第95章 完結章-《重生后發現所有人都是我迷弟》
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按照蕭寒平的吩咐，鞏濤安排了一支精英小隊前往目標發現繼續偵查。
一系列命令發布下去，他才問：“團長，營地到底發生什么事了？”
盡管蕭寒平讓他不必一起回去，可他實在放心不下。
蕭寒平沒再開口。
臨時營地沒有任何消息傳來。
但霍深的通訊頻道突然連接不上。
這很不正常。
自從聽到鞏濤的話，淡淡陰云在他心頭浮現。
難以捕捉的預感似有若無。
這種預感，曾在三年前、曙光淪陷之前，也有一次。
窒息的沉默在通訊中擴散。
鞏濤不明白蕭寒平為什么突然回返，但也看出現在不是交談的時機，于是深吸口氣，跟著蕭寒平，往來時的方向全力加速！
————
臨時營地外的樹林中。
戰斗剛剛開始。
鐘芳林握著手杖站在霍深之前。
她不敢回頭，只沉聲說：“霍深，我們都不是他的對手，快走，越遠越好！”
薛熠正緩緩踱步。
在這個時候，他似乎有些遲疑。
頭頂烏云密布。
本就黯淡的日光被漸漸遮擋。
還是下午，天色已經陷入昏暗。
光線陰沉，鐘芳林只看到薛熠殘酷的側臉，和那雙即便在暗色中，也仍然閃爍微光的鏡片。
薛熠很少戴眼鏡。
看到他的側臉，鐘芳林才明白。
他是在遮擋那雙，異獸般的猩紅眼睛。
她從未見過這樣的薛熠。
褪去溫和可親的面具，此刻的薛熠，面無表情，眼神卻暴戾兇狠，像擇人而噬的野獸，正作最后的抉擇。
鐘芳林握緊手杖，冒險用余光掃過霍深。
只一眼，她心如刀割。
霍深還站在原地，臉色蒼白，薄唇抿直，前襟血跡紅得刺眼，按在胸前的手止不住顫抖，整個身體都微微搖晃。
她了解自己的學生。
一向強勢的霍深，從不肯在旁人面前暴露一絲一毫的疲弱。
可想而知，如今的他，在承受什么樣的折磨。
鐘芳林眼眶轉瞬滾燙，咬著牙，焦急地催促：“霍深，快走啊！”
霍深呼吸急促，摻著忍痛的氣音：“老師——”
“怎么做最有利？你還不明白嗎！”
霍深看著眼前并不高大的背影。
體內還有毒素作祟，保持站姿，幾乎就用盡了他的體力。
他已經做好死在薛熠手里的準備。
可年邁的老師來到身前。
他留在這里，反而成了她的負累。
負累。
霍深捂胸的手倏地收緊。
他的猶豫只在瞬間。
鐘芳林話音剛落，他徑自轉身，踉蹌著走向樹林更深處。
臨時營地滿是薛熠的無人機甲。
他必須走出這個埋伏圈，盡早向蕭寒平傳遞消息。
聽到身后的動靜，鐘芳林長長松了一口氣。
但讓她心里發緊的是。
一直安靜的薛熠，也被這道聲音同時驚醒。
和這雙不再溫潤的眼眸對視，鐘芳林握著手杖的手不禁用力：“薛熠，我是霍深的老師，如果他有什么地方得罪了你，我代他向你賠不是，可你總要告訴我，你為什么要這么做？”
薛熠輕輕搖頭。
他還是說：“鐘教授，你不該來的。”
他皺起眉頭，慢慢舉起能源槍。
見他不為所動，鐘芳林心里焦急，面上還是不顯，只想繼續拖延，為霍深爭取時間：“你真的打算殺了我？”
薛熠動作微頓。
他斂眸片刻：“今晚，原本只有一個人要死。”
他身上藏著太多秘密。
和平常時候判若兩人。
在人類與異獸大戰的關鍵時刻，鐘芳林無論如何也想不出，身為人類的薛熠，究竟為什么要殺霍深。
可薛熠并不給她時間思考。
能源槍黑黝黝的洞口，已經對準過來。
來不及再深想，鐘芳林抬手釋放異能，在面前豎起層層護盾，踏著疾風沖向薛熠！
然而護盾頃刻迸裂。
鐘芳林險之又險避開子彈，不退反進。
她體內除了陳年舊傷，沒有異獸本源能量殘留，不被限制，行動還很敏捷。
不過現在異能被牢牢鎖定，她只能盡快上前，近身格斗。
薛熠看出她的打算。
卻沒有放在心上。
他甚至向前迎了一步：“靠近我，你只會死得更快。”
鐘芳林臉色難看。
她已經察覺出，越靠近薛熠，她釋放異能就越吃力。
現在到了薛熠身邊，她的本源能量好像被鎖在體內，已經和普通人沒有兩樣。
但她沒有選擇。
霍深還在背后，她必須奪走薛熠全部注意力！
即便沒有異能，她也得繼續堅持。
在她對面，薛熠仍然隨意站著，沒有半分防備。
鐘芳林眉頭緊皺，手腕微轉，掌中手杖前端立刻多出一條縫隙。
她在疾行中迅速拔出藏在手杖中的短劍，出手如電，刺向薛熠喉嚨！
鋒利的劍刃在黑暗中也閃著凜冽寒芒！
危險逼近。
薛熠忽而笑了。
他動也不動，任由眼中劍尖的影子轉瞬放大。
“叮——！”
仿佛金戈相撞。
鐘芳林瞳孔猛然緊縮！
由特殊金屬打造的這柄短劍，吹毛立斷，連高星級異獸在它攻擊下都不可能毫發無損。
如今在她眼前。
這柄劍刺中薛熠的喉嚨，連紅印都沒有留下。
下一刻，它應聲斷裂。
鐘芳林怔怔看著薛熠脖頸一閃而逝的鱗片，喃喃道：“你……到底是什么？”
薛熠眼底藏著紅芒，已經扣動扳機。
距離太近，鐘芳林無從躲避。
被子彈擊中，她上半身狠狠一晃，在沖擊下倒地。
血花噴薄而出。
頃刻浸染她腹前。
薛熠正要轉身。
腳下突然傳來阻力。
他垂眸看去。
鐘芳林濺上血色的手緊緊抓住他的腳踝。
她胸膛重重起伏，抿著褪去血色的唇，蒼老的臉滿是堅毅。
“想動我的學生，你要先從我的尸體上踏過去！”
薛熠眉頭終于微皺。
在這里浪費時間太久，霍深的身影已經不見。
遲則生變，他不能再等了。
面對著槍口，鐘芳林踉蹌著翻身而起。
扯到傷處，她悶哼一聲。
知道薛熠不會動搖，她也不再多言，避開一粒子彈，只把手中斷劍插回手杖旋緊，再度撲了上來！
破空聲由左轉右，手杖的影子鋪天蓋地。
身為獵團聯盟主席，大陸最強力量的掌控者，鐘芳林的實力不容小覷，沒有異能，她僅靠近身格斗的技巧，也殺傷力十足。
只是。
她的對手，是薛熠。
在絕對的力量面前，一切技巧都是空談。
“砰！”“砰！”
鐘芳林左肩、右腿相繼中彈，膝蓋不由一軟，險些跪下。
然而向前再掙扎一步，她又晃了晃，拄著手杖才堪堪站穩，卻還是挺直身體，決然擋在路上。
薛熠低嘆一聲。
能源槍由他親自設計，中彈一發，就足夠致命。
鐘芳林受傷三次。
早是強弩之弓。
薛熠看出她在逞強。
于是緩緩舉槍，對準她的胸膛。
在扣動扳機之前，他的手又有短暫的遲疑。
鐘芳林拄杖站著，眼神里裹著難以言喻的惋惜，聲音難掩虛弱：“別讓事情淪落到無可轉圜的地步，你現在，還有機會收手。”
她直視著薛熠。
她也是真心實意，想勸薛熠回頭。
“你和寒平那么要好，你真的要與他為敵嗎？”
聞言，薛熠恢復半分明亮的眼睛，旋即被紅芒覆蓋。
下一刻，槍響。
“砰！”
————
“團長，營地周圍設置了磁場，機甲不能進入，我們怎么辦？”
蕭寒平調整視野。
就在剛才，他心底陡然發沉。
有什么事正在發生，他卻一無所知。
聽到鞏濤的聲音，他收回視線，在地圖上標點：“在這里降落。”
鞏濤有些摸不著頭腦。
蕭寒平標點的位置是臨時營地入口的背面，只有大片樹林。
尤其天氣逐漸惡劣，豆大的雨水傾盆而下，山林濕滑，落地條件不算好。
但除非必要，蕭寒平的命令他并不反駁，所以立刻跟著轉向加速。
到了樹林上空。
“奇怪，這里怎么也布置了磁場？”
在鞏濤的嘟囔聲中，蕭寒平操作機甲疾速墜落。
頻道內還是沒有聲音。
這一路上的沉默讓鞏濤心中升起細微不安。
