越野車在坑洼的山路上顛得厲害，張巍緊緊抓著方向盤。車燈晃悠悠的，只能照亮眼前一小片路，周圍的黑像是潑翻的墨，濃得看不清遠處。路兩旁的樹長得歪歪扭扭，樹枝亂蓬蓬地戳向天上，車燈掃過去，影子在地上晃來晃去，看著有點嚇人。

    “還有多久到飛崖口？”李弋問，眼睛盯著前面被車輪碾得嘎吱響的碎石路。儀表盤上的油量指針穩穩指著二分之一的位置——出發前她悄悄用空間將油箱加滿了，因為有一部分是崎嶇的山路，100多里的路程油箱就已經消耗了大半。

    張巍扒著駕駛位的窗戶往外探，山風“呼呼”灌進來，帶著股潮濕的泥土味兒。“快了快了，”他縮回頭，指著遠處模模糊糊的一道山梁，“過了那道梁就是飛崖口的入口。以前跟葉教授進山考察過，飛崖口有三塊大石頭并排立著，看著像老鷹張開翅膀似的，老遠就能認出來。”

    話剛說完，越野車“哐當”一聲猛地一震，右前輪“咕咚”陷進個土坑，車頭一下子歪到一邊。張巍趕緊踩剎車，車燈掃過坑邊的草叢，幾棵半人高的草突然動了——葉子又長又尖，跟鐮刀似的，正慢慢朝著車燈的方向轉過來。

    “壞了！是鋸齒草！”張巍臉“唰”地白了，“這草以前是瀕危植物，只在高海拔山區有零星分布，誰知道病毒爆發后變異成這樣了！葉子邊上有倒刺，還會分泌神經毒素，劃一下就能讓人肌肉發麻！估計變異后，這草只會更毒！”

    李弋沒說話，反手摸出腰上別著的匕首，推開車門就往下跳。腳剛落地，鋸齒草的葉子就“唰”地劈了過來，帶著股冷風。她往旁邊一躲，舉刀朝著最近的那棵砍過去，“咔嚓”一聲，綠色的汁兒濺了一褲腿，酸溜溜的味兒直往鼻子里鉆。張巍也跟著下車，手忙腳亂從背包里翻出個噴霧瓶——那是葉教授之前配制的植物驅逐劑，用來對付食人花的。這會兒張巍拿著它對著鋸齒草的根“滋滋”猛噴。

    “快上車！！”張巍喊得嗓子都劈了。沒想到噴霧對變異的鋸齒草竟然有一絲效果，鋸齒草的葉子瞬間萎靡，葉子卷吧卷吧縮回草叢里。兩人趕緊鉆回車里，張巍踩足油門，越野車“嗷嗷”叫著沖出了土坑，輪胎碾過幾棵沒來得及躲的鋸齒草，發出“咔嚓咔嚓”的脆響。

    “葉教授以前總說，這些瀕危植物都是活化石，得小心保護著研究，”張巍喘著氣，手里還攥著那瓶快空了的噴霧，“哪想到病毒一爆發全變了樣……冰晶蘭也是她重點關注的瀕危物種”

    李弋握著方向盤的手緊了緊。冰晶蘭，葉初此行要找的瀕危植物樣本。她沒接話，只看著車窗外的樹影“嗖嗖”往后退。

    過了大概兩個半小時，天色都已經泛青了，車燈突然照到三塊大石頭。它們立在山口，跟三座小房子似的，月光下黑黢黢的，看著挺嚇人。山口里頭是條窄土路，剛夠一輛車開過去。李弋熄了火，跟張巍背起背包，打開頭燈，準備徒步往里走。

    山路比想的難走多了。病毒爆發后的幾場大雨把原來的石階沖得稀爛，地上到處是滾下來的碎石子，還有纏成一團的藤蔓，稍不注意就會被絆倒。張巍走在前頭，頭燈的光在地上掃來掃去，突然停在一叢矮灌木前。

    “李弋，你看這個！”他蹲下去，撥開葉子，露出下面一片赤色的小草，“是引路草！葉教授的考察隊以前就用這個標路線！只有她知道怎么用特殊營養液讓草變紅又不會傷害它們——她說這是給‘老朋友’做的標記，以后萬一回來還能認路。”

    李弋湊過去，手指頭輕輕碰了碰草葉。赤色的草叢顯示出一個箭頭的形狀，指著深山里頭。她心里越發激動起來——這是葉初留下的記號，她真的從這兒走過。

    兩人順著引路草的方向走了快一個小時，山路越來越陡，風也越來越涼。張巍突然停下腳步，頭燈照向右邊一片稍微平點的空地：“是林業站！”

    廢棄的林業站比想象中破。木頭屋頂塌了一半，墻上爬滿了綠苔，好幾間屋子的門窗都沒了，空蕩蕩的。空地上扔著幾個褪色的帳篷，有一個塌了半邊，門口還扔著個銹得不成樣的樣本箱。

    李弋快步走過去，掀開帳篷上破了的帆布。里面的睡袋卷成一團，旁邊放著個筆記本和一支鋼筆。她手有點抖，拿起筆記本翻開第一頁，熟悉的字跡跳了出來——是葉初的字，看著秀氣，卻透著股勁兒。

    “5月12日，飛崖口。冰晶蘭樣本采到了，這小家伙果然藏得深，差點以為要空手而歸。不僅如此，我們還發現了另一種瀕危植物‘夜藤’，有意思，它就生長在冰晶蘭的旁邊。鷹嘴崖方向儀器有點怪，磁場老晃悠，不知道是不是地質活動影響。”

    “5月13日，鷹嘴崖下。冰晶蘭和夜藤的原生生長區周圍土壤有點特別，發黑發黏，試著取了點樣本。小王不小心拿手碰了碰黏液，手上起了紅疹子，讓他先在帳篷里歇著，別亂碰別的。”

    “5月14日……”李弋的手指停住了，這頁只寫了一半，字寫得歪歪扭扭的：“不對勁，夜藤好像有變化，以前它的藤蔓是軟的，現在怎么硬得跟鐵絲似的？還往冰晶蘭那邊爬……磁場波動越來越大，它們好像在……”后面的字被黑色的污漬蓋住了，看不清寫了啥。

    “5月14日，就是病毒爆發前一天。”張巍的聲音有點發顫，“他們那時候肯定發現不對勁了——夜藤也是瀕危的，它的藤蔓最軟，從來不會主動纏繞別的植物……”

    李弋合上筆記本，眼睛掃過帳篷角落。那兒有個打翻的玻璃培養皿，里面還剩幾片透明的花瓣——是冰晶蘭，花瓣邊上泛著黑，跟筆記里寫的“黑色黏液”一個色兒。

    “他們往鷹嘴崖去了。”李弋站起身，頭燈的光投向身后更高的山，那山在黑夜里像個沉默的大影子，“筆記里說鷹嘴崖有磁場異常……”

    “夜藤！”張巍突然想起來，“葉教授以前總對著它的標本嘆氣，說這么溫柔的植物要是滅絕了多可惜——現在聽這意思，它變異了？難道跟那黑色黏液有關？”

    他話音剛落，遠處突然傳來一聲“嗷——”的悶吼，像是啥大動物在叫，又像是藤蔓摩擦石頭的“沙沙”聲，在山谷里“嗡嗡”蕩開。李弋和張巍趕緊關掉頭燈，蹲在帳篷后面，眼睛緊緊盯著鷹嘴崖的方向。