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    克拉克露出若有所思的表情，接過信紙后花了一秒鐘把它看完了，然后說道：“我從沒這么想過。我聽說很多人都會為生活之外的事憂心忡忡，比如有些青少年宣稱自己所在的世界是一本漫畫，呃，我不是在指伽勒……你應該明白我的意思。”

    “你覺得紅子根本沒有必要想這些？”厄里亞問。

    克拉克沒有說話，但他的表情顯示他就是這個意思。

    “他覺得氪星和其他高度發達的文明毀滅了，都是因為跨過了某條看不見的線。”

    厄里亞仍然反復看著信里的內容，“他沒有在心中直接描述這一觀點，但我們可以從中得到暗示，‘當那些更早地擁有智慧的族群抬起頭仰望星空時，是否會曾有那么一刻同我一般，懷疑自身頭頂籠罩的是一片虛假的罩子？’，‘這是否是所有文明的終局，也將是我的終局？’

    “紅子猜測，當他們開始質疑宇宙本質的時候，就仿佛一段程序由于運行時間過長而出了bug，而這個世界會自動清除每一個不該出現的漏洞，所以這些智慧種族全都消亡了。”

    至于紅子，他意識到如果自己的猜想是正確的，那么他就是個活下來的錯誤。可是氪星并沒有因他而續存，除此之外，哪怕是對地球人而言，這也絕非一件純粹的好事：

    超人，人類中的外星人，帶來了宇宙飛船和高科技，甚至在這片土地上延續了一個國家。

    眼下他以遠超常人的視角再度靠近了那條毀滅的臨界線，問題在于，這滅頂之災是即將降臨在他一個人的頭上，還是整個星球之上？倘若是他一個人也就罷了，但假使滅亡的是星球、是文明，那這顆星球上99%的人都未曾思考過同樣的問題，還有1%的人只想要活過明天，他們難道也要與超人算成是同類嗎？

    然而退一步說，假定這條不知是否真實存在的、殺死了所有發達文明的‘線’，是個可以交流溝通討價還價的ai。

    地球人向它辯解說‘超人是個外星人，只要將他一個人摘出去就好了’，紅子自己也承認說‘這是我一個人的錯誤’。那么在那之前呢？超人從始至終都是個外星人，是個異類？他根本不可能被地球文明接納，結論是這樣的嗎？

    既然結論已經得出，接下來拋開假設，結論依然不變——無論有沒有這樣一條線，超人都不該出現在地球上。

    于是生存或毀滅的問題，衍生出了紅子對自身存在意義的思考，或許還間接導致了他的死亡：他的確是為了保護地球與布萊尼亞克同歸于盡了，不過生死之間，命懸一線，有時自我意志能夠戲劇性地決定結局。

    厄里亞看過紅色之子漫畫，知道漫畫結尾超人沒有死，而且比起漫畫和現實的差異，他更加了解命運變化的細微之處，因此情不自禁地思考，如果沒有那五年相處以及提前告知的結局，這里的超人是不是就有可能活下來？

    “我從沒這樣想過。”

    克拉克重復對厄里亞說道，他的語氣近乎安撫，“你看，我也聽說過那句話，‘世界需要一個失敗的超人’，西蒙轉述的時候我就在旁邊聽著。但我從不覺得這是什么命運的裁定——紅子也不會認為是你要他死，厄里亞。”

    厄里亞聽得心不在焉，有種想要翻閱命運之書的沖動。
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