他緊跟著蕭寒平降落，可慢了一拍。
當他從駕駛艙中出來時，見面前只剩蕭寒平的背影，就趕緊追了上去。
樹林里寒風刺骨。
呼嘯而過的風聲卷著雨水撲打在臉上。
耀眼閃電刺穿天際。
不多時，轟隆雷聲滾滾而過。
雷雨天氣，是戶外任務能遇到的最惡劣的環境。
哪怕穿著防護服，鞏濤還是忍不住打了個哆嗦，憋出一個噴嚏。
蕭寒平抬臂示意鞏濤輕聲。
機甲無法進入。
兩人只能步行。
鞏濤走在蕭寒平身后，摸了摸鼻子。
真是失策。
因為在戶外大部分時間都待在機甲駕駛艙內，一般來說，仗著身懷異能，大部分異能者都已經習慣不佩戴防護面罩，純靠強健的身體抵御酷寒。
誰也沒料到今天這么倒霉。
要冒雨爬山。
想到這，鞏濤看了一眼蕭寒平。
此時雨水倒灌，對方漆黑短發也已經濕透，被隨意攏在腦后，只剩一縷搭在額前，隨著主人走動微微起落，掃過棱角分明的輪廓，留下一滴一滴冰涼的水珠。
團長也在受凍。
鞏濤不知怎么就平衡許多。
倏地。
蕭寒平腳步微頓。
他遙遙看向西方，布滿水跡的側臉出奇冷峻。
鞏濤還沒來得及開口，蕭寒平已經如同離弦之箭，驟然而出！
全方位覆蓋的磁場影響機甲，卻不能抑制異能。
鞏濤向來知道蕭寒平的精神力之強，他拍馬難及，目前來看，應該是察覺到了什么。
他只好把一句“那不是臨時營地的方向”咽下，再次緊跟著追了上去。
————
霍深正在樹林中穿梭。
體內仿佛臟器錯位的細密絞痛，每時每刻都在擴散。
滲入本源的毒素，也麻痹著他四肢的神經。
狼狽。
前所未有的狼狽。
霍深壓抑著沉重的呼吸，下顎冷硬如鐵。
薛熠設計的能源槍，聲音極低，加上雷雨的干擾，走了這么久，身后的戰斗是否還在繼續，他不能深想。
而陣陣昏沉的眼前，只剩一抹隱約可見的光，是他堅持到現在的動力。
蕭寒平。
至少，再見最后一面。
就在這時。
霍深聽到身前身后各有腳步聲迅速接近。
身后是薛熠。
身前——
霍深眸光稍亮，盡全力加快幾步，迎了過去。
然而，薛熠先一步趕到。
他站在枯枝的陰影之間，黑暗籠罩著他的手臂。
閃電一晃而過，將他手中的能源槍，映出深沉的金屬光澤。
緊接著，雷聲炸響！
“砰！”
借著遮掩，子彈出膛。
與此同時，蕭寒平如同從天而降，出現在霍深身前。
看到形容狼狽的霍深，鞏濤悚然一驚。
蕭寒平也眉頭緊皺，腳下不停，縱身過去。
他剛才通過手鏈，隱約感應到了霍深的異能，可沒想到會看到這樣的場景。
霍深緊繃的心弦卻悄然松開。
他往前走了一步，抿直的唇角微翹。
“蕭寒平——”
話音未落。
無聲無息的子彈跗骨之蛆般貼了上來，自他背后穿胸而過！
“噗”
血肉被貫穿的聲響，透過嘩啦雨水，鉆入蕭寒平耳中。
周圍似乎死寂一瞬。
霍深往前踉蹌半步，噴涌的血跡被雨水沖刷，眨眼將腳下浸染一片。
他呼吸困難，咳了幾聲，喉嚨里的甜腥氣頓時沖破桎梏。
鞏濤大震，失聲喊道：“霍深！”
忽然，不遠處傳來一聲異響。
鞏濤眼神發狠，立刻沖了過去。
霍深再也支撐不住，往前摔落。
蕭寒平在他落地前伸手將人撈起，攬他入懷時，掌心淡綠光芒也沒入猙獰可怖的傷口：“看著我。”
不需要提醒。
霍深的目光自始至終，沒有從蕭寒平臉上移開。
蕭寒平握緊他的肩膀，沉聲道：“保持清醒。”
霍深躺在他懷里，唇邊弧度還未變淡，急促的呼吸卻慢慢平緩。
體內毒素隨著傷口一同炸開，正在瘋狂游走，加劇的痛苦，比真正被擊穿的胸膛重千百倍。
這樣極致的疼痛，讓他張不開口。
幾度想提醒蕭寒平小心薛熠，或趕緊離開這里，都被涌到喉嚨的癢意打斷。
強大的治療系異能吊著他的命。
但他可以感覺到，毒素正在蠶食著他所剩無幾的本源能量。
等到最后一絲能量消失，就是他的死期。
但他還有一句話要說。
霍深看著蕭寒平，眸中盡是不舍。
道道水痕自他額前蜿蜒而下，再從眼角滑落：“我……”
只說一個字，他唇角嗆出大股血跡，呼吸頓時急促。
蕭寒平掌心綠光更濃：“收聲，節省體力。”
霍深沙啞的聲音同時響起。
“……愛你。”
蕭寒平一怔。
霍深說完，苦澀笑意還在眼底，瞳孔已經擴散。
扣在腕間的手鏈悄然寸裂。
還沒跌落，在半空就隨風融化。
只有原本鎖在手鏈中的水系晶石，沒進水坑，濺出一圈臟泥。
“咚”一聲。
重重砸進蕭寒平的心底。
遠方傳來鞏濤的怒吼，和他不遺余力的無差別攻擊，圍繞著這片樹林，一直沒找到確切的方向。
蕭寒平沒有抬頭。
他注視著懷里的霍深，掌心綠光一刻亮過一刻。
“霍深，挺過這一關，我可以答應你一個要求。任何要求。”
霍深聽到了這句話。
他的瞳孔收縮一分，手指掙扎著動了動，眸子里希冀的光猶如明明滅滅的燭火，在狂風暴雨中飄搖。
系統旁觀良久，終于謹慎地出聲：“宿主，以你現在的治療強度，其實救不活他的……”
兩次升級，都是靠這個金主大腿，如果眼睜睜看著他死，豈不是很沒良心？
可是……
它還在思考。
然而宿主這次給出回應的速度出乎意料地快。
“你有什么辦法？”
系統趕緊答：“解鎖高級商城之后，系統也同時解鎖了最高級的恢復術，可以作用于宿主以外的人，不過價格非常昂貴——”
蕭寒平打斷了它：“救他。”
系統說：“宿主，最高級恢復術，每三個月只能用一次，如果接下來你受到危險——”
蕭寒平第二次打斷它：“救他！”
系統被壓榨已久，條件反射：“好！”
對話剛止。
濃郁銀白色的暖光代替淡綠光芒，從蕭寒平掌心爭先涌出，灌入霍深傷口。
大約十秒，蕭寒平感覺到掌心泛起涼意。
系統適時說：“已經好了。”
暖光包裹著霍深。
他胸口猙獰的傷口正在迅速愈合，生長出新的肉芽。
鉆心的麻癢迅速蔓延，讓霍深在混沌中發出忍耐的喘息。
蕭寒平抬手按在他頸側。
探出虛弱的脈搏開始漸漸有力，才問：“他什么時候會醒？”
系統還沒搭腔。
恢復清明的霍深就猛地抓住蕭寒平的手腕！
蓬勃的生機還在肆意蔓延，他語氣焦灼：“你做了什么？對你有傷害嗎？”
短短十秒鐘，他胸前的傷口連疤痕都沒留下，侵吞本源能量的毒素被迅速凈化，這種超常的治愈能力，他從沒見過。
蕭寒平道：“沒有。”
霍深還要再說什么，他轉而問：“剛才是誰要殺你？”
理智回籠，霍深神情微變：“老師！”
顧不上沒有完全消退的痛楚，他從蕭寒平懷中起身。
“老師？”
蕭寒平眉間刻痕愈深，追問，“究竟是怎么回事？”
霍深略微躊躇。
薛熠可以壓制異能，實在太詭異，況且周圍滿是無人機甲，如果撕破臉，蕭寒平未必是對手。
可老師為了救他，身陷險境，他也做不到一走了之。
“霍深，你在浪費時間。”
蕭寒平抬手按在霍深側臉，拇指抹去他唇邊的血跡，“回答我的問題。”
霍深抿唇，抬手握住他的手腕：“薛熠。是他要殺我。”
蕭寒平心里已經有了猜測，聽到這句話，心中沒有太多驚訝，只有些復雜。
他繼而問：“老師在哪里？”
以蕭寒平的性格，更不會對老師坐視不理。
霍深又皺起眉：“我……”
剛說一個字。
遠處鞏濤攻擊時接連不斷發出的聲響戛然而止。
蕭寒平和霍深對視一眼，當即轉身飛奔過去。
在山林起躍間，霍深勸不下蕭寒平，索性將剛才發生的一切和盤托出。
蕭寒平沉默聽完，眼前正好發現鞏濤的身影。
他看起來完好無損。
聽到動靜，鞏濤也看到急速接近的兩人。
