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    月如盤，燈如星。

    皇宮燈火盡亮，倒影在白玉水橋之下，波光粼粼。

    百官三三兩兩說(shuō)笑著隨著人流進(jìn)入宮門，邁過(guò)水橋。

    今日是接風(fēng)宴，亦是封賞宴，氣氛自是和樂(lè)融融。

    不過(guò)很快人群不約而同地往身后看去，只見(jiàn)太子殿下來(lái)了。

    蕭弘自然不是一人來(lái)，在他的身邊還有賀惜朝。

    這兩人向來(lái)都是同進(jìn)同出，君臣相得得令人羨慕。

    然而此刻，明明還是那老樣子，蕭弘規(guī)規(guī)矩矩也沒(méi)有什么親昵的動(dòng)作，可瞧著他們臉上的笑容，怎么都有一股情愫在里頭，無(wú)端讓人臉上一紅。

    幾位大人連忙跟蕭弘行禮，順便慰問(wèn)了賀惜朝幾句，說(shuō)話間看他倆的目光之中總帶著幾分別有意味。

    只是蕭弘臉皮極厚，賀惜朝實(shí)則不逞多讓，兩人若無(wú)其事，寒暄著便走進(jìn)大殿。

    眾人其實(shí)很好奇，作為這次大戰(zhàn)首功之人，不知道皇上會(huì)如何加封賀惜朝。

    晚宴，絲竹聲聲，歌舞助興。

    天乾帝帶著后宮幾位妃嬪也一同出席。

    下手邊則坐著蕭弘，這人是一點(diǎn)也不怕打眼，拉著賀惜朝同坐一席，見(jiàn)他爹的目光望過(guò)來(lái)，還回了一個(gè)大大的笑容，滿眼都是高興。

    前兩日被兒子伺候得太舒坦，這種逾矩的事情，天乾帝也就睜一只眼閉一只眼，當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)了。

    酒過(guò)三巡，歌舞暫退。

    此次三軍直入匈奴，帶回十萬(wàn)戰(zhàn)馬及諸多礦藏，乃是漢人歷史上都不曾見(jiàn)到的大勝。

    史官之筆早已記下這萬(wàn)世之功，著墨于天乾帝執(zhí)政年間。

    沒(méi)有什么比這更讓帝王興奮的，三軍將領(lǐng)各個(gè)升了一級(jí)不說(shuō)，還封了爵位。

    就連在北疆未歸的宣靈都沒(méi)有落下，因本身就有一品郡主的爵位，便加封了從一品鎮(zhèn)國(guó)將軍之職，是開國(guó)往來(lái)第一位真正實(shí)權(quán)的女將軍。

    而跟著賀惜朝前去西域的諸多官員，也一個(gè)不落地得了封賞。

    謝三本是鴻臚寺少卿，如今正式去了少字，替了賀惜朝鴻臚寺卿的職位，這就意味著賀惜朝的職位便要變動(dòng)了。

    按照賀惜朝的功績(jī)足可入內(nèi)閣，然而內(nèi)閣已滿，次之六部尚書，就看六部尚書究竟是哪一位讓了。

    三年前，謝二已經(jīng)去了侍郎之位，領(lǐng)了戶部尚書之職，滿員。

    然而終究賀惜朝與太子殿下糾葛太深，若是給個(gè)虛職，束之高閣也是可以，就不知道帝王會(huì)如何對(duì)待。

    所有人都放下了杯盞，靜靜地等待著天乾帝。

    然而此時(shí)，突然謝閣老站了起來(lái)：“皇上，臣有話說(shuō)。”

    謝閣老在這個(gè)時(shí)候出聲，著實(shí)讓人意外。

    這位年事已高的首輔，向來(lái)不會(huì)輕易說(shuō)話，而一旦出列，必然是經(jīng)過(guò)深思熟慮的大事。

    如今正是對(duì)賀惜朝進(jìn)行封賞之際，謝閣老此舉難不成是針對(duì)他？

    想想從太子殿下表露心意開始，到那份傳遍大江南北的萬(wàn)字陳情書，京城內(nèi)外被攪了個(gè)翻天覆地，連向來(lái)不過(guò)問(wèn)的老親王都出來(lái)規(guī)勸帝王，也沒(méi)見(jiàn)這位首輔發(fā)表過(guò)任何意見(jiàn)。

