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    “腓特烈，你的兄長在小亞戰死了。”

    遙遠的神圣羅馬帝國，威權赫赫的現任皇帝紅胡子腓特烈原本正在亞琛的宮廷之中發號施令。

    紅胡子實在是有志得意滿的資本——他多年南征北戰，不僅打下了偌大的疆土，也為自己贏得了無上的威望；他的敵人，不管是國內的反對派，還是國外的覬覦者，甚至連至高無上的教皇冕下，但凡與他作對的，不是被流放到千里之外，便是統統膏了他手中的寶劍，就連如同薩克森公爵獅子亨利這樣的豪杰，此刻也被逼不得不遠走英格蘭避禍。

    而他的繼承人也健康而聰慧，即便暫時沒有他如同山岳一般厚重的威望，也足以在一群狡詐的貴族之中游刃有余，還娶了西西里唯一的女王為妻；甚至，他的兒子為了補上自己最后的短板，還親自帶領德意志的精銳大軍參加了抗擊異教徒入侵的十字軍東征！

    不論是勝是敗，只要他那寄予厚望的兒子從東方率軍歸來，再加上自己扶上馬，送一程，登時便會擁有可以比肩他自己的威望！

    到時候，自己便可以痛快傳位給亨利，然后在施瓦本老家頤養天年了。

    說不定，他還能看到自己的孫子出生，親手給他戴上西西里國王的冠冕呢！

    “我霍亨斯陶芬千秋萬代，天下無敵啊！”

    但是所有的一切，那對于未來的美好暢想與規劃，在得到了前線來信的時候，都如同泡沫一般破滅了。

    亨利，他那寄予厚望的繼承人，竟然戰死在了小亞！

    雖然，他無愧于東征的誓言，雖然，他無愧于貴族的榮耀，雖然，他讓霍亨斯陶芬的威名傳播到了遙遠的東方，甚至因此死后極盡哀榮——

    紅胡子緩緩閉上眼睛，桌面上還有十幾封來自東方的信箋，但是他已經不想看了。
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