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    初夏，六月的草原上郁郁青青。

    藍天白云間，碧綠的草場上散落著大大小小的氈房，有裊裊炊煙升起。

    一位盲了的老人靜坐在一截樹樁上拉著胡琴，吟唱起古老悠長的曲子，幾個五六歲的孩子趴在柔軟的草地上，正聽得聚精會神。

    不遠處，幾個少婦正在在羊圈里擠羊奶，看著乳白的羊奶盛滿木桶，紅撲撲的臉上盡是歡喜。

    再遠處的草坪上，一名牧人唱著歌謠趕著膘肥體壯的馬兒到市集上去給妻子換中原鮮亮的布匹和好看的首飾……

    互市通商三十年，草原上一片生機勃勃。

    王庭大帳里，昏暗的羊脂火把照耀下，阿迦羅坐在狼皮大椅里，他老了，年輕時的艱苦跋涉和常年累月征戰留下的重傷摧毀了他的健康，使他衰老的速度要比常人快一倍，當年棕褐色的卷發已經灰白，如巖石般蒼峻的臉上，是歲月無情的刀刻。

    年輕時能徒手掀翻一匹雄駿戰馬的威壯漢子，如今卻已經拉不開一張硬弓了。歲月催人老，哪怕是北狄的大單于也無法逃脫。

    他皺著眉頭喝完巫醫配的藥，問道：“烏提若部有什么異動么？”

    朝戈道：“左大都尉支持大單于的決定，擁護北小王為少狼主。”

    阿迦羅眉宇深凝：“烏提若是一條狼，就算他現在假裝馴服，也總有一天會露出森森的獠牙。”

    “大單于為什么還要留著烏提若呢？”朝戈不解道。

    “因為他有一顆狼心，他麾下的狼騎是我們北狄最能戰的軍隊了。”他深吸一口氣，“我每天喝這么苦的藥，就是要多撐幾天，讓伊若再積累點威望。將來能夠駕馭他，控制他。”

    他話音剛落，一名侍從低頭進了大帳：“大單于，雍朝祝賀的使臣到了。”

    阿迦羅聞言對朝戈道：“容緒先生這把年紀還車馬勞頓，不容易，請他到新建的氈包。”

    “這次來的不是容緒先生，是大將軍蕭暥。”

    “你說什么？誰來了！？”阿迦羅猛地從狼皮寶座中驚坐起來，激動地嘴唇微微顫抖。有那么一瞬間，朝戈仿佛看到他琥珀色的眼睛里閃爍著晶瑩的光華。

    他大概以為這輩子可能再也見不到他了。

    ***

    左大都尉大帳。

    烏提若身披皮甲，居中而坐，部將額布楞、琉延等分開兩列。

    “左大都尉，你將來就真的甘心居于北小王之下嗎？”額布楞粗聲道。

    “伊若從小生長在大梁，他已經沒有北狄人的勇氣和血性了！一旦他成為將來的大單于，我們就會成為大雍朝的附庸！”

    “去他娘的通商互市，我的彎刀已經三十年沒有飲血了！”琉延額頭青筋梗起，

    “中原人的戰神都已經死了，大單于還在猶豫什么？”

    烏提若抬起手，示意他們噤聲，然后用狼一樣的目光環顧四周，道：“大單于老了，已經沒有當年的雄心了。”

    “難道我們北狄就這樣偏居一隅，就這樣衰弱下去嗎？”額布楞道。

    烏提若沒有說話，幽沉的眼睛里閃爍著陰鷙的光芒。

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