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    祝彤整個人輕微地晃動著，雙手抓著袖口，她有點緊張。她的弟弟妹妹們也曾接過張仙姑給的糖，她也曾見過祝纓與人說話，十分的和氣，但不知為何，進了幕府、進了這間屋子，她后背的汗毛就豎了起來，本能地緊張。

    花姐介紹了祝彤，祝纓道：“哦，青君說過的那個孩子，你的弟弟妹妹還好嗎？”

    祝彤的聲音有點啞，咳嗽了兩聲變得正常了：“都好，在學堂。”起初，他們的年紀都小，祝青君本意是給他們找個人照顧著。戰后這是常有的，要么到育嬰堂，要么就是找個沒了孩子的人家收養。當時祝彤跟著祝青君帶路，弟弟妹妹不能帶在身邊，就寄養在祝縣。

    戰事一結束，祝彤自己當時年紀也小，她自己都是個要當學徒或者學生住校的年紀，央了祝青君，才得了自己一個住處，接了弟弟妹妹來。因有功，又是孤兒，地雖然暫時沒分到，但幕府對他們這樣的人有補貼。小的拖著更小的，也就這么過活了。

    祝彤道：“都好的，吃得飽、穿得暖。”大家分著干家務活，累是累點兒，勝在一家團圓。祝青君回西州也會來看一看，有時候也托青葉等人照顧看一下。

    花姐道：“我都安排好了，她家弟妹住學里、她到我那兒住，都有人照看。放假了就回家團聚。”這樣一來祝彤也就不會那么累，還要照顧家里。

    祝纓道：“行，那你們去安置吧。去賬上取兩串錢，放到學堂里應急，小孩子也難免會有些急用。找不著姐姐，豈不誤事？”

    趙霽看到最后，心里又有了疑問，默默地等著花姐帶人走了，才問：“家里又要來新人了？是客嗎？”

    祝纓道：“與你們差不多，過兩年，她們也要開始干活了。”

    趙霽狡黠地笑道：“那一定都是很聰明的姑娘，跟我們今天似的。”

    祝纓道：“你爹娘都沒有你這么油嘴滑舌。”

    “嘿嘿。”

    “去吧。”

    “哎！”

    胡師姐眼見人都走了，也問了一句：“大人，您自己身邊怎么不留幾個孩子聽差呢？”

    祝纓現在管事少了些，是不太忙，但胡師姐總覺得她一個主事人身邊的人還是太少了。在山外做官，先是許多學生圍著，到了京城又是蘇喆等等晚輩。如何到了安南，這些學生、晚輩都散出去了，她身邊反而乏人了？

    之前還有一個青葉，也被派了事，如今唯有青雪奔波，其余以書吏居多。剛才蘇喆過來，想要人到她那里幫忙，胡師姐更覺得自己該多這一句嘴。

    祝纓道：“快了快了。”林戈、祝彤只是個開始，明天開始，花姐會陸續帶人過來見她的。沒帶過來，是因為幕府隔壁的宿舍還沒收拾出來。

    胡師姐又說：“那……我能要幾個機靈的孩子么？我想教幾個徒弟。”

    “可以啊。”祝纓說。

    胡師姐也笑了，她的家傳技藝與這些國家大事相比不值一提，但也不想埋沒了本領。以前她教過蘇喆等人一些拳腳功夫，然而漸漸的，她們也像雛鳥離巢一樣，心思并不在這上面了。

    胡師姐明白，大家的路不一樣，想要徒弟，得另找。她又擔心祝纓的安全，自己上了年紀了，不如年輕時靈便，是得找個好徒弟，將祝纓的安全托付了。

    天色暗了下來，祝青雪帶著一個幫傭走了進來：“姥，要點燈么？”幫傭手里提著一個籃子，里面放著蠟燭，只等一聲令下。

    祝纓道：“不啦，今天有新人來，先吃飯。吃完飯再過來把燈點上，去把蘇晟也叫來。”

    “哎。”

    祝青雪在心里將事重復了一遍，閃身給祝纓讓路，祝纓卻看向門外——一個穿著號衣的矮個男子疾步走入：“姥！京城急報！”

    祝纓與祝青雪對望一眼，祝青雪上前接過了裝公文的皮筒，拿到案邊打開，掏出里面的公文，捧給了祝纓。

    祝纓打開公文一看，不動聲色地問：“送信的人呢？”

    “在門上休息。”

    “帶進來，點燈吧。”

    幫傭一個箭步躥到了燈座前。

    蠟燭一根一根點了起來，送信的人也到了面前，當地一跪：“節帥！”

    祝纓問道：“知道你送的什么公文嗎？”

    “是軍務。”

    “京里有什么說法？沿途有什么動靜？”

    “京里風平浪靜，路上么……在征發。”

    祝纓擺了擺手，號衣男子將信使帶出去安置，祝青雪一直盯著祝纓，祝纓提筆寫了一份手令，道：“把林風也叫來一起吃飯，這個發給西關金羽。”

    西番異動，政事堂詢問情況，讓祝纓迂回打探，并且準備“鉗制”。


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