發現霍深居然平安無事，他先是一喜。
接著想起什么，又下意識轉過身，試圖擋住他們的視線。
他臉色為難，又帶著手足無措的小心：“團長，你、你們……”
蕭寒平已經越過他，看到了他身后的狼藉，神情竟然有一瞬恍惚。
霍深的反應也相差無幾。
見狀，鞏濤只好挪到一旁。
面無表情的兩人讓他內心忐忑，也不知道該說什么，半晌才出聲：“……節哀順變。”
蕭寒平緩步走來。
滿地被雨水稀釋的血色，還在向外延展。
鐘芳林臥在泥濘的血水里，空出的右手保持前伸的姿勢，怒睜的雙眼沒有閉合。
她身后有一道長長爬行的痕跡，那根從不離身的手杖，正躺在她腳下。
蕭寒平走到她身旁，單膝跪地。
良久，才抬手覆在她的眼前。
霍深在他一側，臉色蒼白，薄唇嗡動，啞聲道：“是我連累了老師，死的人該是我才對。”
蕭寒平收回手：“不要說這種話。”
霍深看向他。
雨還在下。
瓢潑的大雨落在他的臉上。
那雙一貫鋒銳凌厲的點漆星眸，此刻被眼睫墜滿的雨水遮掩。
水流從他眉尾落下，在眼角匯成一股，凝在下巴，砸在膝間。
他像在流淚。
但霍深知道，他沒有。
只有純粹的悲傷，從這雙似乎永遠從容的眸子里涌出來。
所有人都知道，鐘芳林有兩個學生。
很少有人知道，早在蕭寒平入學第一學府之前，就是鐘芳林的學生。
那時鐘芳林雖然不是聯盟主席，但也是小有名氣的強者。
她看中蕭寒平的天賦，親自帶著蕭寒平去戶外出任務，事無巨細照顧著第一個學生的生活起居。
比起后來認識的霍深，她對蕭寒平的感情，更像是親人。
只是蕭寒平的性格從小就穩重平淡，并不和她親昵，她也不知道該怎么了解他的想法。
其實老師想必明白。
她在蕭寒平心中的分量，當然也重于泰山。
霍深握住蕭寒平冰冷的手。
蕭寒平慢慢反握著他，力道鐵鉗似的，卻微微顫抖。
霍深第一次看到他的情緒這樣外露，心底陣陣刺痛，混著鐘芳林過世的自責和悲怒，在胸膛內掀起波瀾。
“霍深，我以前從沒想過……”
被暴雨蓋住的低語到此為止。
霍深沒有追問。
這時，有機甲轟鳴聲由遠及近。
站在兩人身后的鞏濤解釋說：“剛才信號恢復，我聯系了薛熠。”
在他看來，霍深和鐘芳林聯手都對付不了的敵人，完全有必要讓無人機甲二十四小時來偵查防備。
霍深看他一眼。
以機甲的速度，現在解釋，也已經太遲了。
果然，就在鞏濤話音落下的同時。
薛熠從機甲駕駛艙降落，小跑過來。
他身高腿長，很快趕到，第一眼看到鞏濤，忙問：“寒平呢？”
鞏濤讓開：“團長在那兒。”
順著他手指的方向，薛熠看到蕭寒平的背影，慣性上前一步，才發現和蕭寒平并肩的霍深。
他當即僵住。
腳下竄起的涼氣，也在瞬間凍結了他的雙腳，讓他動彈不得。
或許是他的臉色太過難看。
鞏濤奇怪地問他：“怎么了？”
薛熠表情幾度變換。
許久過去，擔憂的面具漸漸從他臉上褪去。
他輕聲問：“這么說，你都知道了？”
鞏濤更奇怪：“知道什么？”
薛熠只緊緊盯著蕭寒平的背影。
短暫的慌亂過后，他強迫自己平靜下來。
雨勢在這時變小。
雷陣雨，來得暴烈，去得也很快。
可陰郁的空氣，還在樹林里堆積著，壓得人喘不過氣。
或者，只有薛熠喘不過氣。
他又問：“你知道了多少？”
他沒想聽到答復，只想打破眼下讓他心焦的安靜。
但蕭寒平還是沒有回頭，也沒打算離開。
薛熠早晚會知道霍深還活著。
交手在所難免。
何必躲躲藏藏。
沉寂又持續良久，薛熠才聽到蕭寒平的聲音傳來。
“為什么這么做？”
不同于面對霍深，或是鐘芳林。
問出這個問題的人換成蕭寒平，薛熠渾身一顫。
他深吸口氣，反問：“我現在說的話，你還會信嗎？”
鞏濤終于聽出一絲端倪，他睜大眼睛，滿臉不可置信：“你……”
蕭寒平終于從鐘芳林面前站起。
雨已經停了。
褲腿連帶起的泥水落回地面，撞出的每一滴水聲，都在薛熠耳邊無限放大。
蕭寒平懷里抱著鐘芳林瘦小的身體。
把她安放在一旁平坦寬闊的石面，他才轉過身，看向薛熠：“一直以來，都是你，是嗎？”
被這道視線觸及，薛熠面色繃緊，呼吸微亂，下意識往后倒退一步。
蕭寒平繼續道：“從圣光城，到馬卡伊斯山脈，包括第一學府的訓練賽，你一直在針對霍深。你和他有什么深仇大恨，讓你不顧一切也要置他于死地？”
薛熠看了看霍深，眼神含著嫉恨，卻沒有開口。
他再轉向蕭寒平，表情似乎害怕，又如釋重負：“可惜，我的計劃，被你一次又一次打亂。”
鞏濤已經跟不上跳躍的話題：“你們到底在說什么？圣光城，這里，不都是異獸潮作亂嗎，跟薛熠有什么關系——”
說到這，他反應過來，倒吸一口涼氣，“團長，你的意思是，是薛熠……在背后操縱異獸？！這怎么可能！”
薛熠扯著僵硬的笑容：“為什么不可能？”
鞏濤呆在原地，簡直不敢相信自己的耳朵。
薛熠側過臉。
厚重暗沉的雨幕徹底消失，他不敢和此刻的蕭寒平對視。
鐘芳林就躺在對方身后，氣息全無。
她是蕭寒平最尊敬的老師。
而他殺了她。
事已至此，薛熠已經沒什么好隱瞞。
他轉腳走進枯樹張牙舞爪的陰影里，尋求最后一絲遮掩：“不過，寒平，你猜得還不夠大膽。不止是圣光城，三年前五座地下城同時淪陷，你沒有懷疑過嗎？”
蕭寒平面色不變。
見狀，薛熠恍然：“你懷疑過了？”
他說著潛藏在心底最深處的秘密，胸腔控制不住地顫抖，“我不該對金明動手，是不是？從那時候起，我在你心里，就不再是薛熠了。”
蕭寒平轉而道：“霍深出城，就是你對曙光動手的最好時機，你抓得很準，也很成功，我只有一個問題。為什么救我？”
薛熠表情再度僵硬。
他垂下視線，聲音像是陷入某種過往，模糊不清：“還記得……嗎？”
鞏濤被蕭寒平接連不斷的爆炸性信息砸得暈眩。
好不容易回過神來，他立刻凝出金色囚籠，將薛熠籠罩在內：“如果這是真的，必須先把薛熠控制住！”
薛熠被驚醒，不由笑了一聲。
他往前邁出一步。
囚籠就隨著他的動作消散在濕潤的空氣里。
鞏濤連忙架起護盾，驚疑不定：“怎么回事，我的異能好像不聽使喚了！”
霍深神情微沉，橫跨一步擋在蕭寒平身前。
薛熠很快察覺到他傷勢的變化：“不知道為什么，運氣似乎格外關照你。你中的本源毒素沒有解藥，那顆子彈也射穿你的心臟，現在卻能起死回生，你做了什么？”
如果不是這道至關重要的環節出錯，就不會造成現在的局面。
霍深眉心微動，下意識偏過臉去看蕭寒平，但立刻轉回視線，冷聲道：“與你無關。”
已經注意到他的小動作，薛熠握拳的手緊了又緊，忍不住拔出腰間的配槍，遙指過去！
樹林間驟起呼嘯，一圈烈焰迎風而漲！
氣氛頓時焦灼。
大戰一觸即發。
薛熠雙眸中倒映著閃爍的火光，舉槍的手用力得僵疼。
曾經，他才是被這圈金紅火影保護的人。
可如今，曾經保護他的男人，站在他的對面，仿佛有半分異動，就要取他的命。
薛熠慢慢放下手。
他的話還沒說完，不想這么快兵戎相見：“異獸研究中心，你了解多少？”
蕭寒平看向他。
薛熠笑了笑：“看來沒有多少。你知道人體實驗嗎？”
霍深冷聲道：“你究竟想說什么？”
聽到他的聲音，薛熠笑容消退：“人體實驗，你們知道具體的項目內容嗎？”
鞏濤又是愕然，但發現蕭寒平和霍深并不驚訝，也沒了質問的力氣。
薛熠仍然縮在陰影里，仿佛這樣才有勇氣迎向蕭寒平的視線。
