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    劉協解下玉佩塞進老卒手中：”憑此物去河內大營，找子龍領安家糧。"轉身對群山長嘯，“曹子桓！你的鬼蜮伎倆，不及朕的民心半分！"

    山風卷著硫磺味掠過，張飛突然抽動鼻子："有埋伏！"他丈八蛇矛橫掃，擊落三支淬毒弩箭。二十余名黑衣死士自礦洞殺出，刀鋒直取劉協咽喉。

    “陛下退后！”張飛旋身將劉協護在身后，蛇矛舞成銀龍。劉協卻突然前沖，斬蛇劍劈斷刺客手腕：“翼德可記得當年虎牢關？”劍鋒挑起硫磺粉灑向敵群，“朕不是需要保護的孩童了！"

    深夜行宮，諸葛亮輕搖羽扇：”陛下今日三折士族顏面，又揭曹丕陰謀，恐招雷霆反噬。"

    劉協把玩著諫鼓木槌："孔明可知，今歲各郡呈報的祥瑞有多少？"他突然摔出一卷竹簡，"四十七件！什么連理木、白鹿、甘泉...唯獨沒人報災情！"

    諸葛亮凝視簡上朱批：“陛下在'白鹿'旁注'可烹否'..."

    "能吃的祥瑞才是真祥瑞。"劉協突然大笑，"明日朕要親獵那頭白鹿，烤了分給諫鼓前的百姓！"他扯開衣襟露出肋下舊疤，"這疤是初平三年被'祥瑞'白熊所傷——那畜生吃了三十多個宮人！"

    羽扇驟然停滯：“陛下若信亮，可暫緩與士族..."

    "緩不得！"劉協猛然推開窗欞，月光流瀉而入，"孔明啊，你聽過流民餓極時怎么哭嗎？那聲音像鈍刀刮骨..."他忽然抓起案上土餅，"在這世道，做個仁君要比暴君狠十倍！"

    更漏聲里，諸葛亮長揖及地："亮愿為陛下鑄十萬把刮骨刀。"他忽然自袖中取出《西蜀鹽鐵考》，"益州有鹽井三十七口，若盡數收歸官營..."

    "此事交給憲和。"劉協蘸著硫磺粉在案上勾畫，"讓簡雍扮作鹽商，朕要親眼看看這些‘祥瑞’世家如何吸髓啖血！"

    五更梆子響時，值夜的張飛抱矛酣睡，夢中囈語："大哥...百姓有粥了..."劉備佇立陰影中，望著年輕帝王單薄的背影，忽然想起十七年前那個瑟縮的孩童——彼時他牽住那孩子的手說“臣必護陛下周全”，而今那孩子已如山岳巍然，袞服上的血跡比任何龍紋都更觸目驚心。

    　　


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