    仿佛對(duì)此毫不在意，眾多大臣前去拜訪也沒(méi)得到了一個(gè)準(zhǔn)確的口信。

    雖然事實(shí)證明，不論是贊成還是反對(duì)，都沒(méi)法阻止寵溺長(zhǎng)子的帝王和任性的太子殿下。

    喧喧鬧鬧了一個(gè)多月，太子夫婦該和離還是和離，大軍依舊出發(fā)了。

    如今勝利歸來(lái)，更是沒(méi)人該反對(duì)一聲。

    難不成謝閣老等得就是今日？

    想想也是，不管太子那萬(wàn)字陳情如何將這背德人倫之事攬?jiān)谏韨?cè)，襯托出賀惜朝的皎皎無(wú)暇，清風(fēng)霽月。賀惜朝終究委身于當(dāng)朝太子，成了佞幸之流，造人詬病。

    若因此還能加官進(jìn)爵，實(shí)在沒(méi)有天理。

    天乾帝看著謝閣老，眉間微微蹙起，不過(guò)這位老臣的面子他是一定要給的，于是笑道：“謝卿有話但說(shuō)無(wú)妨。”

    “多謝皇上。”謝閣老緩緩地行了一禮，然后不急不慢地說(shuō)，“皇上，老臣沒(méi)有別的意思，只是今日觀朝廷新銳眾多，后繼有人，不禁心中寬慰。老臣已是耄耋之年，兩眼昏花，識(shí)字不清，精力不濟(jì)，實(shí)在難以再擔(dān)當(dāng)大任……”

    謝閣老說(shuō)到這里，此間大臣頓時(shí)明白他的意思了。

    這是要乞骸啊！

    每個(gè)人都震驚起來(lái)，謝閣老向來(lái)如同定海神針一般在內(nèi)閣之中，這個(gè)時(shí)候乞骸，那豈不是……

    就是天乾帝都不禁愣住了，便聽(tīng)到謝閣老顫顫悠悠地跪下來(lái)道：“皇上，老臣不愿舍離，然而臣之身體日漸吃力，晨起暈眩，飯量漸消，已是熬不住了，……還請(qǐng)皇上體恤老臣這么多年來(lái)為國(guó)盡瘁，伴駕左右，賜臣?xì)w家安度晚年。”

    他說(shuō)完，從袖中拿出一份折子，呈上。

    謝閣老一直受帝王信任，也沒(méi)必要以離職為要挾，他若離朝那便是真的這么打算的。

    然而天乾帝不舍得。

    謝閣老乃是兩朝元老，輔佐了兩代帝王。

    對(duì)當(dāng)今圣上勵(lì)精圖治，穩(wěn)定朝局，更是立下了汗馬功勞。

    若說(shuō)蕭弘離不開賀惜朝，那么天乾帝便離不開他。

    大殿之中落針可聞。

    所有人都看著天乾帝，而只有賀惜朝微微垂下頭，心有酸澀。

    折子由黃公公送到了帝王的面前。

    天乾帝打開，觀之字句，字字真切，行行動(dòng)心，對(duì)帝王的殷殷囑咐，對(duì)太子的寬容期許，以及朝廷不斷補(bǔ)充新近官員的歡喜，都體現(xiàn)了這位閣老博大的胸襟和遠(yuǎn)見(jiàn)。

    他并非心灰意冷地離開，而是帶著滿心期待，將更多的機(jī)會(huì)讓給有才之人，讓大齊更加強(qiáng)盛，充滿活力的愿景瀟灑離開。

    “謝卿倒是豁達(dá)，說(shuō)放手便放手，也不怕朕離不開你，朝廷離不開你。”

    謝閣老聞言爽朗一笑：“皇上，如今大齊四海升平，政治清明，朝中人才濟(jì)濟(jì)，后起之秀不斷涌現(xiàn)，各個(gè)是朝中棟梁，老臣這僵化之人若再不退讓，不免拖累朝廷，有素食餐位之嫌，不如就讓給年富力強(qiáng)的年輕人吧。”

