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    魏王踱著又穩又疾的步子走進貴妃宮殿，離得近了，抱手彎腰行禮道：“兒臣見過母妃。”

    “快起來。”貴妃面含笑容，眉眼慈愛。

    貴妃這輩子沒什么值得驕傲的，唯一引以為豪的，便就是這個兒子了。她的平兒從小就穩重，在諸皇子中，威信也高，除了太子外，底頭那些小的們，最愿意聽的就是他的話。

    都說長兄如父，平兒雖不是嫡出，可他身為兄長的威嚴一直都在。他從小習武，練就一身本事，十四歲就毛遂自薦向他父皇請旨跟著軍隊外出南征北戰，立下無數軍功。于軍中，更是大有威嚴在。

    若她這個兒子平庸也就罷了，可他這么優秀，又憑什么不能爭一爭那個位置呢？賤人雖賤，可有些話說的倒是在理，她的這個兒子，的確不比太子差。

    “平兒，坐下來說話。”

    魏王穩重克幾，哪怕在自己母妃面前，他也不會像別的皇子一樣放松半刻。該有的禮數規矩，一個都不會少。

    “兒臣多謝母妃。”魏王道了謝后，方才落座。

    貴妃沖貼身侍奉的大宮女辭月使了個眼色，辭月會意，曲腿行一禮后，帶著殿內的宮婢太監們去外頭候著了。見狀，魏王眉梢一動，心下有所了然，但他沒說話。

    殿內只剩下母子二人后，貴妃問魏王道：“郭氏的案子，審得如何了？”

    魏王回說：“該審的都審了，一應案宗都已呈送到御前，就等著父皇定奪。”

    貴妃道：“那你父皇都這些日子過去了，一直遲遲未定奪，你可知為何？”

    魏王道：“父皇近來身子欠安，鮮少處理朝政。不過兒臣問過太醫，父皇無恙，過幾日就能好。”

    貴妃索性直言道：“平兒，趙王母子一旦再無翻身之地，這個天下，可就真的只能是太子的了。若他們母子能夠逃過此劫的話，或許，你還有……”

    魏王在從貴妃將近身宮婢都打發走的那瞬間，就猜得到自己母親要說什么。他沒主動提，是想讓母親親口點出來。不過，魏王沒讓貴妃把那些大逆不道的話說完，就打斷了她。

    “若他們母子二人僥幸逃過此劫，兒臣也只會是親王。”魏王態度堅定，“如今所得，皆是父皇所給。保家衛國，乃是兒臣的責任。想為天下百姓做點事，不一定非得登上那個高位，兒臣駐守邊疆，一樣可以。”

    “可你分明有這個能力！”貴妃意難平，“你若只是平庸之輩也就罷了，可你位高權重，軍中更是有威望在，你可與太子一搏！”

    “正因為兒臣位高權重，更不能如此。母妃可知，若兒臣擁兵自重，起了謀逆之心，屆時與東宮對峙，兩強大動干戈，得利者是誰？”

    貴妃一驚，似是醒悟了過來。她沒再說話，只沉默著繼續聽魏王說。

    魏王道：“若兒臣與太子大動干戈，必然死傷無數，民不聊生。兒臣名不正言不順，不管是輸是贏，死后都無顏見列祖列宗。太子若是無能之輩，兒臣或許會愿意去爭一爭，可太子才德兼備，此乃江山社稷之福，兒臣豈能有覬覦之心？”

    “兒臣打小南征北戰，見得多了悲歡離合，將士們為了保衛國土，不得不與家人分離。出門打仗，誰也不知道自己會是生還是死，可以說是日日提著腦袋過日子的。將士們駐守邊疆為的是什么？我既明白那份苦楚，又怎能親自做那劊子手？兒臣知道母妃乃是受小人蠱惑，其實并非有非分之心。”

    最后，魏王到底還是給了貴妃臺階下，給她尋了個理由。

    可貴妃卻仍然有些不死心：“平兒，難道你當真就一點不想要那個位置？母妃知道，你是心懷天下的。你心中有江山，有社稷，你從小是跟在你皇祖父身邊長大的，你想像你皇祖父一樣，做個威震四方的明君！”

    魏王：“但皇祖父也教過兒臣，一切以蒼生為本。若民不聊生，兒臣可謀而代之，若國泰民安，則萬不可起了不該有的心思。”

    貴妃一愣，倒是沒想到，原來先帝還真和她的平兒議起過這些。

    “你皇祖父真這么跟你說的？”
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