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    祝纓這椅子用料扎實，沉重異常，倒地發出一聲巨響。侍衛在側的兩個倒霉孩子刷地一聲將佩刀抽出來一半，刀鋒雪亮！

    她們才上任沒有三天，正在一驚一乍的時候。

    祝纓先冷靜了下來，她雙手撐住桌面，問朱妍：“你不是應該在學校嗎？你與她一同回來的？她現在后面？請郎中了嗎？”

    朱妍道：“回、回府遇到青葉姐姐，在伏侍老師。”

    祝纓輕吸一口氣：“走，看看去。”

    出門沒走幾步，就見一堆人往簽押房跑，剛才那一聲有點大，離得近的聽到了就往這邊來，離得遠的看近的動了，也跟著跑。

    祝纓問道：“都圍在這里干什么？干活去。”

    “是。”

    蘇喆看到了朱妍，心道：她不是應該在學校么？怎么回來了？姥去后院干嘛？有事？

    她也擺著袖子：“散了散了，一驚一乍的。”挨個兒盯著人往各處趕。

    眾人見祝纓沒事，心中雖然存疑，卻也不再擔心。唯劉遨是去辦事的，辦完了回來匯報時，祝纓往后面去了，劉遨再看蘇喆，也覺得她的舉動很可疑。蘇喆是比較愛抓權管事不假，動作、表現是有一點點夸張了，也許蘇喆自己都沒意識到。

    劉遨捏著公文，對劉衍使了個眼色，姑姪倆避開人往后宅去。她們就住在幕府里，到后宅并不顯眼，很快尋到了花姐的住處——看后宅幫傭的目光往哪里瞅就行了。

    兩人悄悄走近了，站在臥房門口。臥房里已經插不進腳了，祝纓、祝青葉、祝青雪都在，祝青葉與祝青雪輪流把脈，祝纓站在床前監工。朱妍站在一邊干著急。杜大姐伸手摸摸茶壺，再往床邊伸一伸手、縮回來，也不知道她要干嘛。祝彤、林戈站在門內，與她們離得很近。

    過了一陣，花姐還未轉醒，祝青葉與祝青雪有了個結論，面帶難色地說：“不大好。”

    祝纓道：“再找郎中。”

    杜大姐道：“對！”

    劉遨出聲道：“節帥，整個安南最好的婦科郎中就在床上躺著了。親傳的弟子也在這屋子里了。”

    花姐的學生分兩部分，一是學醫的，二才是管學校的。

    祝纓轉頭看過去，臥房比外面暗一點，看不大清她的臉，劉遨道：“二十五娘，你來。”

    劉衍擠上前：“節帥，我也略懂些醫術。”

    眾人給她讓開一條路一來，劉衍給花姐摸了一把脈，又細問近日的情狀。朱妍和杜大姐最熟悉她的起居，林戈、祝彤也能跟著說幾句。花姐這個年紀，行動不比年輕時，反應也比年輕時要慢一點，吃得也變少了，牙齒也咬不動太硬、太韌的東西……

    劉衍將花姐的手放好，慢慢退了出去，祝纓跟著走出，問道：“如何？”

    劉衍輕聲道：“人近古稀，已有油盡燈枯之相。還是早做準備的好。不妨將一應東西準備址來，沖一沖，也許就好了。”

    “行。”祝纓說。

    她把杜大姐和祝青雪、祝青葉叫了出來：“以后青雪就盯著這里，杜大姐，你幫著遮掩。青葉，你隔日也來一次。不要都聚在一起，一看就反常，她又不傻，能猜出來的。”

    “是。”

    祝纓又對其余人說：“生老病死，人不能免，既然如此，就讓她過得舒服一點。她原來干什么、現在想干什么，就都讓她去，別把她拘在房里。想去學校就去學校，想去醫館就去醫館，不許在她面前擺出難看樣子。先不要告訴她病情，一切如舊。”

    “是。”

    劉衍問：“要我做什么？”

    祝纓道：“過兩天再來看看她吧。探病嘛！”

    劉衍會意地點點頭，心道：節帥到底穩得住。

    祝纓卻又下了另一道命令：“林戈，去傳我的令，壽器、老衣都準備上了，沖一沖喜。”

    劉遨道：“禮曹的事情，您是否下一道令，請趙先生多看顧一些？”

    祝纓看了看她，說：“還是你暫代吧。趙振吶，心氣兒不足。”

    花姐常禮曹、管學校實屬趕鴨子上架，因為當年整個祝縣只有她一個有過在番學里教醫術的經驗，算辦過學的，當年學校里小孩兒多，花姐有耐心、溫柔，會帶孩子。此后一直缺人，也就一直這么延續下來了。現在也該更加正規了。

    劉遨年輕、能力不錯，家學淵源，比趙振更加適合。

    劉遨也不推辭，禮曹的情況她也知道，整個安南的學校都該繼續大整頓的。

    ……

    花姐再次睜開眼，天色已暗，祝纓正襟危坐，離她三步遠，正在打坐養神。朱妍也不哭了，正眼巴巴地看著她。她一動，兩個人都驚覺。

    祝纓站了起來：“這么拼喲！”

    花姐掙扎著坐起來，朱妍往她腰后墊了個枕頭。花姐道：“哪里就拼了？一時也不知道怎么的……是老了，總容易困乏。劉相公家的娘子們來了，我也可以歇一歇啦，禮曹我本就是趕鴨子上架，管得并不好。往后呀，我就只管往醫館里去，帶一帶小徒弟，你說好不好？”

    祝纓看她的頭發白的多、黑的少，彈彈她的額角：“行，你說什么就是什么，不過既然摔了，得休息，三天。”

    花姐道：“好。”

    祝纓道：“那你休息吧，我把阿妍留下來陪你。”

    “不用。”

    “要么她，要么我。”

    “她。”

    一切似乎就在這樣平靜的對話中結束了，蘇喆等人卻已發現了反常的地方——祝纓拜神？

    這不可能！

    再結合那一天的異常，稍一打聽就能知道花姐是從學校橫著出來的，祝纓還讓人開始準備壽器。蘇喆心里咯噔一聲，就怕是自己猜錯了，猶豫了半天，地磚都要被她磨薄了，她終于到了祝纓面前詢問：“姑姑……究竟怎么樣了？”

    祝纓道：“上了年紀。”

    “不對，”蘇喆說，“我還沒同別人講，可這反常的地方也太多了。不說十七娘接了禮曹，就說青葉、青雪兩個……”

    祝纓抬起手，蘇喆住了口，祝纓道：“再等等看，能不能養回來，養回來再說。”她這一生經歷過太多的事，兇險萬分的當然也有，都轉危為安了。

    蘇喆小心地退后，不敢多言，離開之后就狂奔了出去——找郎睿。兩人都是年幼的時候到的祝府，郎睿住的時間略短一些，但是撫養還是張仙姑與花姐操心，這些年輕一輩，誰沒受到過花姐的照料呢？

    兩人湊一塊兒一商量，郎睿道：“你家我家，都有好東西，我同阿爸要去。姑姑是北人，北人不是喜歡什么靈芝之類的祥瑞么？弄點兒啊！”
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