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    姜家的人合計合計，覺得既然姜星秀提前離場，那他肯定是住在附近的客棧里，倒不急著去找他，讓他休息一晚上。

    畢竟他要等放榜，肯定不可能第二天就跑的。

    到了第二天，姜家的下人一家家客棧去盤問，八歲的小孩子獨自出來住客棧，十分引人注目。給他辦理入住的掌柜對他印象深刻，被一問就立刻想了起來：“確實有這么個孩子——你們是他的誰？”

    下人陪笑：“那是我們家的小少爺，鬧脾氣跑出來了，家里都快急瘋了。我們找得可辛苦呢。”

    所以，等到姜星秀從房間里出來，下到大堂準備用飯時，就見到了暫時還屬于家人關系的那群人。

    姜星秀：“有事？”

    現在不是飯點，姜聞先四處看看，大堂里吃飯的食客并沒有多少。他向姜星秀走過去，語氣不大耐煩：“你鬧夠了嗎？鬧夠了就跟我們回去。”

    又想到惲知帝的態度，緩了緩聲：“阿爹承認，你是個優秀的孩子，八歲的縣案首，阿爹為你驕傲。”

    姜星秀沒有生氣，語氣平和：“雖然我現在還沒考上狀元，但那是遲早的事，你驕傲與否，與我何干。先生，煩請讓讓，我要去吃飯了。”

    這可是戳到了封建大家長的肺管子了。他揚聲：“姜！”

    然而，讓姜星秀驚訝的是，對方只開了個口子便戛然而止，聲調又壓回了堪稱低聲下氣的高度：“星哥兒，你不是喜歡吃一品齋的糕點嗎？你離家出走，身上沒錢，就吃不到了。”

    姜星秀想了想，倒也不是給他最后一次機會——畢竟他已經給了八年機會了，只是認真地問一句：“你知道我為什么會突然……按你的說法，是鬧脾氣嗎？”

    姜聞先皺著眉：“因為我兇你不看護妹妹，但是，你是男孩子……”

    姜星秀淡定地點頭：“好的，你不知道。”

    “……”姜聞先被噎得心口疼。

    姜星秀：“不用說了，我要去吃飯了。我給你最后一句忠告，七哥，只比我大兩歲。”

    沒想到姜星秀會提到自己，姜一秀怔了一瞬，對弟弟露出一個小小的，羞澀的笑容。

    姜星秀心里嘆了口氣。

    這孩子只比他們大兩歲，他和姜順心同一天出生都能受到如此對待，更別提比姜順心大的姜一秀了。要哄著妹妹，讓著妹妹，不能任性，不許和妹妹不對付。

    他的羞怯，完全是適應生存環境適應出來的。

    說完，姜星秀徑自越過姜聞先，往大堂一處擦拭干凈的桌子走去。

    姜聞先的胸膛大幅度地起伏著，面色發青得嚇人，姜有秀拉住父親的手，在他粗重的呼吸聲中，勸阻：“父親，錦衣衛還沒有走。”

    姜聞先沒吭聲。

    姜有秀接著道：“父親，榜還沒放。”

    姜聞先一甩手：“走，吃飯去。”

    老四姜明秀挨近老三姜煥秀，低聲問：“大哥這話什么意思？”

    “就是說，陛下看重小八，是因為小八小小年紀就能考上童生，但是如果小八沒考上府案首，那就只是曇花一現，不值得關注。”

    少年天才是噱頭，但如果失敗了一次，也就不過爾爾，提不起興趣了。

    姜明秀驚訝：“大哥還能猜到陛下的想法？”

    姜煥秀眼睛半睜半閉，微笑道：“大哥只需要猜到父親的想法就行了。”

    什么想法呢？既希望兒子有出息，又希望兒子不那么有出息從而能讓他掌控。
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