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    “游樂場”避難所坐落于弗吉尼亞州坎伯蘭縣境內，有條詹姆斯河從附近流過，最近的小鎮名叫阿沃尼。

    探險隊整裝待發之際，一架“疣豬”率先升空，機腹下方掛載著光電探頭，在兩千米的高空俯瞰著地面。

    純電動的“疣豬”經常執行著偵查任務。經過升級的“圣光一號”更是擁有了五百公里的巡航半徑，能夠進行更大范圍的搜索。

    根據過去一年間陸陸續續收集的情報分析，阿沃尼小鎮在病毒爆發前擁有兩三千居民，但現在的人口數量絕不會超過一百。

    這個規模相對可控，即使探險隊遭遇意外情況，也有足夠的余力安全撤退，不至于被困在當地。

    清晨七點，五輛經過改裝的電動皮卡緩緩駛出避難所大門，沿著公路快速行進。

    也就半小時后，車隊抵達阿沃尼小鎮的外圍，在路邊停了下來。車廂打開，五條機械犬被依次釋放。

    它們背部裝載著小型武器，略帶笨拙的沿著小鎮街道向前躍動，金屬骨骼碰撞發出輕微的咔噠聲。

    周青峰坐在頭車的駕駛座上，神情專注地注視著車載屏幕上傳回的實時畫面，只見鏡頭所及之處，盡是一片死寂。

    曾經繁華的小鎮如今變得極為空曠。

    街道兩旁林立著一棟棟占地數百平米的兩層木制小別墅。草坪無人打理，瘋長的一人高。落灰的汽車比比皆是，出現在每個角落。

    機械犬向前推進一百米，探險隊的車隊就謹慎地跟進一百米。

    遇到房屋，隊員們便會小心翼翼地進入搜索，一方面是為了尋找可能幸存的人類，另一方面也是為了搜集任何可用的生活物資。

    然而最初搜索十幾棟屋子空空如也，連基本的家具家電都沒有，更談不上多少居住過的痕跡。

    “衰敗的小鎮都這樣，”康格斯坐在副駕駛，望著窗外荒涼的景象，帶著習以為常的無奈。

    “這種鎮上剩下的多是些行動不便的老人，年輕人早就跑光了，去那些更大的城市?！?

    “不對，應該是被人搬走了。”周青峰仔細觀察房屋地板上的脫痕，搖搖頭道：“鎮上的幸存者把這些房屋都搜刮過一遍?！?

    就當氣氛略顯沉悶，前方負責偵查的機械犬不知觸動了什么，引來連續幾聲槍響，顯得格外突兀和危險。

    探索隊內的眾人瞬間緊張起來，握緊了手中的武器，目光警惕地注視著槍響的方向。

    “發生了什么事？”周青峰在對講機里問道。

    “我是A組，有人在朝我們的機械狗開槍?！标惾鹪跓o線電里回答道，“鎮上的幸存者顯然不太友好?！?

    “不管他們是誰，不友好就讓他們友好?！敝芮喾寤卮鸬溃拔覀儾皇莵碜龃壬频??！?

    此話一處，隊伍內一架無人機就起飛，吊著兩個自制小炸彈就飛出去了——玻璃瓶彈體，硝酸銨加白糖當裝藥，子彈底火，碰撞引爆，羽毛球當尾翼。

    ——

    阿沃尼鎮已是一座垂死的空城，內德維德算是鎮內為數不多的“活物”之一。

    此刻，他蜷縮在自己一手構建的“末日堡壘”——一棟被木板和廢棄家具層層加固的二層小樓內，神經緊繃地注視著自家的監控屏幕。

    屏幕上，一條不知從何而來的機械犬靈活地穿梭在他精心設置的障礙物之間，執著地試圖突破他在房屋外構建的防線。

    米國人沒吃過苦，沒遭過罪，對末日有種想當然的浪漫情懷，關于末日的、漫畫和影視作品數不勝數。

    按照那些電影里的俗套橋段，熬過末日的最佳地點要么是深不見底的地下掩體，要么是堅不可摧的核戰避難所。

    內德維德并沒有那種得天獨厚的條件，他所擁有的，僅僅是一棟還算寬敞的兩層小樓。

    一年前，“德爾塔”毒株如同死神般無情地橫掃全球，阿沃尼這個醫療資源匱乏的小鎮瞬間被病毒擊潰。

    鎮上僅有兩家診所，在病毒爆發的第一時間就關閉了大門。診所的醫護為了自保，如同驚弓之鳥般不知逃向了何方。

    鎮上的居民大多是些依靠養老金度日的老年人，面對這場突如其來的致命瘟疫，他們能做的，僅僅是在家中隔離，盼著政府能夠有些救援措施。
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