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    方有才，字【厚誠】，饒州鄱陽人，自幼敏而好學，曾得縣試童生第一。

    后因家道中落，父母離世，只考得“生員”便斷了前路。

    表兄苗三友可惜其才，把他接到家里讀書，鼓勵他進取功名。

    方有才感激不盡，但沒住三個月，他便逃出表兄家。

    其中緣故，皆因表嫂劉氏。

    那劉氏愛美嫌丑，有幾分姿色，偏偏嫁給苗三友這個挫漢，總覺得懊糟，常對鏡子嘆氣。

    直到方有才來到家中，她才歡喜起來，每日精心打扮，一有機會便要接近這個一表人才的表兄弟。

    方有才雖有異樣，但沒有多想，以為表嫂與表兄一樣，拿自己當兄弟手足，心里甚是感動。

    直到有一日，表兄苗三友外出經商，要一月才回來。

    劉氏抓此時機，一連數日安排丫鬟送去好灑好菜，交好其心。

    方有才卻受用不了這般待見，怕耗費兄長家財，于是寫了一封書信，托丫鬟遞給表嫂，內容是“勸戒浪費”。

    劉氏見信，與丫鬟商量把表弟請來，借著酒興做成好事。

    方有才不知她那心思，在丫鬟勸說下去到內宅，面謝表嫂之情。

    三杯酒后，劉氏原形畢露，脫了外氅，薄衣視人。

    方有才心驚，才知表嫂用意，想借故“方便”離開此地。

    但豈料丫鬟在外把門給鎖上了。

    劉氏拿來虎子給他，撩撥說：“此間無外人，兄弟就當奴家是自家妻子，直入虎口，方便就是。”

    方有才臊紅臉，不肯敗壞德行，便以“大解”為由，求嫂子放他方便。

    說：“嫂嫂心意小生已知，我亦有話說，只等方便過后再來述說。”

    劉氏不勝之喜，叫丫鬟開鎖，放他出去。

    而方有才一去不回，躲在小院閉不見人，丫鬟來叫也不應聲。

    劉氏很惱火，第二天便不再送飯，說：“餓他三天，看他不來求我。”

    莫說三天，就是后送去的飯菜他也不吃。

    一連七日，方有才只憑著涼水和圣賢書撐著。

    劉氏怕他餓死家中，丈夫回來問罪，便去求他，稱“當日酒后失德，不敢再有他想……”

    方有才這才吃飯，卻只吃白飯不吃菜，不沾酒肉。

    劉氏氣惱不已，在門外罵他“禿驢生的”，并說：“等你兄長回來，我便告他“你酒后直了嫂子”。”

    “看他信你，還是信我。”

    方有才不為所動，就像木頭一樣不發一言。

    過幾日，劉氏再派丫鬟勸說，大意是：“與其遭受冤枉，不如與娘子做成好事，早晚受用，將來還有銀子赴考……”

    總之，威逼利誘都用上了。

    方有才心知“嫂子著了魔”，不達目的不罷休，自己留在苗府必遭其害。
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