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    想著阿來克修斯皇帝給自己的關于腓特烈的情報，上面充滿了過去數十年間，紅胡子在整個歐羅巴大地上如何南征北戰，討伐不臣（大部分出自奧地利公爵利奧波德鼓舞十字軍士氣時親口敘述），以及他與德意志周圍各方王公貴族之間的紛爭與齟齬，自認為已經摸清了對方性情的阿尤布蘇丹頓時成竹在胸。

    而此次秘密談判，起因當然是腓特烈皇帝接受了薩拉丁蘇丹親自遣使邀請，于雙方控制區的中間地帶——的黎波里北部的森林會獵；實際上，是薩拉丁私底下向阿來克修斯表露出希望和談的意向之后，由皇帝親自“潤色”，在使節到來之后與十字軍諸王們開會商議，期間在阿來克修斯各種真假情報的“誤導”下，最后一致做了接受的決定。

    “十字軍兵強馬壯，我軍不可力敵；但是，腓特烈似乎并不希望與我軍拼的兩敗俱傷——其一是霍亨斯陶芬已經為此次十字軍流了足夠的血，其二是他國內野心勃勃的貴族也在虎視眈眈，靜待他東征的結果；他現在應該也在顧慮，如何體面的結束這場戰爭。”

    凝視著遠遠策馬而來的神圣羅馬帝國皇帝，阿尤布的蘇丹如此想到。

    “新月教徒士氣正盛，且空前團結，兵力又遠多于我們，即使螞蟻多了也能咬死大象，且理查德的殷鑒不遠，在對方已經堅壁清野的情況下，十字軍即便野戰勝利也無法攻入耶路撒冷，朕不能打這種毫無用處的戰爭。”

    看著越來越近的阿尤布蘇丹，與薩拉丁正雙向奔赴的腓特烈如此想到。

    “但是既然是對方首先提出了停戰，那么肯定對方被我軍的空城計嚇住了——希臘皇帝說得對，有可能薩拉丁并沒有把握擊敗駐守在安條克的我的“三萬”“身經百戰的援軍”，故而以談判名義來對我們進行試探；也有可能，數年的殘酷征伐確實令薩拉丁對他的帝國的經濟遭到的嚴重破壞實在是難以忍受，他們是真的想停戰了。”

    各懷心思的雙方，終究是面對面的策馬而立在對方面前。腓特烈身旁陪伴的是阿來克修斯皇帝，以及奧地利公爵利奧波德，而薩拉丁身旁陪伴的，則是他的兒子，大馬士革埃米爾馬利克與侄子，摩蘇爾總督塔其丁。

    “歡迎來到美麗的黎凡特，來自遙遠西方的腓特烈陛下。”

    薩拉丁首先開口，他的語氣溫和卻不容置疑：

    “如果不是您帶來的三萬大軍，我本可以在大馬士革的宮殿里與您舉杯痛飲。”
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