已經……”掌柜指了指天上。

    客人意會，盡管仍有些好奇，也不再多打聽了。

    “這是您的書。”掌柜打包好書遞給客人。

    他沒說的是，他跟段娘子是同鄉，所以知道她的來歷。

    她嫁過三任丈夫。

    第一任丈夫得了病沒救回來，她本不欲再嫁，耐不住父母勸說，只能聽從。

    第二任丈夫遇到意外，被發狂的瘋牛一頭撞死，她再次守了寡，父母那時已經不在，卻被貪圖錢財的兄嫂逼著改嫁。

    第三任丈夫不靠譜，吃喝嫖賭樣樣俱全，她忍無可忍，與丈夫和離，跟娘家決裂。

    從那之后，一人寡居，自己養活自己，只要是能掙錢的，什么活都干，劈柴、養蠶、繅絲、燒炭，唯一不變的就是買書。


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