他說：“研究院秘密組建異獸研究中心，是為了創造出一個秘密武器。”
他的傾訴欲望空前高漲。
蕭寒平沒有打斷。
薛熠從手環中調出一段視頻投影：“其實，他們也成功了。”
畫面里，是一只體型巨大的異獸。
它外形猙獰，體表皮膚爆裂，獸瞳里不止是猩紅顏色，而是流淌著真正的血。
它的特征實在太過明顯，鞏濤不禁脫口而出：“異獸王！”
這是災變后第一只六星異獸，在場四人都非常熟悉。
薛熠抬手在半透明面板上輕輕滑動，之后視頻定格。
這只帶來過災難的異獸，離奇的出現在室內。
它的四肢被巨大的圓環固定在墻面，脖子上的項圈看起來更危險，閃爍著一圈綠光。
令人難以置信的是，它異常安靜。
一眾身穿白大褂的科研人員在它面前的階梯上來回走動，它也沒表現出絲毫異樣。
鞏濤瞠目結舌：“這……六星異獸，難道是你們研究出來的？”
薛熠看向蕭寒平。
蕭寒平的目光，已經從投影轉到他的臉上。
看出他同樣猜到，薛熠笑了笑，好像早料到瞞不過他：“這是異獸研究中心的研究成果之一。”
蕭寒平蹙眉。
人造的異獸王是項目之一，那和它一起進行的人體實驗，又會是什么結果。
但話說到這，薛熠等了等。
蕭寒平意識到，他終于說到正題。
再過一秒，薛熠不再停頓，把研究院的絕對機密，一五一十說了出來。
災變后第三年，研究院將本部的異獸研究實驗室單獨劃出，組建了一個小型基地，作為新的異獸研究中心，同時開展兩個實驗項目。
第一，是摸清異獸進化的基本規則，繼而人工干預；
第二，是進行人體實驗，尋找人類在短時間內獲得強大異能的可能性。
為了打造一支絕對聽從私人軍隊，研究院同時也在研究精神控制。
不僅針對異獸，也針對人類。
鞏濤忍不住問：“所以，你研究的是干預異獸進化？”
“不是。”
薛熠搖了搖頭，他含笑看著蕭寒平，輕聲說，“我在研究中心，只是被當做畜生觀察的實驗體。”
這句話落，周圍突然安靜。
他的自報家門太過出人意料。
蕭寒平也沒有想到。
察覺到他眼神的變化，薛熠認真解釋：“被守護獵團騙進實驗中心的人，每一批五十到一百個人，因為排異反應嚴重，研究初期，平均每隔兩天，就會補充新的實驗體。我是第二批，和所有人一起，被送進無死角監控的觀察室，扒去衣服，鎖在實驗臺，注入試劑，之后就是無休止的折磨。”
隨時隨地的解剖手術。
慘無人道的實驗內容。
被鑲進晶石的人類一旦獲得異獸的嗜血本性，是科研人員最樂意見到的結果。
幾十上百個人擠在小小的房間里，褪去人性自相殘殺。
相隔一道玻璃墻，一排衣衫整齊的博士們對著他們指手畫腳，記錄得失，為下一次實驗做準備。
透明的觀察室里，到處是血肉模糊的赤裸身體，空氣里永遠充斥著血腥味道，每隔一星期會被徹底清理的地面，浸著沖刷不掉的暗紅顏色。
薛熠只隨意撿了兩個例子娓娓道來。
就足以讓鞏濤背后爬上涼意，頭皮發麻。
他握緊拳頭，忍不住阻止：“別說了！”
薛熠睨他一眼，眼中透著紅芒。
“鞏隊長，你有沒有親眼見過自己的內臟，有沒有聽過手術刀割開你的脂肪，有沒有人拔掉你的指甲，活剝你的皮膚，讓你赤身裸體，待在零下三十度的地方？
“你有沒有試過向每一個見到的人求救，卻每一次都只能換來羞辱，和更重的鐐銬？”
鞏濤想象得出薛熠以前受過多少苦難，對弱者的憐憫油然而生，讓他一時沒了主意，不由往后退了半步，求助地看向蕭寒平。
薛熠也看過去，笑容又重歸溫和：“37462個實驗體，將近四萬人，只有我，堅持了整整十三年，活得比世上每一個人都要下賤。”
他問：“寒平，你猜我為什么想活？”
蕭寒平沉默片刻，問：“為什么？”
薛熠笑意加深：“因為只有活著，我才有機會報仇。”
他等了十三年，也的確等到一個機會。
那時候，人類和晶石合體的實驗還一籌莫展，除了他之外，哪怕后期改進了更“溫和”的實驗方式，也沒有任何實驗體活過半年。
唯一留下的他，卻從來沒有探測出異能的波動。
而研究中心關于異獸進化的實驗終于有了突破性進展——
第一只人造六星異獸，就在薛熠的眼皮底下誕生。
科研人員對十三年來從未出錯的精神控制法非常信任，不過防患于未然，他們在狂歡慶祝之前，還是謹慎地鎖住了這只人造的龐然大物。
至于薛熠，則被隨意安放在普通的觀察室里。甚至連門都忘了關。
薛熠看過研究員操作那些程序千百遍，他們只把他當成人形的畜生，也從來不會避諱。
拿到控制異獸的模擬器之后，他放出了異獸王，屠戮了研究中心，又把它放出去，瞬間擊潰了所有守護獵團。
附近的民眾受到波及，也死傷慘重。
但很快，五大強者臨時組隊，接下獵團聯盟緊急發布的“斬首行動”任務，斬殺了異獸王。
那之后，薛熠意識到僅憑一只異獸的力量，還不能支撐他的復仇計劃，于是回去拷貝了一份實驗記錄，就徹底摧毀了整個研究中心，并且偽造了一份簡歷，以研究中心唯一幸存者的身份，打進研究院總部。
“我在中央待了半年，打聽到你的消息，所以去了曙光。”
他話音落下。
是長久的靜默。
這個簡略的故事，處處充滿令人作嘔的殘忍。
蕭寒平也找到了薛熠漠視人命的原因。
他側過臉和霍深短暫交流眼神，掌中摩挲著晶石，隨時準備出擊。
經歷過那些，薛熠極端仇視人類，不難理解，但錯就是錯。
研究院有罪。
被屠殺的民眾又做錯過什么？
薛熠注意到他的動作，眸光微黯。
鞏濤突然出聲：“等等，你說打聽團長的消息？你之前認識團長？”
聽到這句話，薛熠手指顫了顫。
他張了張嘴，問蕭寒平：“你還記得，樂寧小鎮嗎？”
蕭寒平對這個地名毫無印象：“樂寧小鎮？”
薛熠臉上的笑意流盡，表情悵然，摻著一些自嘲：“你果然不記得。”
比起談起研究中心的滔滔不絕，這一次，他一個字也不再解釋，只抬手舉槍，指向霍深。
蕭寒平手腕一震，金紅長鞭憑空而起！
下一刻，火舌舔向薛熠手腕，將他手中能源槍狠狠打落。
火星濺在薛熠身上，轉瞬蔓延。
薛熠任由它灼穿防護服。
他怔怔握住被鞭撻過的手腕：“你的異能為什么……”
霍深也轉臉看向蕭寒平：“你的異能不受他控制？”
蕭寒平也有些意外。
他在來的路上，已經聽說薛熠的特殊能力，但他釋放異能時，分明沒有受到半分阻力。
他垂眸掃過掌心的晶石。
難道是他釋放異能需要通過媒介的緣故？
只是薛熠還在身前，蕭寒平沒作多想，揮手灑下一圈屏障包裹住霍深三人，半空的赤焰緊接著沖向薛熠！
薛熠沒有遮擋。
扭曲空氣的熱浪襲來，他身上防護服的碎片頃刻蒸發，連金屬眼鏡也在高溫下融化，然而防護服內的襯衫長褲，不知道是由什么材料制作，還保持著原樣。
薛熠從滔天火海中走出來。
他先看向火盾后的霍深，再看向蕭寒平：“你傷不到我。”
同時他也奈何不了蕭寒平。
“可能，這就是天意。”
他的聲音被狂風掀起的火勢壓下，隱隱約約，聽不真切。
蕭寒平看到薛熠暴露在外的臉頸。
墨色的鱗片在他的皮膚浮現，雙眼沒有鏡片遮擋，此刻尤其矚目。
猩紅的瞳仁里，掩藏著野獸的暴戾。
鞏濤看到他此刻的樣子，再次脫口而出：“你到底是人，還是異獸……？”
薛熠反問：“你說呢？”
鞏濤啞口無言。
“十三年前，我就被改造成了不人不鬼的怪物。霍深曾經問我，心還是熱的嗎。”
