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    宋應(yīng)星對(duì)皇帝如此吃驚的反應(yīng)，也在意料之中，畢竟這確實(shí)是前所未有之事。

    說(shuō)道：“陛下無(wú)須吃驚，臣和子玨自從得到這測(cè)量元?dú)庵畨m含量的辦法，便想到若是燃燒火燭，以及活物呼吸能讓空氣中的元?dú)庵畨m減少，那或許其他過(guò)程也可以有類似結(jié)果,于是將各種物事放在有元?dú)庵畨m的空氣中加熱，之后再測(cè)元?dú)庵畨m含量。同樣將其放在不含元?dú)庵畨m的空氣中加熱，事后再測(cè)。”

    “之后，果然發(fā)現(xiàn)鐵、銅之類可雖不能燃燒，在氣中加熱，也可以減少元?dú)庵畨m含量，若放入鐵屑,銅屑則更明顯。而生成鐵銹，銅銹則比之前的分量有所加重，臣猜想必是空氣之中元?dú)庵畨m被攝入銅鐵之中所致。”

    “臣素來(lái)患有痔瘡，昔日路過(guò)南直隸常熟縣時(shí)，遇見(jiàn)當(dāng)?shù)孛t(yī)繆希雍，從他處購(gòu)得一罐紅粉霜以治痔瘡。聽(tīng)繆希雍所言，這紅粉霜乃是以水銀煉制而成，醫(yī)家也是從道士煉丹那里得來(lái)。臣心血來(lái)潮，便想試試這紅粉霜能否增減元?dú)庵畨m的含量。”

    “于是便將紅粉霜置入容器隔間內(nèi)，打開(kāi)連通，將其加熱，足夠時(shí)辰之后，斷開(kāi)連通，再測(cè)大容器之內(nèi)的元?dú)庵畨m含量，發(fā)現(xiàn)居然增加不少。再看原先的紅粉霜?jiǎng)t大部分變?yōu)樗y。”

    “臣由此斷定這紅粉霜必是水銀與元?dú)庵畨m化合而成。”

    “臣又去醫(yī)館，購(gòu)得更大量紅粉霜，所得效果更顯著。”

    “臣便與子玨商議,若是加熱這紅粉霜可以釋出這元?dú)庵畨m，能否由此制得更純粹的元?dú)庵畨m？”

    他說(shuō)到這里，看向薄玨。

    薄玨補(bǔ)充：

    “微臣聽(tīng)得宋先生的發(fā)現(xiàn),也大為驚喜，若能制得純粹的元?dú)庵畨m，不啻盤古開(kāi)辟以來(lái)，前所未有之事。”

    “臣為此苦思冥想，終于想到一法，這紅粉霜加熱后可變?yōu)樗y，若是將大量紅粉霜和水銀裝滿一瓶，倒扣于水銀池中，則此瓶中原本無(wú)雜氣。

    “此瓶倒扣池中后，上端又有一閥，以細(xì)長(zhǎng)玻璃管與一個(gè)裝滿水，倒扣在水中的玻璃瓶連通。

    “再以透鏡聚光加熱瓶中紅粉霜，待瓶中上方出現(xiàn)氣體，便打開(kāi)閉閥，氣體順玻璃管進(jìn)入水瓶。

    “待水瓶中氣體注滿，封住玻璃瓶下方，從水中取出，則此瓶中所得就是較為純粹的元?dú)庵畨m了。”

    “然后以此驗(yàn)證，果然用此方法收集而來(lái)的氣中，火燭燃燒更熾烈明亮。以小鼠放入，也比同等容量的空氣瓶，存活更久。”

    朱由檢聽(tīng)到這里，就知道他們確實(shí)制備了純度較高的氧氣。

    這確實(shí)是一個(gè)劃時(shí)代的大發(fā)現(xiàn)，而且基本上是宋應(yīng)星和薄玨兩人合作發(fā)現(xiàn)。

    這個(gè)發(fā)現(xiàn)的關(guān)鍵并非來(lái)于自己的提示。

    而恰恰是宋應(yīng)星在中對(duì)提出空氣中有元?dú)庵畨m，動(dòng)物呼吸才能存活的假說(shuō)，以及空氣中有水神能促成與火質(zhì)結(jié)合從而激發(fā)燃燒。

    只要給他提供條件，讓他去設(shè)法驗(yàn)證這兩個(gè)假說(shuō)，就能導(dǎo)向發(fā)現(xiàn)氧氣。

    而能制備出氧氣，也一點(diǎn)都不奇怪，并不像自己原本想的有多超越于這個(gè)時(shí)代的水平。

    實(shí)際上中國(guó)的道教煉丹家已經(jīng)反復(fù)做過(guò)把水銀煉制成氧化汞，再把氧化汞加熱分解成水銀的事情。

    古代煉丹家所說(shuō)的丹砂，可以是指硫化汞，也可以是指氧化汞。

    當(dāng)強(qiáng)調(diào)只用水銀一味煉制還丹，不加入硫磺的時(shí)候，那所涉及的就只是氧化汞的分解與合成。

    如葛洪說(shuō)的“丹砂煉之成水銀，積變又成丹砂”

    這里的丹砂就是指氧化汞。

    只不過(guò)煉丹家沒(méi)有考慮這個(gè)過(guò)程中釋放氣體的影響。

    而宋應(yīng)星結(jié)合他自己提出的理論，把煉丹家、煉藥家做過(guò)的事情重復(fù)一遍，很容易就能發(fā)現(xiàn)加熱氧化汞，能釋放出氧氣。”

    再加上薄玨制備玻璃儀器的巧思，制備出氧氣來(lái)就是水到渠成。

    不過(guò)水銀有毒，長(zhǎng)期接觸的話，對(duì)身體會(huì)造成不容忽視的有害影響。

    自己還是需要提醒一下薄玨和宋應(yīng)星，他可不希望大明這兩個(gè)格理學(xué)人才因?yàn)樗y中毒而早逝。

    于是先祝賀兩人道：

    “兩位愛(ài)卿這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)，可謂前無(wú)古人，可以銘刻青史，流傳千古而不朽。”

    宋應(yīng)星和薄玨聽(tīng)到皇帝如此高度評(píng)價(jià)，也都喜笑顏開(kāi)。

    朱由檢繼續(xù)道：“不過(guò)兩位愛(ài)卿，這水銀乃是道家煉丹常用之物，朕看一些抨擊煉丹的書中，常說(shuō)這水銀有毒，所煉丹藥人服之，不但不能長(zhǎng)生，往往讓人暴斃。以后若要制煉這元?dú)庵畨m，可否不用這紅粉霜，改用他物？”

    宋應(yīng)星疑惑道：

    “陛下說(shuō)這水銀有毒，倒是不錯(cuò)。但目下臣等只實(shí)驗(yàn)成功用紅粉霜，卻不知道其他何物也能制出元?dú)庵畨m？”

    朱由檢故意沉思了片刻，然后才道：
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