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    恩斯特從周青峰的辦公室走出時，心里滿懷高興。

    作為米國陸軍的退伍大頭兵，沒學歷、沒背景、沒人脈，他沒什么大志愿，對在‘衛生部’看門當警衛的工作挺滿意。

    原以為一生就這么簡簡單單的度過，沒想到疫情爆發給他另一種完全不同的選擇。

    從內心來講，他非常感激‘奧利弗.哈登’部長的知遇之恩，也愿意為其干些臟活累活作為報答。

    特別是勒死四星上將的那一刻，恩斯特更是覺著無比滿足——曾經只能仰望的上位者也只能窩窩囊囊的死在自己手里，這感覺太爽了。

    當‘哈登’下令再次征召武裝‘志愿者’，恩斯特干勁十足的離開其辦公室，腦子里想著如何完成這個任務

    可就在這時，他的手機響了，是個陌生號碼。

    接通后，不等他‘喂’一聲，有個頗為傲慢的聲音傳了出來，“是約翰.恩斯特嗎？”

    “是我，你是誰？”恩斯特反問道。

    “我是蘇西.威爾斯，白宮幕僚長。”電話里的聲音說道：“你是共和黨MAGA成員，對吧？”

    恩斯特當即愣住，仿佛心跳暫停。好半天，他才結結巴巴的答道：“是的，我是MAGA成員。您有什么事？”

    “有個任務需要你完成。”幕僚長發出哼哼冷笑，“我們在白宮見一面，怎么樣？”

    聽到見面地點是‘白宮’，恩斯特下意識的服從。他在上位者面前沒有絲毫抵抗力，傀儡般應了聲，“好的。”

    幕僚長很滿意恩斯特的態度，不忘特意叮囑：“這是絕密任務，不能透露給其他人知道。哪怕是你的上級，也不能告知。”

    “哈登閣下也不能知道？”

    “是的。”

    恩斯特瞬間冷汗淋漓，明白這是要自己干嘛。他又走到一個不知通往何方的人生路口。

    ——

    同在此刻，喬治亞州一個叫‘梅肯’的小鎮上，主持‘X項目’的懷恩·赫伯特完全沒有被通緝的狼狽，正悠哉悠哉的恍如度假一般。

    ‘X項目’的研究機構既沒有深入地下，也沒有躲在洞穴山嶺。這畢竟不是電影，拿著高薪的研究員可不愿過苦日子。

    它就大大方方的建在鎮內，掛了一塊‘高檔私人醫院’的牌子，占地十幾畝，圍墻拉起鐵絲網，平日非常低調，不接待普通人的門診。

    小鎮有條河，懷恩·赫伯特帶著兜網，斜插釣竿，在河邊釣魚——魚沒上鉤，倒是手機響起，來電顯示赫然是‘白宮幕僚長’。

    “喂，威爾斯閣下，下午好啊。”赫伯特樂呵呵的接通電話。

    “不好，一點也不好。”幕僚長冷峻的聲音傳出，“華盛頓特區的形勢越來越糟，副總統依舊不肯體面的退位。”

    “那鄉下人又有什么異想天開的主意？”赫伯特笑問道。

    “他正四處找人去抓捕你。不但調動了國土安全局和FBI，還讓‘效率部’的哈登也動手。”幕僚長說道。

    “哈登？”赫伯特語帶疑惑，似乎在想這個名字對應的是誰？

    幕僚長解釋道：“是個只會蠻干的無腦蠢貨，已經闖了不少禍事。但那家伙手里的信息沒什么價值。

    倒是你已經浪費太多時間和經費，X項目的研究究竟什么時候才能出成果？我不可能一直等著。”

    這話明著寬慰，實則威脅。

    外界沒人知道，真正包庇懷恩·赫伯特，并將‘X項目’隱藏起來的人恰恰就是表面上最積極追捕的幕僚長閣下。

    思索再三，赫伯特沉聲道：“我們已經有了一些階段性的成果，若您有空，可以來參觀。”

    “具體點，什么樣的成果？”幕僚長不耐煩的問道，“如果還是前次那種有效率不到萬分之一的成果，那毫無意義。”

    “不，這次我們將有效率提升到百分之十了，且可控性極強，具備大規模使用的前景。”赫伯特答道。

    “十分之一的有效率？”幕僚長頓時欣喜，“如果是真的，我可以去看看，時間定在周末吧。”
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