薛熠扯開襯衫領口，右手成爪，硬生生挖開胸口，露出里面一塊血淋淋的漆黑晶體，“其實這里，已經沒有心了。”
他收回手，傷口立刻開始蠕動擠壓，以肉眼可見的速度，緩慢愈合著。
“從變成怪物的第一天起，我就恨這世上每一個人。直到我找回你。”
薛熠哂笑，“可惜，你根本不記得我。”
他沒有告訴蕭寒平。
如果不是他臨時決定終止計劃，那一天就不止是五大地下城淪陷這么簡單。
當看著蕭寒平險些身死，他心中的后悔無以復加，甚至忘了初衷，就帶著蕭寒平離開，自此銷聲匿跡。
時隔三年，他把計劃重啟。
然而看到奇跡般回來的蕭寒平，他再次做出調整，心底也沒有半分猶豫。
如果蕭寒平還在，他可以選擇放下了。他想。
只等到解決了心頭大患，他就收手，從此天下太平。
偏偏，事情總不遂他心意。
計劃一次一次失敗，他終于忍不住親自動手。
偏偏這么巧。
接連被鐘芳林和蕭寒平撞見。
薛熠垂下視線。
明知蕭寒平態度堅定，他還是想為自己辯解：“這么久了，我還是不敢閉眼，只要睡著，就會一遍又一遍夢到那些經歷。”
欺騙、背叛、折磨、見死不救……
他遭遇的所有痛苦，都來自于人類。
“寒平，如果你是我，你會怎么做？”
蕭寒平站在原地，漆黑雙眸中的冷峻幾乎讓薛熠瑟縮。
他說：“我會怎么做？我或許也會選擇報復，但我不會選擇變成第二個研究院。薛熠，你和我共事四年，有無數次機會把這一切告訴我。”
薛熠笑了一聲：“告訴你又怎么樣，你會為了我，和整個研究院作對嗎？”
“為什么不會？”
短短五個字，卻像一道驚雷，炸響在薛熠耳畔。
他的笑僵在嘴角，不由怔住了。
蕭寒平看著他：“研究院在犯罪，當然要受到懲處。不止是我，任何有良知的人都會這么做。”
薛熠澀聲說：“你想錯了，不是所有人都有良知。”
“這只是你的假設。”
蕭寒平道，“以你的實力，并不怕賭錯幾次。何況你也有無數次機會，選擇過正常的生活。”
“我沒有——”
蕭寒平打斷他：“你研究的無人機甲，守衛地下城整整四年，是曙光的基石，民眾敬佩你，研究院永遠堆滿他們的禮物，全是對你的感激，可你做了什么？”
薛熠呼吸顫抖：“我不需要他們的感激！”
蕭寒平問：“那你何必要做研究，何必去救他們？”
薛熠緊緊握著拳。
“因為你明知做了錯事，想要補償。”
蕭寒平又問，“后來是什么讓你變成這樣，是我嗎？是我對不起你，是我傷害過你嗎？”
丟失的心被再次剖出來煎煮，薛熠眼前漸漸模糊。
他搖著頭：“沒有……沒有……”
“那么死在你手里的千千萬萬人，他們傷害過你嗎？”
蕭寒平語氣淡漠，向他走了一步。
薛熠屏著呼吸，踉蹌著后退。
蕭寒平住腳：“薛熠，看一眼我的老師。”
薛熠呼吸變得急促，他下意識搖頭。
蕭寒平問他：“為什么不看？你有親手殺她的能力，卻沒有看她的勇氣？”
“對不起……寒平，我沒想過要殺鐘教授，她今天不該來的……”
“不該？”
蕭寒平重復他的用詞，“既然每一個阻止你的人都要死，你還等什么。”
薛熠眼中倒映著驟然狂漲的閃耀火影。
蕭寒平利劍一般的身形立在火海中央，等待著他的破綻。
從今往后，只會是不死不休。
不再有別的可能。
“變成怪物之前，我也曾身為人過。”
薛熠眼眶燙得酸痛，他低聲說，“可快樂的時間太短，痛苦的時間太長，身為人的善意，我早就耗盡了。”
他抬眸看向蕭寒平，猩紅的瞳孔被一層水光浸染。
分明已經沒有心臟，胸膛內還是涌出陣陣悶痛，讓他迷茫。
“寒平，多少個夜里，我祈求能有人來救救我，可是沒有，等著我的只有絕望。”
他把耀眼的光藏在記憶里。
任由身體迷失在漆黑的深淵。
或許從那時候起，就注定了今天的結局。
滾燙的一滴眼淚從眼眶滑落，薛熠抬手伸向腰后。
他的實力深不可測，霍深沉聲提醒：“小心！”
蕭寒平手腕微震，全力出手——
四散的火舌早已撥開陰云的籠罩，代替夕陽灑下一層震撼的余暉。
枯樹被滾過的熱浪瞬間吞噬，燒成飛灰，在天地之間飄浮。
金紅的長龍眨眼凝結。
火焰的咆哮直沖天際！
薛熠不閃不避。
記起他非人的防御能力，蕭寒平視線掃過他還未徹底愈合的傷口，指尖微擺，金紅龍首隨之壓低，俯身疾速！
然而透過火光，蕭寒平突然看到薛熠舉起的手。
他的掌心，空無一物。
下一刻，猶如實質的龍身盡數灌入薛熠綻開的血肉！
薛熠悶哼一聲，被巨力沖擊，狠狠摔在身后的樹上，才勉強站穩。
他體內的墨色晶石霎時炸出條條裂縫。
蕭寒平微蹙起眉。
薛熠臉色陡然蒼白。
他捂胸試圖站直，沒能成功，只咳了幾聲，吐出一口血塊。
蕭寒平看向他按在胸口的右手，果然沒有能源槍的影子。
薛熠笑了笑，啞聲說：“我不想再過沒有希望的日子了。”
話落，黑晶“咔嚓”一聲斷裂。
火焰順勢攀爬，在他體內蔓延。
薛熠倚樹滑坐在地，抬手劃開左臂內側的皮膚，從里面取出一個圓形物體。
他本想把它攥在手心，可沒有力氣的手指顫了顫，讓它跌落在地，沿著高坡，一路跌到蕭寒平腳前。
是一枚硬幣。
“求你，不要燒了它……”
他聲音虛弱，語氣焦灼，“至少讓它陪著我……”
蕭寒平矮身把硬幣撿起。
上面的字樣卻讓他動作一頓。
他再看向薛熠。
這張臉，此刻突然和記憶里一張稚嫩的臉重合。
“薛熠？”
薛熠的黑晶正被緩緩蠶食，火舌在他體內游走，他卻渾然沒有感覺似的，撲倒在地上，往前爬行：“寒平，求你，把它還給我……”
蕭寒平抬手收回異能，走到他身旁。
薛熠立刻抓住他的褲腳，連忙把遞到面前的硬幣搶了回去。
蕭寒平問：“你一直，把它藏在身體里？”
他的語氣和剛才冷厲截然不同。
薛熠渾身僵住，許久，才試探著問：“你記起來了？”
蕭寒平嗓音低沉：“嗯。”
災變后的前幾年，世界一片混亂，他即便年紀還小，也要學會自食其力。
很長一段時間，他曾跟著一支隊伍，在兩個臨時營地之間往返。
有一次，他在半途歇腳的時候，從異獸嘴下救了一個男孩。
男孩非常聰明可愛，所以他還有些印象。
男孩很怕疼，受了傷也很害怕，他隨手送給男孩一個游戲幣，謊稱它是幸運幣，會保佑主人的平安。
記得他留在當地照顧了男孩兩天，后來走得匆忙，沒再見面。
那時候，薛熠才六歲。
被蕭寒平望過來的目光刺痛。
薛熠猛地收回手，他趴在地上，費力扯了扯被鮮血染透的衣襟，喘息著說：“真丟臉，好不容易再見，我卻這么狼狽。”
維系生命的晶石已經碎裂，他現在的狀態，已經在回光返照的邊緣。
蕭寒平看著他，眸底黑沉。
久聽不到回音，薛熠按在地面的手慢慢收緊，終于忍不住說：“抱抱我，好嗎，就當作可憐我一次……”
他閉著眼，不敢去想會得到什么答案。
但很快，背后有足以讓他沉溺的溫暖籠罩過來。
一雙和記憶里相似的大手，將他從地面抱起，攬在懷中。
薛熠睜開雙眼，對上蕭寒平的臉。
他迫不及待地開口，說的話因為疼痛斷斷續續：“如果再給我……一次機會，我一定選擇和你一樣的路。這三年，我一直很后悔，對不起，我知道我讓你很失望。”
蕭寒平沉默著。
他今天沉默的次數格外多。
說出心里話，薛熠似乎輕松許多。
他艱難地呼吸著，情不自禁喊出一個，他曾在心里默念過無數遍的稱呼。
“寒平哥哥。”
猩紅的顏色從他眼里消退，聲音里掩藏不住哽咽，他終于有機會抱怨，“真的好痛……”
話音落下，他望著蕭寒平，吐出了最后一口氣。