    年富力強(qiáng)的年輕人是誰(shuí)，眾人的目光不禁往某一處看去。

    沒(méi)想到謝閣老不是為了為難賀惜朝，而是要給他助力，為此不惜直接騰出了內(nèi)閣的位置！

    要知道邢志遠(yuǎn)還在閣中啊！

    “謝卿之胸懷令人敬佩，朕是真舍不得你。”

    天乾帝這么說(shuō)，便是連最慣例的三推三請(qǐng)都省了，直接準(zhǔn)了此事。

    謝閣老笑道：“皇上，臣的家就在京城，您若愿意，臣隨時(shí)能夠進(jìn)宮陪您說(shuō)話閑聊。”

    “好，不過(guò)謝卿年邁，自當(dāng)是朕來(lái)探望。”天乾帝說(shuō)著便收下了這封乞骸折子。

    而謝閣老也從地上站起來(lái)，邊上的邢志遠(yuǎn)立刻過(guò)來(lái)攙扶。

    天乾帝嘆了一聲，接著便道：“賀惜朝。”

    “臣在。”賀惜朝立刻起身，走出席位，跪于殿中。

    “謝卿曾言，有才之人易得，治世之臣難求。卿年紀(jì)雖輕，然觀以往功績(jī)，卻足以勝過(guò)旁人無(wú)數(shù)。呂氏治水，保暖棉花，邊貿(mào)國(guó)庫(kù)，火器利器，匈奴之滅……還有朕引以為傲的太子，皆賴于卿，此功朕竟不知該如何封賞了。”

    天乾帝看著賀惜朝，再看看邊上的兒子，心中不禁荒唐道：不知如何封賞，便只能將太子送上。

    “皇上對(duì)臣的信重，便是最好的恩賞！”賀惜朝朗聲道。

    “哈哈，既然內(nèi)閣空虛一位，卿便補(bǔ)入吧，如此年輕的閣老在朕在位之期，也是一段佳話。”

    謝閣老讓位，帝王欽點(diǎn)，哪怕再有微詞之人都不再反對(duì)。

    “多謝皇上！”賀惜朝雖然早知這個(gè)結(jié)果，然而真入了閣，才知道自己是高興的。

    他從六歲開始便在蕭弘身邊，封閣拜相便是他生平夙愿，如今在二十一歲的年紀(jì)，終于達(dá)成了！

    不知為何，他的眼眶有些濕潤(rùn)。

    晚宴結(jié)束的時(shí)候，百官離席。

    一個(gè)人等在宮門口，賀惜朝抬頭，卻是魏國(guó)公。

    賀惜朝抬起手行禮，后者回了一禮。

    在官位上，如今的賀惜朝在魏國(guó)公之上。

    然而全了禮數(shù)之后，兩人卻再無(wú)別話。

    四年前長(zhǎng)亭一別，賀惜朝實(shí)在不知魏國(guó)公對(duì)他是什么想法，原諒亦或者怨恨。

    賀明睿死有余辜，他不后悔那么做，可終究讓魏國(guó)公白發(fā)送黑發(fā)，有些嘆息。

    如今看魏國(guó)公兩鬢霜白，心中終究不忍，便溫言問(wèn)道：“國(guó)公爺可有話要交代？”

    魏國(guó)公看著賀惜朝越發(fā)像賀鈺的眉眼，不知為何到嘴的話卻說(shuō)不出來(lái)，最終他只是深深地看了賀惜朝一眼，搖了搖頭，然后抬腳走了。

    賀惜朝看著他的背影，微微皺眉，心里一時(shí)間有些不是滋味。

    此刻賀祥已經(jīng)迎了上來(lái)，忽然對(duì)魏國(guó)公道：“國(guó)公爺，皇上可答應(yīng)了您的請(qǐng)骸？”

    賀惜朝本打算離開，聞此一言，驀地轉(zhuǎn)過(guò)頭看向魏國(guó)公。

    只聽(tīng)到魏國(guó)公淡聲道：“無(wú)需了。”

