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    趙蘇是最先反對的人，現在倒戈如此之快，令蘇喆等人措手不及。

    蘇喆說了一個：“你……”又抿緊了嘴唇，顯出有點生氣的樣子來。

    祝青君等人也用沉默表示了抗議。

    包括林風等人瞧瞧祝纓的頭發，再算算她的年齡，心中都充滿了擔憂。她說不在乎是不是死在外面，但他們在乎！

    祝纓道：“我并不是一時沖動又或者是慪氣，或是遺憾錦衣夜行必要回去耀武揚威。我告訴過你們，那樣是危險的，小人得志的心，要不得。我清楚自己在做什么，如果不是朝廷驟然之間情勢急轉直下，我一定會在安南安安靜靜地過我自己的日子。

    安南的規劃你們想必也是清楚的。開驛路是為了什么，不斷了與外面的交易又是為了什么？安南雖然太平，卻也貧瘠，多少東西咱們自己不產、做出來的東西也不如外面的好，連印刷做書，也不如外面。

    外面的人那么多，蠢人多，能人更多，物產又豐富。閉門造車、畫地為牢，等外面緩過氣來，一定會設法‘教化’，山里會有滅頂之災的。

    如何安全地、真正成為這個國家的一部分，是我最掛心的。

    一頭闖出去，又要被鄙視。不能坐井觀天，不理世事。趁我對朝廷還算了解，能開這個頭。否則，日后你們要做，就要重新開始，難上加難。

    我已經不能一下跳上房頂了，這次如果不去，我就再也不會有這樣的機會了。”

    什么玩意兒？您還想跳房頂？祝青君等人都瞪她。

    祝纓雙手往下壓了壓，道：“如何？”

    這些道理都是祝纓之前說過的，眾人也多少接受了，他們中的許多人見識過山外、京城、朝廷，也承認祝纓說的是這個道理。

    祝青君道：“可是，我們實在擔心。請多帶人馬，補給也要與朝廷講妥。再者，請與安南保持聯系?！?

    祝纓道：“我知道，走之前我會安排好的——與朝廷的條件還沒有講妥呢?！?

    她最后一句說得輕松，眾人短促一笑，心情卻一點兒也不輕松。

    祝煉道：“我陪您去……”

    “不用，”祝纓說，“你們幾個都要留在安南，把安南經營好?！?

    “可是?！?

    “我去，”林風站了出來，“既然是帶兵去，還是我更合適些。當年在京城，我與他們禁軍、京城子弟一處玩耍，雖不算知交好友，也是熟人。他們如今的歲數，有的能當家作主了，有的也成了家中長輩?！?

    祝纓道：“你算一個，祝彤也隨我去，她之前熟悉了路徑，到了京城與宮里打交道也需要女孩子?！?

    祝青君道：“北關……”

    “讓金羽去吧，”祝纓說，然后看向劉遨與劉昆，“你倆，誰敢與我同去？”

    兩人面色漸漸泛紅，都有點激動，又有一絲絲的緊張，對望一眼，是都有些想去，又有些“近鄉情怯”，再有一點舍不得安南手上的事。劉遨道：“聽憑大人安排?！?

    祝纓道：“你手上還有科考和銓選?！?

    劉昆道：“我！我去！”

    祝纓又點點頭：“那就這樣，青君坐鎮幕府，普安州交給蔣婉、劉衍，祝彤、林風、劉昆、祝青葉隨我北上，其余人各司其職。一定要留意西番。”

    “是！”

    這只是一個簡單的安排，更細致的還在后面。除了會上點名的幾個人，她還打算帶走趙霽等年輕官員，抽調一部分在幕府及各官署打雜的學生——得有自己的人手。

    祝纓打算帶三千兵馬北上，起初一段的補給要自己帶，還要與朝廷談妥接下來的補給情況，她帶的人的安排等等。

    整個安南都動了起來！

    ……

    給祝纓收拾行裝的是杜大姐，她一面收拾一面想：以前有太夫人，有大娘子，現在只有我與蔣娘子兩個了。

    越想越難過，也想跟著北上。

    祝纓問道：“想家了？想回去？”

    杜大姐道：“我是生在那兒罷了。有人才有家，我認得的人，現在只有您了。我不是要回家，是我的家跑了?！?

    祝纓安慰道：“我會回來的?！?

    杜大姐突然不好意思了起來：“哎，上了年紀了，凈瞎說了起來。我收拾包袱去，京城的人，眼睛毒，不能叫人說您寒酸?？上Я?，先前帶回來的那些個，你們都分了好些出去。”

    祝纓抱著胳膊靠著門框說：“就算有，如今式樣也過時了。湊合著就行。京城的人，眼睛毒，知道誰不好惹、誰不能瞎說。”

    杜大姐破涕為笑。

    小江又帶著江珍江寶來，請祝纓帶她們倆在身邊。祝纓拒絕了：“她們留在安南吧，你們身邊也缺不了人?！?

    小江道：“我想讓她們代我再看一眼京城?！?

    祝纓沒說話，江珍忙說：“我們倆不只會寫寫算算，小時候也跟著娘學了些手藝。”

    江寶接著說：“大娘子在的時候，也教我們一些?！?

    “我們有用的。”

    “女孩兒家，更體貼?！?

    祝纓對小江道：“是你的主意吧？”

    小江苦笑：“瞞不過您。當我自作多情吧，她走了，我總想，能代她多看您一陣兒也是好的。”

    江珍道：“我自己也想見識一下嘛！”

    江寶續道：“就是！您既然說過，是要長久與朝廷打交道的，那多些人了解朝廷，有什么不好？”

    祝纓道：“抽簽。”

    “??？”

    “兩個只能去一個，不能同行?！?

    小江也上年紀了，常多病痛?；ń氵^世后，她的身體就變得更差。安南與朝廷不一樣，不論是不是高官，過了七十都可以休致。小江的情況，前兩年就卸了職務。只是安南不養閑人，她隔日還要帶幾個徒弟。年紀放在那里，身邊不能沒有人。

    江珍江寶只得抽簽，江珍中簽，一家人回去給她收拾行李。

    祝纓對一旁的胡師姐說：“你就不要去了?！?

    胡師姐苦澀地笑笑：“我也跳不上房頂了?！?

    “我另有事給你。”

    胡師姐精神一振：“什么事？”

    “你隨我來?！?

    兩人出了臥房，叫上了胡師姐的兩個徒弟，讓他們帶去找來劉遨，一同出了幕府，往城外兵營去。此處兵營有從西關輪替下來的老兵，祝纓先從中抽取了五百人，命與普安州的“屯田兵”們一同整裝北上。
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