那枚被他珍視的幸運幣被他牢牢攥在掌心。
身后傳來兩道腳步聲。
霍深沒有開口。
鞏濤先說：“團長，我才看到，半小時前中央傳來消息，研究院總部發生意外爆炸，內部人員包括守護獵團在內，無一幸免，全部遇難，其中包括八位院長，損失不計其數，極其慘重。”
蕭寒平放平薛熠，站起身來。
他猜到了這個結果。
研究院是薛熠最痛恨的地方，他勢必會采取極端手段報復。
霍深這時才問：“你打算怎么處理這件事？”
蕭寒平最后看了薛熠一眼：“研究院總部被毀，相當于毀了研究院的根基，這次回去，搜查異獸研究中心針對異獸進化的實驗項目有沒有備份，在獵團聯盟內增設研究院，召集其余分部成員，統一登記在冊，讓他們從中找出反向抑制異獸進化的可能性，即便找不到，以后，研究院所有的實驗內容必須報備，由中央和聯盟分別派人審核監管。”
“霍深，我以前從沒想過……”
被暴雨蓋住的低語到此為止。
霍深沒有追問。
這時，有機甲轟鳴聲由遠及近。
站在兩人身后的鞏濤解釋說：“剛才信號恢復，我聯系了薛熠。”
在他看來，霍深和鐘芳林聯手都對付不了的敵人，完全有必要讓無人機甲二十四小時來偵查防備。
霍深看他一眼。
以機甲的速度，現在解釋，也已經太遲了。
果然，就在鞏濤話音落下的同時。
薛熠從機甲駕駛艙降落，小跑過來。
他身高腿長，很快趕到，第一眼看到鞏濤，忙問：“寒平呢？”
鞏濤讓開：“團長在那兒。”
順著他手指的方向，薛熠看到蕭寒平的背影，慣性上前一步，才發現和蕭寒平并肩的霍深。
他當即僵住。
腳下竄起的涼氣，也在瞬間凍結了他的雙腳，讓他動彈不得。
或許是他的臉色太過難看。
鞏濤奇怪地問他：“怎么了？”
薛熠表情幾度變換。
許久過去，擔憂的面具漸漸從他臉上褪去。
他輕聲問：“這么說，你都知道了？”
鞏濤更奇怪：“知道什么？”
薛熠只緊緊盯著蕭寒平的背影。
短暫的慌亂過后，他強迫自己平靜下來。
雨勢在這時變小。
雷陣雨，來得暴烈，去得也很快。
可陰郁的空氣，還在樹林里堆積著，壓得人喘不過氣。
或者，只有薛熠喘不過氣。
他又問：“你知道了多少？”
他沒想聽到答復，只想打破眼下讓他心焦的安靜。
但蕭寒平還是沒有回頭，也沒打算離開。
薛熠早晚會知道霍深還活著。
交手在所難免。
何必躲躲藏藏。
沉寂又持續良久，薛熠才聽到蕭寒平的聲音傳來。
“為什么這么做？”
不同于面對霍深，或是鐘芳林。
問出這個問題的人換成蕭寒平，薛熠渾身一顫。
他深吸口氣，反問：“我現在說的話，你還會信嗎？”
鞏濤終于聽出一絲端倪，他睜大眼睛，滿臉不可置信：“你……”
蕭寒平終于從鐘芳林面前站起。
雨已經停了。
褲腿連帶起的泥水落回地面，撞出的每一滴水聲，都在薛熠耳邊無限放大。
蕭寒平懷里抱著鐘芳林瘦小的身體。
把她安放在一旁平坦寬闊的石面，他才轉過身，看向薛熠：“一直以來，都是你，是嗎？”
被這道視線觸及，薛熠面色繃緊，呼吸微亂，下意識往后倒退一步。
蕭寒平繼續道：“從圣光城，到馬卡伊斯山脈，包括第一學府的訓練賽，你一直在針對霍深。你和他有什么深仇大恨，讓你不顧一切也要置他于死地？”
薛熠看了看霍深，眼神含著嫉恨，卻沒有開口。
他再轉向蕭寒平，表情似乎害怕，又如釋重負：“可惜，我的計劃，被你一次又一次打亂。”
鞏濤已經跟不上跳躍的話題：“你們到底在說什么？圣光城，這里，不都是異獸潮作亂嗎，跟薛熠有什么關系——”
說到這，他反應過來，倒吸一口涼氣，“團長，你的意思是，是薛熠……在背后操縱異獸？！這怎么可能！”
薛熠扯著僵硬的笑容：“為什么不可能？”
鞏濤呆在原地，簡直不敢相信自己的耳朵。
薛熠側過臉。
厚重暗沉的雨幕徹底消失，他不敢和此刻的蕭寒平對視。
鐘芳林就躺在對方身后，氣息全無。
她是蕭寒平最尊敬的老師。
而他殺了她。
事已至此，薛熠已經沒什么好隱瞞。
他轉腳走進枯樹張牙舞爪的陰影里，尋求最后一絲遮掩：“不過，寒平，你猜得還不夠大膽。不止是圣光城，三年前五座地下城同時淪陷，你沒有懷疑過嗎？”
蕭寒平面色不變。
見狀，薛熠恍然：“你懷疑過了？”
他說著潛藏在心底最深處的秘密，胸腔控制不住地顫抖，“我不該對金明動手，是不是？從那時候起，我在你心里，就不再是薛熠了。”
蕭寒平轉而道：“霍深出城，就是你對曙光動手的最好時機，你抓得很準，也很成功，我只有一個問題。為什么救我？”
薛熠表情再度僵硬。
他垂下視線，聲音像是陷入某種過往，模糊不清：“還記得……嗎？”
鞏濤被蕭寒平接連不斷的爆炸性信息砸得暈眩。
好不容易回過神來，他立刻凝出金色囚籠，將薛熠籠罩在內：“如果這是真的，必須先把薛熠控制住！”
薛熠被驚醒，不由笑了一聲。
他往前邁出一步。
囚籠就隨著他的動作消散在濕潤的空氣里。
鞏濤連忙架起護盾，驚疑不定：“怎么回事，我的異能好像不聽使喚了！”
霍深神情微沉，橫跨一步擋在蕭寒平身前。
薛熠很快察覺到他傷勢的變化：“不知道為什么，運氣似乎格外關照你。你中的本源毒素沒有解藥，那顆子彈也射穿你的心臟，現在卻能起死回生，你做了什么？”
如果不是這道至關重要的環節出錯，就不會造成現在的局面。
霍深眉心微動，下意識偏過臉去看蕭寒平，但立刻轉回視線，冷聲道：“與你無關。”
已經注意到他的小動作，薛熠握拳的手緊了又緊，忍不住拔出腰間的配槍，遙指過去！
樹林間驟起呼嘯，一圈烈焰迎風而漲！
氣氛頓時焦灼。
大戰一觸即發。
薛熠雙眸中倒映著閃爍的火光，舉槍的手用力得僵疼。
曾經，他才是被這圈金紅火影保護的人。
可如今，曾經保護他的男人，站在他的對面，仿佛有半分異動，就要取他的命。
薛熠慢慢放下手。
他的話還沒說完，不想這么快兵戎相見：“異獸研究中心，你了解多少？”
蕭寒平看向他。
薛熠笑了笑：“看來沒有多少。你知道人體實驗嗎？”
霍深冷聲道：“你究竟想說什么？”
聽到他的聲音，薛熠笑容消退：“人體實驗，你們知道具體的項目內容嗎？”
鞏濤又是愕然，但發現蕭寒平和霍深并不驚訝，也沒了質問的力氣。
薛熠仍然縮在陰影里，仿佛這樣才有勇氣迎向蕭寒平的視線。
他說：“研究院秘密組建異獸研究中心，是為了創造出一個秘密武器。”
他的傾訴欲望空前高漲。
蕭寒平沒有打斷。
薛熠從手環中調出一段視頻投影：“其實，他們也成功了。”
畫面里，是一只體型巨大的異獸。
它外形猙獰，體表皮膚爆裂，獸瞳里不止是猩紅顏色，而是流淌著真正的血。
它的特征實在太過明顯，鞏濤不禁脫口而出：“異獸王！”
這是災變后第一只六星異獸，在場四人都非常熟悉。
薛熠抬手在半透明面板上輕輕滑動，之后視頻定格。
這只帶來過災難的異獸，離奇的出現在室內。
它的四肢被巨大的圓環固定在墻面，脖子上的項圈看起來更危險，閃爍著一圈綠光。
令人難以置信的是，它異常安靜。
一眾身穿白大褂的科研人員在它面前的階梯上來回走動，它也沒表現出絲毫異樣。
鞏濤瞠目結舌：“這……六星異獸，難道是你們研究出來的？”
薛熠看向蕭寒平。
蕭寒平的目光，已經從投影轉到他的臉上。
看出他同樣猜到，薛熠笑了笑，好像早料到瞞不過他：“這是異獸研究中心的研究成果之一。”
