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    去了兩趟‘白房子’，周青峰就對(duì)這地方徹底祛魅，最初的好奇和敬畏便被徹底消磨殆盡。

    這里哪里是什么象征權(quán)力的中心，分明就是個(gè)喧囂嘈雜的“豪華菜市場(chǎng)”。

    ‘白房子’里人潮如織，絡(luò)繹不絕，各色人物在此穿梭，彼此交談的聲音匯成一片嗡嗡的背景音。

    每隔五分鐘，就能看到某個(gè)部門的職員，緊隨其頂頭上司，神色緊張地走進(jìn)那間橢圓辦公室。

    他們仿佛在向一位高高在上的神祇獻(xiàn)上祭品，期盼自己的議題能在那短暫的幾分鐘內(nèi)抓住總統(tǒng)的注意力。

    短短五分鐘又能傳遞多少真實(shí)的政務(wù)？充其量只夠聽取一段精心包裝的陳述罷了。

    于是，要么是官僚說啥就是啥，總統(tǒng)成了被蒙在鼓里的傀儡；要么就是總統(tǒng)憑著一知半解，抑或心血來潮，武斷地做出各種決策。

    至于辦公室外的走廊，各種真假難辨的傳聞像無形的幽靈般飄蕩，時(shí)而被人竊竊私語(yǔ)地提起，又迅速消失在下一個(gè)匆匆的腳步聲中。

    在等待正式就職時(shí)，周青峰就聽到幾位米國(guó)商務(wù)部的人帶著戲謔的口吻談?wù)撃俏弧胺康禺a(chǎn)”總統(tǒng)，

    津津樂道于他如何熱衷參加各種開工典禮，享受手握鍍金鏟子拍照的虛榮時(shí)刻。

    每當(dāng)總統(tǒng)興致勃勃講起某個(gè)笑話，在場(chǎng)的所有人都履行職責(zé)般假笑附和——這倒反襯出當(dāng)初周青峰那句‘沒救、等死’是多么的大膽和挑釁。

    “副總統(tǒng)說，大概就是因?yàn)檫@句話，讓我顯得太過另類，反而讓他覺得可以嘗試任命我上位，改變僵局。”

    華盛頓特區(qū)，艾森豪威爾行政大樓內(nèi)。

    周青峰坐在掛上“政府效率部”銘牌的部長(zhǎng)辦公室里，平靜地向眼前寥寥幾人講述著自己極為荒誕的任命過程。

    此刻能夠站在這間辦公室里的，除了夏妮、黛博拉、恩斯特這些他從“衛(wèi)生部”帶來的舊部，就再無他人。

    目光掃過辦公桌前那十幾張還算不上熟悉的臉龐，周青峰坦然道：“諸位，我希望你們?cè)诹私庹鎸?shí)情況之后，再做出最終的抉擇。”

    夏妮等人手中都捏著一份來自“迪亞斯”的黑幕檔案，厚厚一大迭，承載著令人觸目驚心的罪惡。

    這些紙質(zhì)文件被鄭重地告知“閱后即焚，不得外傳”。

    作為在官場(chǎng)底層摸爬滾打多年的公務(wù)人員，他們對(duì)官僚體系的腐朽和惡臭并非一無所知。

    這些真真切切的具體案件如同被剝開的血淋淋傷口，又像散發(fā)惡臭的膿瘡。

    閱讀案件中的每一個(gè)字都仿佛會(huì)被玷污心靈，讓眾人感到一陣難以抑制的戰(zhàn)栗，或是胸腔中燃起熊熊的怒火。

    “我將你們從‘衛(wèi)生部’調(diào)來，但你們完全可以選擇拒絕這份任命，隨時(shí)可以離開這里，”

    周青峰鄭重說道：“我并不指望每個(gè)人都有直面黑暗的勇氣，因?yàn)檫@個(gè)世界上，大多數(shù)人選擇的都是茍且偷生。

    ‘效率部’并非由米國(guó)國(guó)會(huì)批準(zhǔn)設(shè)立的政府部門，而是總統(tǒng)憑借一紙行政命令建立的幕僚機(jī)構(gòu)。

    我這個(gè)部長(zhǎng)的頭銜聽起來光鮮，實(shí)則并無多少實(shí)權(quán)，手下的探員人員更是寥寥無幾，只能進(jìn)行調(diào)查，而沒有執(zhí)法權(quán)。

    我們的命運(yùn)，完全取決于我與總統(tǒng)之間關(guān)系的親疏。

    疫情爆發(fā)時(shí)，所有的官僚都面臨著巨大的生存壓力，不得不暫時(shí)團(tuán)結(jié)在我們的副總統(tǒng)身邊，共同應(yīng)對(duì)這場(chǎng)危機(jī)。

    而現(xiàn)在，疫情稍稍緩解，那些把控著實(shí)權(quán)的各級(jí)官僚便開始蠢蠢欲動(dòng)。

    副總統(tǒng)的地位岌岌可危，這才病急亂投醫(yī)，把我視作一根救命稻草。可以預(yù)見，我們接下來的日子絕不會(huì)輕松。”

    周青峰抬手指了指自己辦公室敞開的房門，“我給你們一小時(shí)的時(shí)間考慮。

    在這一小時(shí)里，你們隨時(shí)可以改變主意，從這里離開，我絕不阻攔。但一小時(shí)后你們?nèi)羰遣蛔撸偷觅€上自己性命來工作。”

    空氣中彌漫著一種無形的壓力，十幾號(hào)職員面面相覷，很是不安。

    他們不僅僅看到了加入“效率部”后將要面對(duì)的重重困難，更感受到了切實(shí)的危險(xiǎn)。

    托馬斯一家被滅門的慘案，赫然印在他們?nèi)肼毰嘤?xùn)的第一頁(yè)。

    那對(duì)夫妻布滿血污、扭曲變形的遺體照片沒有任何遮掩地暴露在所有人的眼前。

    別人招攬人手少不用些花言巧語(yǔ)，周青峰卻拋出一個(gè)個(gè)冰冷的警告，訴說權(quán)力場(chǎng)中潛藏的殘酷與黑暗。

    “好好想想，決定命運(yùn)的時(shí)候到了。”

    不到一小時(shí)，辦公室里的人少了三分之二，只留下五六個(gè)人還愿意繼續(xù)跟周青峰干。

    一貫顯得膽小的黛博拉女士留下來，她流著眼淚的說道：“哈登閣下，如果有天我死了，請(qǐng)別讓我死的毫無意義。”
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