第(2/3)頁

    在阿巴斯帝國崩潰的大溷亂中，就連哈里發本人也被各路旋起旋滅的突厥軍閥們勒索，欺辱，乃至于隨意廢立；而現任哈里發納希爾從即位之初便立志要重振朝綱，讓所有***再度統一到阿巴斯的黑旗之下——他在各路相互攻伐的突厥軍閥當中縱橫捭闔，經過數年奮斗, 竟也在名義上統一了下美索不達米亞，初步重建了圣裔的威望。

    而主要領地在敘利亞與埃及的薩拉丁, 原本是哈里發的拉攏對象；加上前者對他從來都是恭敬有加，尊崇愛戴，阿巴斯王廷與阿尤布帝國之間的關系本應是親如一家的。

    但是隨著時間的推移，再好的關系也無法經受住利益的考驗——薩拉丁為了徹底鏟除贊吉王朝的余孽，于是出兵攻占了摩蘇爾地區，而這令哈里發大為不滿，因為后者也對這片領土虎視眈眈。

    而隨著薩拉丁攻滅耶路撒冷王國，收復圣城，數次挫敗西方異教徒的十字軍反撲，甚至全殲了一名異教徒國王的大軍并將后者在戰場上俘虜，蘇丹的威望在普通的***平民心中更是節節攀升，這更令哈里發如芒刺在背——每當他回憶起先代哈里發們的悲慘遭遇，總會下意識的把阿尤布的蘇丹與塞爾柱的同行們相提并論。

    根據夜鶯的情報，納希爾無法忍受剛剛恢復一點威望的哈里發再次淪為他人的傀儡，因此在薩拉丁聲望如日中天的時候，選擇暗中挑唆阿尤布帝國邊境地區的墻頭草貴族，而他拒絕薩拉丁的求援, 也是為了希望后者結結實實的吃上一個大敗仗，用以沖抵薩拉丁之前浴血奮戰贏得的威望。

    “陛下，異教徒的新一輪攻勢迫在眉睫, 我們應該如何應對？”

    塔其丁有些焦急的詢問道，希望如同數十年來一如既往的那樣，得到蘇丹智慧的指引；但是這次，薩拉丁卻捏著手中關于哈里發的情報，眉頭皺起，久久無法散開。

    “我自詡為圣門子弟的未來殫精竭慮，不敢懈怠；但是，在這種劍拔弩張的關鍵時刻，作為諸信士之長，為何你不能哪怕稍微為了大局考慮？”

    正當薩拉丁因為哈里發由于嫉妒之心展現出的愚行而傷心時，他不由得想起了許久之前，阿萊克修斯還在阿勒頗“做客”之時，皇帝給他講的一個故事。

    “在遙遠的東方，富庶而強大的賽里斯之地，一千年前，由于中央權威的喪失，地方軍閥的各自溷戰，使得曾經強大的王朝一瞬間便四分五裂，陷入了溷亂而血腥的內戰時代。”

    “但是正所謂亂世出英雄——有一位名叫‘曹操’的將軍，逐漸嶄露頭角，成為整個賽里斯最強大的一位國王。”

    “這位睿智而聰慧的統治者，之所以能夠成為全賽里斯最強大的國王，乃是因為他軟禁了賽里斯的‘天子’——類似于你們新月教曾經的正統哈里發一般的，****的祭司王；然后以天子的名義討伐各路不服從于他的諸侯，終于成就了一番霸業......”
    第(2/3)頁