蕭寒平蹙眉。
人造的異獸王是項目之一，那和它一起進行的人體實驗，又會是什么結果。
但話說到這，薛熠等了等。
蕭寒平意識到，他終于說到正題。
再過一秒，薛熠不再停頓，把研究院的絕對機密，一五一十說了出來。
災變后第三年，研究院將本部的異獸研究實驗室單獨劃出，組建了一個小型基地，作為新的異獸研究中心，同時開展兩個實驗項目。
第一，是摸清異獸進化的基本規則，繼而人工干預；
第二，是進行人體實驗，尋找人類在短時間內獲得強大異能的可能性。
為了打造一支絕對聽從私人軍隊，研究院同時也在研究精神控制。
不僅針對異獸，也針對人類。
鞏濤忍不住問：“所以，你研究的是干預異獸進化？”
“不是。”
薛熠搖了搖頭，他含笑看著蕭寒平，輕聲說，“我在研究中心，只是被當做畜生觀察的實驗體。”
這句話落，周圍突然安靜。
他的自報家門太過出人意料。
蕭寒平也沒有想到。
察覺到他眼神的變化，薛熠認真解釋：“被守護獵團騙進實驗中心的人，每一批五十到一百個人，因為排異反應嚴重，研究初期，平均每隔兩天，就會補充新的實驗體。我是第二批，和所有人一起，被送進無死角監控的觀察室，扒去衣服，鎖在實驗臺，注入試劑，之后就是無休止的折磨。”
隨時隨地的解剖手術。
慘無人道的實驗內容。
被鑲進晶石的人類一旦獲得異獸的嗜血本性，是科研人員最樂意見到的結果。
幾十上百個人擠在小小的房間里，褪去人性自相殘殺。
相隔一道玻璃墻，一排衣衫整齊的博士們對著他們指手畫腳，記錄得失，為下一次實驗做準備。
透明的觀察室里，到處是血肉模糊的赤裸身體，空氣里永遠充斥著血腥味道，每隔一星期會被徹底清理的地面，浸著沖刷不掉的暗紅顏色。
薛熠只隨意撿了兩個例子娓娓道來。
就足以讓鞏濤背后爬上涼意，頭皮發麻。
他握緊拳頭，忍不住阻止：“別說了！”
薛熠睨他一眼，眼中透著紅芒。
“鞏隊長，你有沒有親眼見過自己的內臟，有沒有聽過手術刀割開你的脂肪，有沒有人拔掉你的指甲，活剝你的皮膚，讓你赤身裸體，待在零下三十度的地方？
“你有沒有試過向每一個見到的人求救，卻每一次都只能換來羞辱，和更重的鐐銬？”
鞏濤想象得出薛熠以前受過多少苦難，對弱者的憐憫油然而生，讓他一時沒了主意，不由往后退了半步，求助地看向蕭寒平。
薛熠也看過去，笑容又重歸溫和：“37462個實驗體，將近四萬人，只有我，堅持了整整十三年，活得比世上每一個人都要下賤。”
他問：“寒平，你猜我為什么想活？”
蕭寒平沉默片刻，問：“為什么？”
薛熠笑意加深：“因為只有活著，我才有機會報仇。”
他等了十三年，也的確等到一個機會。
那時候，人類和晶石合體的實驗還一籌莫展，除了他之外，哪怕后期改進了更“溫和”的實驗方式，也沒有任何實驗體活過半年。
唯一留下的他，卻從來沒有探測出異能的波動。
而研究中心關于異獸進化的實驗終于有了突破性進展——
第一只人造六星異獸，就在薛熠的眼皮底下誕生。
科研人員對十三年來從未出錯的精神控制法非常信任，不過防患于未然，他們在狂歡慶祝之前，還是謹慎地鎖住了這只人造的龐然大物。
至于薛熠，則被隨意安放在普通的觀察室里。甚至連門都忘了關。
薛熠看過研究員操作那些程序千百遍，他們只把他當成人形的畜生，也從來不會避諱。
拿到控制異獸的模擬器之后，他放出了異獸王，屠戮了研究中心，又把它放出去，瞬間擊潰了所有守護獵團。
附近的民眾受到波及，也死傷慘重。
但很快，五大強者臨時組隊，接下獵團聯盟緊急發布的“斬首行動”任務，斬殺了異獸王。
那之后，薛熠意識到僅憑一只異獸的力量，還不能支撐他的復仇計劃，于是回去拷貝了一份實驗記錄，就徹底摧毀了整個研究中心，并且偽造了一份簡歷，以研究中心唯一幸存者的身份，打進研究院總部。
“我在中央待了半年，打聽到你的消息，所以去了曙光。”
他話音落下。
是長久的靜默。
這個簡略的故事，處處充滿令人作嘔的殘忍。
蕭寒平也找到了薛熠漠視人命的原因。
他側過臉和霍深短暫交流眼神，掌中摩挲著晶石，隨時準備出擊。
經歷過那些，薛熠極端仇視人類，不難理解，但錯就是錯。
研究院有罪。
被屠殺的民眾又做錯過什么？
薛熠注意到他的動作，眸光微黯。
鞏濤突然出聲：“等等，你說打聽團長的消息？你之前認識團長？”
聽到這句話，薛熠手指顫了顫。
他張了張嘴，問蕭寒平：“你還記得，樂寧小鎮嗎？”
蕭寒平對這個地名毫無印象：“樂寧小鎮？”
薛熠臉上的笑意流盡，表情悵然，摻著一些自嘲：“你果然不記得。”
比起談起研究中心的滔滔不絕，這一次，他一個字也不再解釋，只抬手舉槍，指向霍深。
蕭寒平手腕一震，金紅長鞭憑空而起！
下一刻，火舌舔向薛熠手腕，將他手中能源槍狠狠打落。
火星濺在薛熠身上，轉瞬蔓延。
薛熠任由它灼穿防護服。
他怔怔握住被鞭撻過的手腕：“你的異能為什么……”
霍深也轉臉看向蕭寒平：“你的異能不受他控制？”
蕭寒平也有些意外。
他在來的路上，已經聽說薛熠的特殊能力，但他釋放異能時，分明沒有受到半分阻力。
他垂眸掃過掌心的晶石。
難道是他釋放異能需要通過媒介的緣故？
只是薛熠還在身前，蕭寒平沒作多想，揮手灑下一圈屏障包裹住霍深三人，半空的赤焰緊接著沖向薛熠！
薛熠沒有遮擋。
扭曲空氣的熱浪襲來，他身上防護服的碎片頃刻蒸發，連金屬眼鏡也在高溫下融化，然而防護服內的襯衫長褲，不知道是由什么材料制作，還保持著原樣。
薛熠從滔天火海中走出來。
他先看向火盾后的霍深，再看向蕭寒平：“你傷不到我。”
同時他也奈何不了蕭寒平。
“可能，這就是天意。”
他的聲音被狂風掀起的火勢壓下，隱隱約約，聽不真切。
蕭寒平看到薛熠暴露在外的臉頸。
墨色的鱗片在他的皮膚浮現，雙眼沒有鏡片遮擋，此刻尤其矚目。
猩紅的瞳仁里，掩藏著野獸的暴戾。
鞏濤看到他此刻的樣子，再次脫口而出：“你到底是人，還是異獸……？”
薛熠反問：“你說呢？”
鞏濤啞口無言。
“十三年前，我就被改造成了不人不鬼的怪物。霍深曾經問我，心還是熱的嗎。”
薛熠扯開襯衫領口，右手成爪，硬生生挖開胸口，露出里面一塊血淋淋的漆黑晶體，“其實這里，已經沒有心了。”
他收回手，傷口立刻開始蠕動擠壓，以肉眼可見的速度，緩慢愈合著。
“從變成怪物的第一天起，我就恨這世上每一個人。直到我找回你。”
薛熠哂笑，“可惜，你根本不記得我。”
他沒有告訴蕭寒平。
如果不是他臨時決定終止計劃，那一天就不止是五大地下城淪陷這么簡單。
當看著蕭寒平險些身死，他心中的后悔無以復加，甚至忘了初衷，就帶著蕭寒平離開，自此銷聲匿跡。
時隔三年，他把計劃重啟。
然而看到奇跡般回來的蕭寒平，他再次做出調整，心底也沒有半分猶豫。
如果蕭寒平還在，他可以選擇放下了。他想。
只等到解決了心頭大患，他就收手，從此天下太平。
偏偏，事情總不遂他心意。
計劃一次一次失敗，他終于忍不住親自動手。
偏偏這么巧。
接連被鐘芳林和蕭寒平撞見。
薛熠垂下視線。
明知蕭寒平態度堅定，他還是想為自己辯解：“這么久了，我還是不敢閉眼，只要睡著，就會一遍又一遍夢到那些經歷。”
