第(3/3)頁

    祝纓接到詔令時，上下都已準備停當，次日便動身。祝青君恨不得一路把她送到京城，眼看她平安才好。

    送不三十里，祝纓便說：“你可回去吧，家里不能沒有人。難道信不過我嗎？”

    祝青雪也說：“您放心，我陪著。我會與晴天姐姐聯絡的，凡訊息，三日一發。”

    “兩日。”

    “好。”

    祝纓道：“走吧。”

    這一路起初走得稍慢，為的是讓兵士逐漸適應在陌生的地方長途跋涉。他們之前都是在安南，自己的地方，安全。出了安南就必須提高警惕，起初的幾天，祝纓要求祝彤留意訓練警戒。

    形成習慣之后才加速行軍。臨近京城，行軍的速度又放慢了下來，為的是路上多休息一些，到京城的時候不至于太累，能夠有精力應付有可能的意外。

    一路上令行禁止，祝纓又親自教祝彤、江珍、趙霽等人如何轉運、調撥配給、安營扎寨、與所到地方的官府交際、與所到地方的百姓相處之類。這些事，趙霽聽父親趙蘇教過一些，卻是不曾親自參與的。江珍、祝彤之前有過補習，但都不是在“別人的地盤”上。

    都從頭開始記筆記。

    沿途的官員、官軍都很戒備，常以“送行”為名，自入境到出境都陪著，直到下一個州府，由新的官員、官軍接替。

    江珍嘴快，用方言罵：“請來的客人當賊防哩。”

    祝彤也腹誹：就這個懈怠的樣子，還要防備我們？真打起來，你們也不頂事兒啊。

    官軍的日子看起來也不太好過，乍一看整齊，細看看大部分都很瘦，沒有精神，裝成個抬頭挺胸的樣子。

    直到離京三十里，又是姚景夏來接，遠遠看到祝纓的儀仗，奔到前面跳下馬來：“拜見相公！”

    祝纓在馬上說：“辛苦你來相迎，我們住哪兒呀？”

    聲音入耳，又勾起了一點回憶，姚景夏抬起頭來，發現祝纓還坐在馬上，腰背挺直。姚景夏心中滋味難辨，又是放心又是擔心：“相府已然準備好了。”

    丞相該有的都得有么，所以還是以前的府邸，連仆人都準備好了。

    祝纓用馬鞭指了指身后，道：“我這些人呢？”

    “哦！禁軍已劃出一處營地。”

    祝纓道：“去看看吧。”

    姚景夏道：“這……”

    祝纓道：“我既然已經來了，就會去面圣，不過，得安排好。”幾千號人，也不可能住到京城里，她得先看營盤，把隊伍安頓下來，然后再帶些甲兵護衛入城。

    姚景夏這回倒不用去請示了，只說：“末將引路，請。”

    營盤地方不錯，但不是在城北——那兒離皇宮近，而是在城南。地方也不錯，水、路都比較近，且附有倉庫、馬場等。

    祝纓道：“開始吧。”

    林風與祝彤等就開始行動起來，指揮著兵士們依次進入。他們入營前先警戒、搜查，再搬入。又有江珍等人清點物資，條理分明。

    姚景夏看了，心道：就是我的兵，進了新營，也不一定記得先搜營……

    林風與他是舊相識，抽空與他打了個招呼。兩人初識時是青春年少，此時俱已兩鬢斑白。忍不住又是笑，又是唏噓。

    安頓好，天色已晚，祝纓當晚就住在營中。

    次日一早，祝纓才吃了飯，轅門來報，王叔亮帶著侄子王允直，又有陳放、出了孝的鄭川、長公主的駙馬鄭紳等到營中來見祝纓，接她入京。

    祝纓道：“來，咱們迎一迎……王相公。”

    王叔亮并不直接闖入營中，而是使人通報，自己站在營門外觀察，對王允直說：“這才是森嚴氣象。”

    王允直道：“是有些不同，這就是殺氣嗎？”

    陳放低聲說：“安南也是邊陲，與西番戰事也沒斷過。”

    很快，祝纓便大步走了出來。

    王叔亮與她幾十年未見，瞇起眼睛看她，她還是以往那樣的打扮，干凈利落，刀不離身。走近了，也能看到她的白發，皮膚也不像年輕人了，只有眉宇間的神情還是原來的樣子。

    王叔亮道：“子璋。”

    祝纓笑道：“是我。”

    王允直等跟著行禮，他去過安南，只是沒有想到祝纓還能以丞相的身份回京，他一叉手為禮：“拜見君侯。”

    祝彤有點傻眼，心道：這是說什么呢？

    劉昆心里卻樂了：哎喲，大家都快忘了，咱們相公還真是一位君侯呢！

    祝纓一笑請王叔亮入內說話。

    賓主坐定，祝纓對王允直等笑道：“又見面啦，大伙兒都還好嗎？”

    陳放大大方方叫“相公”，鄭家兄弟原本猶豫是叫一聲“三哥”還是別的，陳放先開口了，他們也就隨了。

    王允直笑道：“君侯，我們幾個都沒見過南方的兵，想開開眼界。長輩們操心國家大事，我們在這里多留一陣，成不？”

    “不需要，”祝纓對王叔亮道，“京城離安南，近也有千余里，我已經到京城外面了，營里就不需要人質。”

    王叔亮難得尷尬，道：“他小孩子胡說八道！你的府邸已經準備好了，陛下命我來接你入宮，宮中會設宴，陛下亦有召問……”

    祝纓對這些都是很了解的，等他說完，才說：“好。”

    祝纓要先換衣服，再與王叔亮一同進城，王允直摸摸鼻子，與陳放等一同跟在后面。京城還是那么的大，從城門入，走朱雀大街，直入禁宮。

    沿途許多百姓圍觀，他們指指點點，認得丞相的衣服，卻不認得祝纓是誰了。到了皇城門前，守衛的禁軍也不認識祝纓，但他們認識姚景夏，與百姓一樣暗中思忖：這難道就是傳說中的……那一位？

    王叔亮驗明了身份，與祝纓一同入內，祝彤等人卻被攔在了外面。皇城還是那個樣子，布局也沒有改，祝纓閉著眼睛都不會迷路。無數的視線落在她的身上，祝纓毫不在意，還問王叔亮：“今年還沒開始修葺嗎？”

    王叔亮道：“陛下說，家國不幸，共體時艱，不圖享受。”

    祝纓道：“那也該干干凈凈的。”

    王叔亮道：“這些都是小節，稍后面圣，你可準備好了？”

    “當然。”

    說話間到了殿外，王叔亮道：“陛下、政事堂都在里面了，請。”

    祝纓振一振衣袖，與王叔亮步入熟悉的地方。一個年輕人坐在正中，陳萌、施季行伴在左右。

    王叔亮拜過皇帝，祝纓上前拜見，年輕的皇帝反應很快：“不必多禮。”

    祝纓依舊將一套禮儀做完，皇帝有點滿意，親自將她扶起：“日思夜想，終于盼來了相公。”


    第(3/3)頁