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    范妃娘想不明白。

    趙老太太側頭認真看了范妃娘一眼，先前天黑，她心思也都在課室里頭呢，只知道旁邊站了個年輕娘子，沒怎么注意，現在借著課室透出來的一點燈光再細看，和鄉下人完全不同，身上穿的衣裳料子和顏色也都頂好。

    “娘子生在富貴人家吧？城里出來瞧熱鬧的？”

    范妃娘點頭：“家里日子還成。”

    趙老太太道：“咱跟城里人讀書不一樣，也是桑娘子教的，窮有窮的讀法，我們家供孩子讀書沒怎么花錢。”

    窮有窮的讀法？

    范妃娘眸光一動，問：“怎么個窮讀法？書和筆墨紙硯省不了吧？”

    這幾樣哪一樣都不便宜，書就不用說了，好書根本買不到，便是如今學風漸盛，一卷幼童開蒙的《千字文》也需得八百個錢，筆嘛，最便宜的也得三十多文，墨綻百多文一塊，紙如今比從前便宜一些了，不過最便宜的范妃娘記得也得六十文一刀。

    墨和紙，這可都是消耗品。

    “書不用買，我們自家做的竹簡，前頭兩個孩子用的書是阿寧小娘子幫著抄的書，后頭這六個找他們弟弟妹妹給幫著抄就行了，紙墨日常也不用，我們用沙盤或是石板寫字，沙盤用樹枝就行，石板的話就用毛筆蘸水練字，夏日里最熱的那幾個月，干得很快的，所以其實就是給家里孩子買支毛筆，回頭再得買一塊墨后頭抄書，一家子兄弟姐妹輪著用，能用很久了。”

    八個孩子呢，花個二百文左右買筆墨趙老太太還是舍得的。

    她這邊一樣一樣說下來，范妃娘越聽眼睛越亮。

    原來可以這樣！

    趙老太太見她聽得認真，自己說起來也有勁兒了，壓著聲音道：“桑娘子待我們好，不過我們也識得好的，我家里老漢帶著兒孫這兩日連夜做了三張課桌送來，你瞧前排那幾張，就是我們家比照莊子里學塾的課桌做的，另幾張應該也是別家做的，我們家還接著做，給娘子這學塾里做夠十張，大家都使使勁兒，這課桌就不需娘子自個兒再掏錢置辦了。”

    ——大家都使使勁兒，這課桌就不需娘子自個兒再掏錢置辦了。

    范妃娘靈光一動，整個人都豁然開朗了，忽而笑著與趙老太太一揖，道：“您這話說得好，多謝了。”

    趙老太奇怪：“謝啥？謝我家做課桌啊？那應該的呀。”

    范妃娘一笑，轉頭就與身側的鐘嬤嬤道：“咱們回去。”

    “不與桑娘子打個招呼嗎？”

    “不用，阿蘿忙著呢，咱們先走。”

    課室里趣味識字的階段已經過去了，主仆幾人走了不幾步，便聽得女童領讀，數十人跟讀。

    “天地玄黃，宇宙洪荒。”

    范妃娘停下腳步，在朗朗讀書聲中回望課室窗口映照出的一小片煌煌燈火，眼里也燃起了一簇光，與身邊女婢道：“明日一早請何長史來見我。”


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