    一個(gè)兵部尚書終究比不上內(nèi)閣大臣，謝閣老對(duì)賀惜朝的心，他作為沒(méi)有關(guān)系的祖父的確比不上。

    賀惜朝呆呆地站在原地，接著緊抿的唇不禁彎了彎。

    魏國(guó)公正準(zhǔn)備上馬車，抬手讓賀祥攙扶，然而手臂上的力道忽然變得陌生，一轉(zhuǎn)眼便看到一張笑意盈盈的臉，目光清澈帶著熟悉的狡黠，猶如一只小狐貍。

    “祖父，慢點(diǎn)，孫兒扶您。”

    魏國(guó)公看著賀惜朝殷勤備至的模樣，不禁怔了怔。

    “祖父，孫兒臉上有花嗎？”賀惜朝眨了眨無(wú)辜的眼睛。

    “惜朝……”魏國(guó)公動(dòng)了動(dòng)唇，喚了一聲。

    “哎，孫兒在，您有何吩咐……”手瞬間被魏國(guó)公緊緊地抓住，賀惜朝接下去的話也留在了嘴里。

    “你平安回來(lái)，祖父就放心了。”

    賀惜朝聞言明媚的笑容話開在臉上，清脆地嗯了一聲。

    至于過(guò)去的事兒，祖孫倆便都不提了。

    賀祥站在一邊，欣慰地抹著眼睛，沒(méi)有比這一刻更讓他高興。

    *

    三年之后，賀惜朝登上首輔之位，鋒芒畢露又手段老辣，推行一系列成功的改革，讓大齊的江山更加穩(wěn)固，百姓的生活越發(fā)紅火。

    有能臣在朝，明君在位，蕭弘這個(gè)皇太子卻過(guò)的越發(fā)悠閑，不是進(jìn)宮陪著他爹，就是當(dāng)好他家賀閣老的賢內(nèi)助，充當(dāng)婆媳，不對(duì)，翁婿之間的潤(rùn)滑劑，忙碌一天之后敲背按摩捏腳，跟個(gè)賢惠小媳婦一樣，除此之外只需在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候站出來(lái)?yè)u旗助威就行了。

    日子過(guò)得那是相當(dāng)滋潤(rùn)。

    跟他的幾個(gè)弟弟比起來(lái)，幸福地跟朵花兒一樣。

    早些年還會(huì)傳出他倆之間的矛盾，太子琵琶別抱，賀閣老另有新歡等一些捕風(fēng)捉影的消息。

    然而這些年，蕭弘天天按時(shí)接送他家賀閣老上朝下衙，一到休沐時(shí)間便到處雙雙游玩，鴛鴦交頸羨煞旁人，簡(jiǎn)直讓百姓們津津樂(lè)道。

    再有什么亂七八糟的消息傳來(lái)，京城百姓便頭一個(gè)不答應(yīng)。

    士林讀書人更是憎惡那些謠言蜚語(yǔ)。

    這無(wú)人搗鬼，又蜜里調(diào)油，倒是讓他倆的感情越來(lái)越好了。

    不太講究又無(wú)所事事的太子殿下，干脆時(shí)不時(shí)地寫些甜膩膩的白話小話本，讓人刊印出來(lái)，很是嘚瑟地分享他的幸福生活。

    這雖然是史上最沒(méi)文采的話本，卻意外地包攬了暢銷書籍的首位好幾年，實(shí)在深受大家喜歡。

    然而悠閑的日子不長(zhǎng)，五年之后，天乾帝突發(fā)心疾，太醫(yī)建議修身養(yǎng)性，忌操勞，這就意味著天乾帝得徹底放下國(guó)家大事。

    天乾帝本早就有所打算，便借此機(jī)會(huì)將皇位讓給了蕭弘，優(yōu)哉游哉地做了太上皇。

    蕭弘登基的前天晚上，一陣激烈之后，他忽然摸著賀惜朝汗?jié)竦募贡车溃骸跋С覀兇蠡榘桑　?

