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    祝纓只帶了三個人就出城了，地點便是郊外的墓園。張仙姑與祝大卜葬于此，花姐隨后也葬在附近。祝青雪在馬上放一個巨大的包袱，另兩個則是胡師姐的兩個男徒，今天輪到他們倆當值，兩人都還年輕，樣子看起來既興奮又緊張，不時檢查一下自己的武器。

    富貴人家的墓園會安排些人看守，到了皇室則專設了守陵官，祝家這片墓地當然沒有那么多講究，但因下葬也修了一條簡便的路，于路口處又設一處小驛，途經此處的人不多，驛丞便有閑裕兼一兼除草、添土的任務。

    祝纓往墳前都燒了紙，給大家都添了酒，對張仙姑說：“死都死了，索性享受些，愛喝就喝，別總想著照顧酒鬼?！?

    對祝大則說：“喝差不多了，自己到臥房里喝剩下的，醉了倒頭就睡，免得受罪?！?

    對花姐卻只有一句：“我得離開一陣子。”

    她跑了幾十里，就為了說三句話，也沒有像想象中的那樣絮絮叨叨哭訴情懷，這讓祝青雪等人既覺得是她能干出來的事兒，又有些不解。侍從里高個的男孩上前半步，被祝青雪攔了下來，又瞪了他一眼。

    他姓祝，祝縣人，與祝青君是舊相識，倆人家還是鄰居，每被這位“阿姐”管，至今一看她瞪眼就發怵。

    祝纓在墓前站了一陣兒，不見悲歌不見淚，就對三人說：“回吧?！?

    四人又策馬回府，準備著明天的動身事宜。以祝纓今日的身份，即便有蘇喆的掩護，她出行也須得有交待。除了準備一個說得過去的理由，隨從也不能太少，想簡單都很難。除了青雪，侍從護衛是必須的。

    祝纓覺得胡師姐年紀也不小了，不太適合奔波，讓她徒弟跟著就行。胡師姐卻以為，現在祝纓身邊并不苦，留在幕府里她也覺得無趣。祝纓卻說：“你留下來，幫著杜大姐看家，她……”

    祝纓故意不把話說完，胡師姐已經腦補出了一出有關“忠仆”的大戲，一口答應了。祝纓索性把杜大姐也叫過來，把內宅的事務托給她照料，讓她與胡師姐互相照應。杜大姐正在傷心，有了事做，反好了一點，只是向祝纓請示：“還有蔣娘子，我們幾個年紀都不小了，府里不能沒有年輕人干活。大人看看，信得過哪個，我們帶一帶她，給她說說府里上下?！?

    祝纓道：“行?！?

    幕府的后宅只是人口簡單，事情仍然不簡單，又涉及賬目，又涉及一些寄居在府中的客人。譬如郎睿兄弟，他們好不好，還關系到塔朗縣。這樣的人物，如果沒有“心腹老人”的身份，就必須有個官職品級，否則無以震懾、調解許多事。

    祝纓在心里劃拉了一回，決定讓巫雙暫領此職。巫雙倒樂得多干一樁事，拍著胸脯答應了。

    除此之外，祝晴天也要先隨行護送一程。蘇喆還要再派護衛，祝纓道：“這倒不必了，知道的人越少越好。到了普安州我再挑選新人，我從營里選人?！?

    蘇喆道：“突然不用舊人用新人，容易引人生疑，府里舊人嘴嚴的?！?

    祝纓這才同意選出二十人，隨她出行。

    臨行前，她又探望了二江，讓江珍江寶留意小江。再與劉遨、劉衍一番深談，劉遨之前沒做過官，反而比蘇喆更容易理解朝廷的種種用意，二人先前手上的事又還沒有完成，故而要留在幕府。

    祝纓叫來祝晴天：“把小五叫來同她們見一面，以后她們有事不便明言，讓小五傳訊于我?！?

    小五是祝晴天的手下，也是個打探消息、傳遞消息的小能人。長得其貌不揚，學習語言極快，記性也不錯。他在西州城里經營一間小鋪子，賣些針頭線腦之類家用的東西，出現在哪里都不奇怪。

    劉遨與劉衍對這件事都覺得新鮮又刺激，劉遨道：“大人出行，一明一暗兩條線，謹慎沒有過頭的?！眲⒀芤舱f：“我們會為大人留意幕府的?！?

    祝纓看她二人的表情，道：“這是留給你們做正事的安排，不要淘氣?！?

    “是?！倍宋⑿χc了好幾下頭。

    祝纓對小五道：“她們兩個沒冷靜下來之前不用理她們?！?

    惹來了劉遨的抗議。

    祝纓道：“好啦，都忙去吧?！彼约河秩ヒ姾钗澹钗甯＠t家許多年，自張仙姑過世之后他的身體愈發差，此時正在臥床，祝纓特意來看他，是為防別人輕視他。

    侯五說話總帶著痰音，吐字也很不清楚了，祝纓道：“我已經同杜大姐講了，你有什么事都同她講。她每天都會來看你的。”

    侯五吃力地道：“不成啦，不定什么時候就要去陪老封翁、太夫人他們啦。”他說得很慢，心里什么道理都明白，只恨不能一下說完。他比花姐年紀大不少，自知壽數將盡，雖慶幸這說了幾十年的“養老”的承諾，祝纓都兌現了，又忍不住向祝纓提了要求——現在就給他準備個棺材，他也不要埋回老家，就在祝家墓園旁邊點個穴，順手給他燒點紙就行。

    祝纓也答應了。

    侯五這些年也沒收養個一兒半女，晚年確實有些孤獨。他原本是有一個“弟子”的，是在?？h為祝纓訓練“護院”的時候，看重一個年輕人，年輕人誠實有禮，也做到了個小隊長，手下幾十號人，但不幸死在了西征中。
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