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    蘇晟就又把祝青君的私事扔到了一邊：“帶過來。”

    來人帶來了陳放的信件，想向祝纓詢問西番的情況。蘇晟不敢怠慢，派人陪同信使去幕府。

    ……

    祝纓正在斟酌給朝廷的奏報，她依舊不親自處置事務，只是最后審核，具體細務放手讓年輕人去做。親自管的是與朝廷之間的公文往來。

    政事堂行文問西番，祝纓就得回文。打探得來的情況自是不能合盤托出，祝纓又添了一些“番人不時襲擾邊境，左奔右突，難于追擊”，因此只好結寨堅守。而西番地廣人稀，想找個決戰的部族都怕手下迷路之類。

    同時也提供一下昆達赤的內部部族并非鐵板一塊這樣的訊息，并且向朝廷申明，她已經停了邊境榷場鹽鐵類的交易，再請示朝廷——我的鹽不賣給西番，你是不是讓我把鹽往你那兒賣一賣？不能餓著我，對吧？

    她又寫了一頁的夾片，指責朝廷賣給百姓的鹽價死貴且不好吃，給朝廷交的鹽稅也沒見多漲，還不如讓百姓得一點實惠呢。

    奏本寫完，陳放的信件也送到了，問的也是西番的情況。

    祝纓便叫祝彤：“過來，把這幾頁抄寫一份。”拿抄本給陳放。

    武學堂正在籌建，花姐已將十男十女的少年挑選好了。他們都住在幕府隔壁的宅子里，與祝彤、林戈一道半工半讀，祝纓有時候會吩咐他們做一些事情，他們有時候也與幕府里的隨從們一道跑腿做事。

    他們的年紀都在十一、二歲，半大不大的，活潑且干勁十足，常令幕府的隨從們頭疼。

    隨從們到祝纓身邊時都接近成年，識字也勉強、算數也勉強，吏職、護衛做得多些。內中有幾個算學學得好的，現在都在巫仁、項安那里，另有一個愛好天文算術的，放到禮曹手下，每每在自己推演與被抓去學堂講課之間搖擺。見了這些猴子，頭疼之余又有點羨慕：自己要是能年輕些就好了，像猴子們這樣的年紀就剛剛好。

    祝彤很快抄完了公文，祝纓掃了一眼：“不錯。知道什么意思嗎？”

    祝彤小聲說：“財不外露？答應別人的事兒不能說得太滿，以防有意外？”

    “有點意思了，拿出去發了吧。”

    “是。”

    自此至秋，朝廷那里又來了兩份公文，命祝纓嚴防西番，而隨著秋冬的臨近，西番邊將又不安份了，派出來襲擾的人數明顯多了一些。祝纓便調祝青君往西關鎮守，以防不測。如果沒有意外的話，這個時節，是對面比較喜歡的打劫的時候。

    待邊將鬧得更兇的時候，祝纓便下令關閉了榷場。

    西番邊將也不焦慮，凡這種情況他們也有一套應對的經驗，就是接著打。

    這是一個循環，手頭緊了，就打劫一下，搶到就算賺。如果朝廷惱了關了榷場，馬上求饒是不行的，需要打一場大的，讓朝廷疼了，然后再同朝廷說些軟和話，稱臣唄，不丟人。接著就請求開榷場。通常這個時候，榷場就又重新開了。

    每次都這樣。

    朝廷通常也挺配合，它也是，能憑交易做成的事，就憑交易。國富民強的時候，就遠征“教化”。打贏了，就收藩屬、羈縻，打不動，就筑關據守，開榷場。

    不過這一次好像有點兒不一樣，頭一年消停了，祝纓沒有收到朝廷要重開榷場的消息，第二年他們又打起來了。

    這一次也不算太意外，頭一年兩邊箭拔弩張，到了春夏消停了一些。秋冬又來。

    祝纓并不知道朝廷的具體損失，只知道朝廷在戰事上并不順利。這一日，林戈拿著一份文書疾步來到了書房：“姥！北關來報，有一個叫趙振的人到關上，蘇將軍派人送他過來，正在路上。”


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