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    說罷，老人又哼著嘆道：“好個祝家莊，盡是盤陀路：容易入得來，只是出不去！”

    石秀聽罷，立刻掐了一把自己的大腿，擠出些許淚水來，翻身便拜在地下：“請爺爺憐憫則個！小人是個江湖上折了本錢歸鄉不得的人，倘或賣了柴出去，撞見廝殺走不脫，卻不是苦！若是走不脫時，被當做梁山賊寇吃捉了去，更是一場苦楚！”

    “爺爺，怎地可憐見小人！情愿把這擔柴相送爺爺，只指與小人出去的路罷！”

    老人看了石秀這堪比奧斯卡小金人級別的表演，一時間竟然有些信了。

    他嘆了口氣，語氣憐憫地道：“我如何肯要你的柴？須知你也是個可憐見的，我就買你的罷，你且入來，請你吃些酒飯。”

    石秀又跪在地上，拜謝著老人，挑著柴跟老人走進屋中。

    老人篩下兩碗酒，盛上一碗糕糜與石秀吃了。石秀再拜感謝道：“爺爺，請指教出去的路徑！”

    “我便教你，你從村里走去，只看有白楊樹便可轉彎。不問路道闊狹，但有白楊樹的轉彎便是活路，沒那樹時都是死路。”

    “如有別的樹木轉彎，也不是活路，若還走差了，左來右去，只走不出去。”

    “更兼那死路里，地下埋藏著竹簽、鐵蒺藜。若是走差了，踏著飛簽，準定吃捉了，待走那里去？”

    石秀又跪下拜謝著老人，又問道：“爺爺高姓？”

    那老人說道：“這村里都姓祝，只有我復姓鐘離，土居在此。”

    老人說完以后，石秀心中已經有了計較。他立刻抱拳一禮道：“酒飯小人都吃飽了，爺爺大恩大德，小人日后定有厚報。”

    聽了石秀的話，老人不禁一聲長嘆。

    “說甚么報答不報答，日后你若走錯了路，不把我說出去就是報答我了。”

    “爺爺放心，若小人吃拿了，定與爺爺無關。”石秀抱拳一禮，走出酒店。

    按照老人的說法，石秀輾轉騰挪，結果走了半路，卻聽到后面當當當地敲鑼打鼓響。

    不多時，便有人拎著銅鑼沖了過來。石秀被唬了一跳，手都捏到了樸刀上，結果那群人看到他并沒有抓他，而是分下留了幾個人，綴在石秀的身后慢慢跟著，也不捉人，就是尾隨。

    石秀心里緊繃繃的，不知道這些人是啥意思。走了能有幾個白楊樹的彎，看到一棵老槐樹。石秀本能就想轉，當他這么一轉身的時候，那些個漢子就把手摸到了刀柄上。結果石秀一下子就想起來不是白楊樹不能轉彎，所以便轉了回去。

    那些個漢子看到，也松了下手。

    這么輾轉騰挪幾回，石秀終于是離開了祝家莊當中。

    那些個漢子早在石秀過了最后一顆老柳樹的時候，便轉身回到莊中。

    石秀也知道，這些人就是看他到底是不是莊中熟人。但凡他要是敢走錯，必然吃捉了去。

    等到他回去的時候，時遷早就坐在帳中了。

    “你怎地去得這般快？”石秀吃了一驚。

    時遷哈哈一笑道：“我不僅去得快，還摸到了祝家莊的簡要位置。”

    說罷，時遷從懷中摸出一張祝家莊的詳細布防圖，上面還標注著祝家頭目各家的位置。

    “不過那路忒也彎彎繞，我一時不查，差點吃捉了去。”

    “怎地回事？”石秀連忙問道。

    時遷哈哈大笑道：“走了一處死胡同，一腳踩下去，迸出來一堆鐵蒺藜，差點把我射成刺猬，若不是身法尚可時，你便見不到我了。”

    “原來那個我走到半路他們喊著捉人的，捉的感情是你？”石秀愕然地指著時遷。

    “哈哈哈哈哈……”大帳內的眾人聽了石秀的話，兀自都在笑。

    時遷笑得上氣不接下氣，指著石秀半晌沒說出話來。

    石秀急了，指著時遷罵道：“干，若不是我探聽得如何走時，必然吃捉了去，你跑得快是不知，那后面好幾個大漢赤條條地跟著我，若我但凡走錯一步，必然被他們當場拿下！”

    “聽起來就很嚇人啊。”阮小七在一旁笑著說道：“若是有幾個大漢跟著我時，怕不是早就嚇得翻身跳進水里！”

    “石秀兄弟既然已經探聽得如何進莊，當是大功一件！”李世民在上首一錘定音道：“此次首功，當屬于時遷兄弟與石秀兄弟！”
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