    如今的賀惜朝地位太穩(wěn)，朝中根本離不開他，即使作為皇后，也無(wú)人敢讓他去職。

    賀惜朝沒(méi)有忸怩，他望著窗邊那一排排被掛起來(lái)充作簾子的千紙鶴，抬起頭親了親蕭弘的唇：“好。”

    蕭弘聞言，心中一陣灼燙，激動(dòng)地難以自持，他抱著賀惜朝一翻身壓在身下，虔誠(chéng)地?fù)崦@鐫刻在心里的面容。

    賀惜朝抬起手，一把摟住他的脖子，低笑親吻上去……

    君若不離，我定不棄。

    （完）

    天乾帝這么說(shuō)，便是連最慣例的三推三請(qǐng)都省了，直接準(zhǔn)了此事。

    謝閣老笑道：“皇上，臣的家就在京城，您若愿意，臣隨時(shí)能夠進(jìn)宮陪您說(shuō)話閑聊。”

    “好，不過(guò)謝卿年邁，自當(dāng)是朕來(lái)探望。”天乾帝說(shuō)著便收下了這封乞骸折子。

    而謝閣老也從地上站起來(lái)，邊上的邢志遠(yuǎn)立刻過(guò)來(lái)攙扶。

    天乾帝嘆了一聲，接著便道：“賀惜朝。”

    “臣在。”賀惜朝立刻起身，走出席位，跪于殿中。

    “謝卿曾言，有才之人易得，治世之臣難求。卿年紀(jì)雖輕，然觀以往功績(jī)，卻足以勝過(guò)旁人無(wú)數(shù)。呂氏治水，保暖棉花，邊貿(mào)國(guó)庫(kù)，火器利器，匈奴之滅……還有朕引以為傲的太子，皆賴于卿，此功朕竟不知該如何封賞了。”

    天乾帝看著賀惜朝，再看看邊上的兒子，心中不禁荒唐道：不知如何封賞，便只能將太子送上。

    “皇上對(duì)臣的信重，便是最好的恩賞！”賀惜朝朗聲道。

    “哈哈，既然內(nèi)閣空虛一位，卿便補(bǔ)入吧，如此年輕的閣老在朕在位之期，也是一段佳話。”

    謝閣老讓位，帝王欽點(diǎn)，哪怕再有微詞之人都不再反對(duì)。

    “多謝皇上！”賀惜朝雖然早知這個(gè)結(jié)果，然而真入了閣，才知道自己是高興的。

    他從六歲開始便在蕭弘身邊，封閣拜相便是他生平夙愿，如今在二十一歲的年紀(jì)，終于達(dá)成了！

    不知為何，他的眼眶有些濕潤(rùn)。

    晚宴結(jié)束的時(shí)候，百官離席。

    一個(gè)人等在宮門口，賀惜朝抬頭，卻是魏國(guó)公。

    賀惜朝抬起手行禮，后者回了一禮。

    在官位上，如今的賀惜朝在魏國(guó)公之上。

    然而全了禮數(shù)之后，兩人卻再無(wú)別話。

    四年前長(zhǎng)亭一別，賀惜朝實(shí)在不知魏國(guó)公對(duì)他是什么想法，原諒亦或者怨恨。

    賀明睿死有余辜，他不后悔那么做，可終究讓魏國(guó)公白發(fā)送黑發(fā)，有些嘆息。

    如今看魏國(guó)公兩鬢霜白，心中終究不忍，便溫言問(wèn)道：“國(guó)公爺可有話要交代？”

    魏國(guó)公看著賀惜朝越發(fā)像賀鈺的眉眼，不知為何到嘴的話卻說(shuō)不出來(lái)，最終他只是深深地看了賀惜朝一眼，搖了搖頭，然后抬腳走了。

    賀惜朝看著他的背影，微微皺眉，心里一時(shí)間有些不是滋味。

    此刻賀祥已經(jīng)迎了上來(lái)，忽然對(duì)魏國(guó)公道：“國(guó)公爺，皇上可答應(yīng)了您的請(qǐng)骸？”

    賀惜朝本打算離開，聞此一言，驀地轉(zhuǎn)過(guò)頭看向魏國(guó)公。

    只聽(tīng)到魏國(guó)公淡聲道：“無(wú)需了。”

    一個(gè)兵部尚書終究比不上內(nèi)閣大臣，謝閣老對(duì)賀惜朝的心，他作為沒(méi)有關(guān)系的祖父的確比不上。

    賀惜朝呆呆地站在原地，接著緊抿的唇不禁彎了彎。

    魏國(guó)公正準(zhǔn)備上馬車，抬手讓賀祥攙扶，然而手臂上的力道忽然變得陌生，一轉(zhuǎn)眼便看到一張笑意盈盈的臉，目光清澈帶著熟悉的狡黠，猶如一只小狐貍。