欺騙、背叛、折磨、見死不救……
他遭遇的所有痛苦，都來自于人類。
“寒平，如果你是我，你會怎么做？”
蕭寒平站在原地，漆黑雙眸中的冷峻幾乎讓薛熠瑟縮。
他說：“我會怎么做？我或許也會選擇報復，但我不會選擇變成第二個研究院。薛熠，你和我共事四年，有無數次機會把這一切告訴我。”
薛熠笑了一聲：“告訴你又怎么樣，你會為了我，和整個研究院作對嗎？”
“為什么不會？”
短短五個字，卻像一道驚雷，炸響在薛熠耳畔。
他的笑僵在嘴角，不由怔住了。
蕭寒平看著他：“研究院在犯罪，當然要受到懲處。不止是我，任何有良知的人都會這么做。”
薛熠澀聲說：“你想錯了，不是所有人都有良知。”
“這只是你的假設。”
蕭寒平道，“以你的實力，并不怕賭錯幾次。何況你也有無數次機會，選擇過正常的生活。”
“我沒有——”
蕭寒平打斷他：“你研究的無人機甲，守衛地下城整整四年，是曙光的基石，民眾敬佩你，研究院永遠堆滿他們的禮物，全是對你的感激，可你做了什么？”
薛熠呼吸顫抖：“我不需要他們的感激！”
蕭寒平問：“那你何必要做研究，何必去救他們？”
薛熠緊緊握著拳。
“因為你明知做了錯事，想要補償。”
蕭寒平又問，“后來是什么讓你變成這樣，是我嗎？是我對不起你，是我傷害過你嗎？”
丟失的心被再次剖出來煎煮，薛熠眼前漸漸模糊。
他搖著頭：“沒有……沒有……”
“那么死在你手里的千千萬萬人，他們傷害過你嗎？”
蕭寒平語氣淡漠，向他走了一步。
薛熠屏著呼吸，踉蹌著后退。
蕭寒平住腳：“薛熠，看一眼我的老師。”
薛熠呼吸變得急促，他下意識搖頭。
蕭寒平問他：“為什么不看？你有親手殺她的能力，卻沒有看她的勇氣？”
“對不起……寒平，我沒想過要殺鐘教授，她今天不該來的……”
“不該？”
蕭寒平重復他的用詞，“既然每一個阻止你的人都要死，你還等什么。”
薛熠眼中倒映著驟然狂漲的閃耀火影。
蕭寒平利劍一般的身形立在火海中央，等待著他的破綻。
從今往后，只會是不死不休。
不再有別的可能。
“變成怪物之前，我也曾身為人過。”
薛熠眼眶燙得酸痛，他低聲說，“可快樂的時間太短，痛苦的時間太長，身為人的善意，我早就耗盡了。”
他抬眸看向蕭寒平，猩紅的瞳孔被一層水光浸染。
分明已經沒有心臟，胸膛內還是涌出陣陣悶痛，讓他迷茫。
“寒平，多少個夜里，我祈求能有人來救救我，可是沒有，等著我的只有絕望。”
他把耀眼的光藏在記憶里。
任由身體迷失在漆黑的深淵。
或許從那時候起，就注定了今天的結局。
滾燙的一滴眼淚從眼眶滑落，薛熠抬手伸向腰后。
他的實力深不可測，霍深沉聲提醒：“小心！”
蕭寒平手腕微震，全力出手——
四散的火舌早已撥開陰云的籠罩，代替夕陽灑下一層震撼的余暉。
枯樹被滾過的熱浪瞬間吞噬，燒成飛灰，在天地之間飄浮。
金紅的長龍眨眼凝結。
火焰的咆哮直沖天際！
薛熠不閃不避。
記起他非人的防御能力，蕭寒平視線掃過他還未徹底愈合的傷口，指尖微擺，金紅龍首隨之壓低，俯身疾速！
然而透過火光，蕭寒平突然看到薛熠舉起的手。
他的掌心，空無一物。
下一刻，猶如實質的龍身盡數灌入薛熠綻開的血肉！
薛熠悶哼一聲，被巨力沖擊，狠狠摔在身后的樹上，才勉強站穩。
他體內的墨色晶石霎時炸出條條裂縫。
蕭寒平微蹙起眉。
薛熠臉色陡然蒼白。
他捂胸試圖站直，沒能成功，只咳了幾聲，吐出一口血塊。
蕭寒平看向他按在胸口的右手，果然沒有能源槍的影子。
薛熠笑了笑，啞聲說：“我不想再過沒有希望的日子了。”
話落，黑晶“咔嚓”一聲斷裂。
火焰順勢攀爬，在他體內蔓延。
薛熠倚樹滑坐在地，抬手劃開左臂內側的皮膚，從里面取出一個圓形物體。
他本想把它攥在手心，可沒有力氣的手指顫了顫，讓它跌落在地，沿著高坡，一路跌到蕭寒平腳前。
是一枚硬幣。
“求你，不要燒了它……”
他聲音虛弱，語氣焦灼，“至少讓它陪著我……”
蕭寒平矮身把硬幣撿起。
上面的字樣卻讓他動作一頓。
他再看向薛熠。
這張臉，此刻突然和記憶里一張稚嫩的臉重合。
“薛熠？”
薛熠的黑晶正被緩緩蠶食，火舌在他體內游走，他卻渾然沒有感覺似的，撲倒在地上，往前爬行：“寒平，求你，把它還給我……”
蕭寒平抬手收回異能，走到他身旁。
薛熠立刻抓住他的褲腳，連忙把遞到面前的硬幣搶了回去。
蕭寒平問：“你一直，把它藏在身體里？”
他的語氣和剛才冷厲截然不同。
薛熠渾身僵住，許久，才試探著問：“你記起來了？”
蕭寒平嗓音低沉：“嗯。”
災變后的前幾年，世界一片混亂，他即便年紀還小，也要學會自食其力。
很長一段時間，他曾跟著一支隊伍，在兩個臨時營地之間往返。
有一次，他在半途歇腳的時候，從異獸嘴下救了一個男孩。
男孩非常聰明可愛，所以他還有些印象。
男孩很怕疼，受了傷也很害怕，他隨手送給男孩一個游戲幣，謊稱它是幸運幣，會保佑主人的平安。
記得他留在當地照顧了男孩兩天，后來走得匆忙，沒再見面。
那時候，薛熠才六歲。
被蕭寒平望過來的目光刺痛。
薛熠猛地收回手，他趴在地上，費力扯了扯被鮮血染透的衣襟，喘息著說：“真丟臉，好不容易再見，我卻這么狼狽。”
維系生命的晶石已經碎裂，他現在的狀態，已經在回光返照的邊緣。
蕭寒平看著他，眸底黑沉。
久聽不到回音，薛熠按在地面的手慢慢收緊，終于忍不住說：“抱抱我，好嗎，就當作可憐我一次……”
他閉著眼，不敢去想會得到什么答案。
但很快，背后有足以讓他沉溺的溫暖籠罩過來。
一雙和記憶里相似的大手，將他從地面抱起，攬在懷中。
薛熠睜開雙眼，對上蕭寒平的臉。
他迫不及待地開口，說的話因為疼痛斷斷續續：“如果再給我……一次機會，我一定選擇和你一樣的路。這三年，我一直很后悔，對不起，我知道我讓你很失望。”
蕭寒平沉默著。
他今天沉默的次數格外多。
說出心里話，薛熠似乎輕松許多。
他艱難地呼吸著，情不自禁喊出一個，他曾在心里默念過無數遍的稱呼。
“寒平哥哥。”
猩紅的顏色從他眼里消退，聲音里掩藏不住哽咽，他終于有機會抱怨，“真的好痛……”
話音落下，他望著蕭寒平，吐出了最后一口氣。
那枚被他珍視的幸運幣被他牢牢攥在掌心。
身后傳來兩道腳步聲。
霍深沒有開口。
鞏濤先說：“團長，我才看到，半小時前中央傳來消息，研究院總部發生意外爆炸，內部人員包括守護獵團在內，無一幸免，全部遇難，其中包括八位院長，損失不計其數，極其慘重。”
蕭寒平放平薛熠，站起身來。
他猜到了這個結果。
研究院是薛熠最痛恨的地方，他勢必會采取極端手段報復。
霍深這時才問：“你打算怎么處理這件事？”
蕭寒平最后看了薛熠一眼：“研究院總部被毀，相當于毀了研究院的根基，這次回去，搜查異獸研究中心針對異獸進化的實驗項目有沒有備份，在獵團聯盟內增設研究院，召集其余分部成員，統一登記在冊，讓他們從中找出反向抑制異獸進化的可能性，即便找不到，以后，研究院所有的實驗內容必須報備，由中央和聯盟分別派人審核監管。”
“霍深，我以前從沒想過……”
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