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    寒來暑往，原本人口繁盛之地盡皆蕭條。淮河兩岸，各方拉鋸，目之所及之處皆是枯樹昏鴉。田地更是一片蕭索荒蕪。

    這一年暮春時(shí)節(jié)，晉師，氐秦，冉魏在泗水、汝水、淮水之畔，徐、兗、豫州之地四方拉鋸。這里本是富饒之地，如今只見累累白骨。

    這一日，淮水南岸壽春城中，謝尚只領(lǐng)著殘兵敗退。旬月之前，晉師與氐族秦國(guó)交戰(zhàn)，姚襄與王擢同領(lǐng)前鋒之事，意欲進(jìn)攻以抗擊秦軍苻雄、苻菁。那成想王擢陣前倒戈，晉師大亂，于撤退途中損失大半，若非姚襄在芍陂拼死相抗以斷后，謝尚幾欲落入敵手。

    如今退屯壽春，召令全城戒嚴(yán)。府衙之內(nèi)，謝尚驚魂甫定，只擎住姚襄的手道：“若非平北將軍之故，吾幾不見江東父老。”

    姚襄寬慰道：“先父過世之前曾叮囑我等當(dāng)盡臣節(jié)。將軍全軍所賴，北伐重任系將軍一身，克服中原非將軍莫屬。吾等羌族身逢動(dòng)亂之際，幸得將軍方有托身之所，怎能不拼死效命，以衛(wèi)將軍。”

    “專諸以報(bào)吳王，故舍身行刺。姚平北雖為羌人之后，然君之高義不遜于古之先賢。吾等表奏朝廷以聞，許將軍居于譙城。再行表奏，加官晉爵，以彰君之救命之恩。”

    謝尚忽又顯露難色，“只是如今北伐初戰(zhàn)失利，殷浩不予責(zé)備已屬寬宥，怎能再討封賞之情。”

    姚襄聽到謝尚將淮河之畔的譙城給他落腳，心中已是感激不已，只跪下說道：“將軍之恩，不使我羌族流離失所。吾自銘感于心，至于封賞之事，不提也罷。”

    只在這時(shí)，一軍士匆匆入帳，稟道：“濮陽(yáng)太守戴施急報(bào)。”

    淮南太守陳逵只道：“快呈上來。”隨即轉(zhuǎn)呈給謝尚。

    謝尚只匆匆覽過，臉色隨即如陽(yáng)光穿過烏云，陰郁隨即消散，笑道：“吾等此次北伐有望了。”

    眾人只交頭四顧疑惑不解。

    謝尚只速速命人傳諸位將領(lǐng)到府中聽命。

    少頃，眾人皆來到府中，謝尚神色一振，只言道：“吾聞冉閔大敗，偽朝魏國(guó)傾覆在即，鄴城之中，蔣干遣人求援我等。”

    陳逵之前吃過大虧，只言道：“夷狄相攻我之幸也。何況魏國(guó)假托大義之命，欲自立中原，今一朝覆滅吾之幸也。”

    陳將軍所言倒也不無(wú)道理，然眾位可知此救援之信是何內(nèi)容。

    眾臣不解，望著謝尚。謝尚只緩緩說道：“……許送傳國(guó)玉璽于天朝，以存社稷。”

    傳國(guó)玉璽：自秦始皇并六國(guó)之后，取和氏璧而鑿。命丞相李斯書寫“受命于天，既壽永昌。”自那以后，此傳國(guó)玉璽乃王朝更迭，國(guó)君受命于天之象征。

    永嘉喪亂，司馬睿自渡江以來，被群臣擁立，登基稱帝，然北邊偽朝多鄙薄之，是謂“白板天子。”何故？懷帝蒙難之后，傳國(guó)之璽，被偽漢劉淵獲得之后，歷劉聰劉曜，后被羯人石勒所獲，如今在冉閔手上。

    北方諸胡雖非漢人，然傳國(guó)之璽在其手，晉室雖是衣冠南渡，然皇序正統(tǒng)卻是旁落。

    聞聽傳國(guó)玉璽下落。旁邊的北中郎將荀羨振奮不已：“傳國(guó)玉璽，天命所歸也。如今我軍新遭大敗，偽朝送傳國(guó)玉璽恰逢其時(shí)。”

    “荀穎川（郡望）所言有理。如此北伐之功唾手可得。”

    謝尚只喚道軍中的掌書記，命其手書給戴施，務(wù)必取得傳國(guó)玉璽。
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