    “祖父，慢點(diǎn)，孫兒扶您。”

    魏國(guó)公看著賀惜朝殷勤備至的模樣，不禁怔了怔。

    “祖父，孫兒臉上有花嗎？”賀惜朝眨了眨無(wú)辜的眼睛。

    “惜朝……”魏國(guó)公動(dòng)了動(dòng)唇，喚了一聲。

    “哎，孫兒在，您有何吩咐……”手瞬間被魏國(guó)公緊緊地抓住，賀惜朝接下去的話也留在了嘴里。

    “你平安回來(lái)，祖父就放心了。”

    賀惜朝聞言明媚的笑容話開在臉上，清脆地嗯了一聲。

    至于過(guò)去的事兒，祖孫倆便都不提了。

    賀祥站在一邊，欣慰地抹著眼睛，沒(méi)有比這一刻更讓他高興。

    *

    三年之后，賀惜朝登上首輔之位，鋒芒畢露又手段老辣，推行一系列成功的改革，讓大齊的江山更加穩(wěn)固，百姓的生活越發(fā)紅火。

    有能臣在朝，明君在位，蕭弘這個(gè)皇太子卻過(guò)的越發(fā)悠閑，不是進(jìn)宮陪著他爹，就是當(dāng)好他家賀閣老的賢內(nèi)助，充當(dāng)婆媳，不對(duì)，翁婿之間的潤(rùn)滑劑，忙碌一天之后敲背按摩捏腳，跟個(gè)賢惠小媳婦一樣，除此之外只需在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候站出來(lái)?yè)u旗助威就行了。

    日子過(guò)得那是相當(dāng)滋潤(rùn)。

    跟他的幾個(gè)弟弟比起來(lái)，幸福地跟朵花兒一樣。

    早些年還會(huì)傳出他倆之間的矛盾，太子琵琶別抱，賀閣老另有新歡等一些捕風(fēng)捉影的消息。

    然而這些年，蕭弘天天按時(shí)接送他家賀閣老上朝下衙，一到休沐時(shí)間便到處雙雙游玩，鴛鴦交頸羨煞旁人，簡(jiǎn)直讓百姓們津津樂(lè)道。

    再有什么亂七八糟的消息傳來(lái)，京城百姓便頭一個(gè)不答應(yīng)。

    士林讀書人更是憎惡那些謠言蜚語(yǔ)。

    這無(wú)人搗鬼，又蜜里調(diào)油，倒是讓他倆的感情越來(lái)越好了。

    不太講究又無(wú)所事事的太子殿下，干脆時(shí)不時(shí)地寫些甜膩膩的白話小話本，讓人刊印出來(lái)，很是嘚瑟地分享他的幸福生活。

    這雖然是史上最沒(méi)文采的話本，卻意外地包攬了暢銷書籍的首位好幾年，實(shí)在深受大家喜歡。

    然而悠閑的日子不長(zhǎng)，五年之后，天乾帝突發(fā)心疾，太醫(yī)建議修身養(yǎng)性，忌操勞，這就意味著天乾帝得徹底放下國(guó)家大事。

    天乾帝本早就有所打算，便借此機(jī)會(huì)將皇位讓給了蕭弘，優(yōu)哉游哉地做了太上皇。

    蕭弘登基的前天晚上，一陣激烈之后，他忽然摸著賀惜朝汗?jié)竦募贡车溃骸跋С覀兇蠡榘桑　?

    如今的賀惜朝地位太穩(wěn)，朝中根本離不開他，即使作為皇后，也無(wú)人敢讓他去職。

    賀惜朝沒(méi)有忸怩，他望著窗邊那一排排被掛起來(lái)充作簾子的千紙鶴，抬起頭親了親蕭弘的唇：“好。”

    蕭弘聞言，心中一陣灼燙，激動(dòng)地難以自持，他抱著賀惜朝一翻身壓在身下，虔誠(chéng)地?fù)崦@鐫刻在心里的面容。

    賀惜朝抬起手，一把摟住他的脖子，低笑親吻上去……

    君若不離，我定不棄。

    （完）
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