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    祝纓微微一笑：“當然。我想，還是考試人入府妥當。”

    王叔亮道：“開府，是圣恩眷顧，你不能再與國家搶人才！”

    祝纓道：“我招女官。”

    王叔亮張了張口，萬沒想到她在這個時候放出這么個炸雷來。要說男女大防呢，對著祝纓這個同僚，這話就沒道理了。她就是個女人。其他的理由，也都因為她這個人的存在，而失去了意義。

    你不能說女人智力不行，不能說女人能力不行，也不能說女人眼界淺，不能說女人膽子小，更不能說女人需要別人管束。連心慈手軟、體力不如男人這種普遍現象，都有例外。

    因為她的存在。

    這一刻，王叔亮有點覺得同意祝纓還朝還是有點草率了。

    祝纓道：“那就這樣了，也不好勞師動眾。天下就是這個樣子，肯讓女兒讀書的人少，結婚后還能讀書求學的女人就更少了，再擾動四方，現在也不合適。就還在京畿選。放心，會是知書達理的人，考試我糊名，卷子都經得起查。”

    完蛋了，她選出來的女官雖然是相府的人，但丞相開府，官員的任命都是正式的朝廷官員。到時候祝府會是個什么樣子？現成的，眼前相府里就有一群的女子，老的少的都有，從祝纓開始，什么祝彤劉昆江珍祝青雪之類的……各衙司與相府對接，都得與她們打交道。

    王叔亮眼前一黑。

    你的存在，就是最大的無禮啊！

    “這恐怕要惹起非議啊！”王叔亮說。

    施季行也點頭：“這樣豈不是要引逗得女子不安于室了？”

    祝纓道：“朝廷開科取士至今，也沒見農夫的拋荒不干。我知道你們擔心什么，無非那是冼敬之流三十年來口誅筆伐的那些。它也沒耽誤我開拓安南。”

    祝纓從不辯經，這事兒既非她所長，更重要的是，對方的邏輯是自洽的，這就會陷入到一種怪圈。不如簡單粗暴地“干”，干就完了，先造成既定的事實再說。你說女人不能做官，但我已經是丞相了，對我無禮，遇著了先打你一頓再說。

    施季行道：“天下如你者有幾人？莫說女子，就是男子也……”

    “有多大本事就干多大的事。所以我打算科考選材，沒打算任人唯親。”

    你要是任人唯親倒好了！

    二人都沉默了，眼下齊王未平，就算平了，朝局千頭萬緒，兩人捫心自問，沒有祝纓這一回來，他們還在鬼打墻。接下來的許多事，也還得是她。

    也可以請她再回安南養老，那就要牲犧掉一部分大好的局面，兩人又實在不忍。

    劉昆慢慢地說：“京兆尹告了病假。”從請假的那一撂里拿出了最上面的一本。

    才把圍給解了。

    王叔亮道：“早朝的時候他還好好的。”

    劉昆道：“從馬上摔了下來。”

    話題被強行扭了過去，三人不再提這件事。劉昆有些憂慮地看了祝纓一眼，祝纓面不改色。

    三人又辦了一些公文，施季行抻了個懶腰，站起來要出去透氣，順便對王叔亮使了個眼色。王叔亮也站了起來，兩人走到外面，正要尋個值房說話。王叔亮忽然指著不遠處說：“那是什么？”

    施季行也看過去，只見幾個宦官正在往宮外去。宦官出宮是常見的，但是他們牽了馬，裝束包裹也像是要出遠門的樣子。施季行命人追上幾個宦官，詢問他們這是做什么。

    宦官也理直氣壯：“奉陛下詔，往姚相公大營宣諭。”

    不是，軍國大事我們怎么不知道？

    王叔亮問是什么事，宦官道：“陛下手書，我如何得知？還請相公不要為難我。”

    皇帝手詔，常見，皇帝這種生物，他就不可能真正的守法。二人只得放他走，回來又尋祝纓商議。

    祝纓道：“你們沒把手詔順回來看一看？”

    “不給看呀。”

    祝纓心說，“順”吶！

    這下是猜不到的，三人與姚辰英也沒有親密無間到可以詢問這件事。王叔亮擔心皇帝胡亂指揮，以致功斷垂成。施季行也擔心了起來。

    祝纓道：“這事兒還得看姚辰英。給他寫信。”

    “他能聽嗎？”

    “就說，只要是為了戰事，咱們都支持他。”

    也只能如此了。

    有了這么個事兒，王、施二人也暫時沒了說小話的興趣，與祝纓一道埋頭處理政務。

    這天是祝纓值宿，劉昆在宮里陪著，送王、施二人走后，劉昆小聲說：“兩位相公出宮后怕是要煮酒論英雄了。”

    祝纓道：“咱們也天天在京城亂躥呀。”

    劉昆道：“您現在說給女子開科，會不會太急了些？京城不比安南，雖然您回來之后明著罵您的人少了，贊您的人多了，有些人的心里能接受您、愿意拜您，皆因您的功績。他們故意忘了您是女子。便是我們，也是因此沾光受益，又能做些事，平素與他們相處，且要受他們的暗箭冷眼。

    如今您這一提，他們可就想起來您還是個女人了，怕要針對您。”

    祝纓道：“又不是一天兩天了。別人說，你要不聽話就打你，你怎么辦？老實聽話？他們越這樣，我越覺得孤掌難鳴，越要多打他們，打到他們不敢對我呲牙。你有這功夫，不如現在就動筆，起草個布告，京畿附近，良家出身的女子，過來考試。條件么……”

    劉昆對開科選官十分在意，事到臨頭生出些“近鄉情切”，提起筆來，心事重重：“我是女子，自然愿意。又怕有些人做不好，惹得別人說‘她無能、犯法，可見女人不合做官’……”

    “那么多昏君，也沒聽誰說男人不適合當皇帝。”祝纓說。

    劉昆嚇了一跳：“您……哦……”

    祝纓道：“快寫，在安南的時候沒見你仨這么啰嗦。”

    可這件事太重要了，如果十二娘活著的時候遇到……劉昆的手微微地顫抖著。

    ……——

    布告發出去之后，京中議論紛紛，倒是沒人呼天搶地要撞墻，卻有許多人覺得很怪異。

    出門辦事的宦官將消息帶回了宮內，也有人講給了皇帝聽。

    皇帝吃了一驚：“這如何使得？祝相……”哦……是她呀……

    小宦官小心地說：“陛下，您忘了？咱們一直都有女官的。”

    皇帝道：“除了祝纓、和、她的那些，還有？”

    “是，大理寺、各地的衙門，都有女丞管女監的。”

    “那是為了禮，為了男女大防，現在可是要破……”皇帝怎么想怎么別扭，又說不出哪里不對來。那個雖然是“從權”，祝纓可還在干活呢，話就說不出口。
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