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    “我有兩位仙友，名曰東靈二老，他們閉關修煉幾百年，未曾踏足人世。若由我來安排，請他們出手，我想，此事斷無人知曉！”

    八夤王聞聽心中大喜，他猛地一把抓住天師的手，眼中閃爍著熾熱的光：“天師，此事若成，我登大位，你便是我的開國國師！”

    “地位尊崇，無人可及！”

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    靈云寺，香爐旁。

    四皇子緊走幾步，雙手輕拱，言辭間透著誠摯：“孤仙弟，恕我來遲，讓你久等。”

    孤鶴雁拱手一揖：“四皇子言重。”

    “若非四皇子相助，我與容月怕仍困江陽城，不能脫身。”

    孤鶴雁言罷，目光投向容月，但見她一身綾羅綢緞，玉簪螺髻，富貴逼人，已不是以前的可人形象，孤鶴雁不由心中一凜。未及容月說話，四皇子搶先一步道：“容月，我有些話要和孤仙弟說，能否……。”

    容月聞言，微微一笑，點頭應允。

    四皇子于是不由分說，將孤鶴雁拉至一旁，眾人見狀，皆心領神會，退至一旁。

    “孤仙弟，此趟遠行，我本不需來此。但是，在江陽城看了你的身手，我還是決定親身至此，欲面陳心意，以示吾之至誠。”

    “孤仙弟絕非池中之物。”

    “眼下，我父皇龍體欠安，八爺黨蠢蠢欲動，覬覦龍位，虎視眈眈。我身邊亟需一位你這樣的人才，股肱輔佐。孤仙弟若能助我，我日后必給你享不盡的榮華富貴！”

    四皇子萬萬沒有想到，孤鶴雁聞聽，卻是拱手一揖，欣然一笑：“謝四皇子垂愛。”

    “只是我出身微末，直言真性，不善應酬，怕是享不來這份恩遇。”

    四皇子一聽孤鶴雁直言拒絕，心中便生幾分不悅。然而，他出身帝王之家，自幼練就一身深藏不露的本事，心中雖是不悅，但面上依舊保持從容，不露分毫。他話鋒一轉，說起當下的朝局和民情，希望籍此打動孤鶴雁。

    “孤仙弟，你或許不了解當今的朝局。”

    “現在朝中，八爺黨勢重，父皇龍體欠安，朝中已經有不少大臣聯名上折，要保舉八弟為新太子。我并非那貪權戀勢之人，但是你想，誰不想擁有自己的一片天？”

    孤鶴雁聞聽點點頭，四皇子又道：“我此番出行，也是想給自己做一次鋪墊，借此契機，查實八弟結黨營私，擾亂朝綱之實，并向父皇明諫。在江陽城，你我親見，現在的百姓生活苦難，但官員置民生于不顧，大修神道，祈神祭天，魚肉百姓。”

    “就拿這個江陽城總兵來說，他就是八爺黨的骨干。江陽城曾以賑災的名義，從朝廷請撥五百萬兩白銀，其中，有近三百萬被他們私吞！有下級官員向朝廷舉報，圣上過問，他們卻回奏稱，那些錢都用來資助災民休漁養魚，并無侵吞。”

    “可是，你若問，養的魚在哪兒？”

    “他們卻說，魚淹死了！”

    “魚淹死了！”孤鶴雁聞聽，十分震驚。

    “是的，魚淹死了！他們就是這么赤裸裸搪塞朝廷的。為官如此貪腐，那百姓何談生計？”

    “再說那個江陽城總兵的大公子，他對你奶奶所行之惡，我想無需我多言。”

    “孤仙弟，你就是不愿意為官，就算為了普通老百姓，你也應該鼎力助我啊。”

    然而，令他意想不到，孤鶴雁還是一口拒絕：“四皇子，你說的這些，我都認同。非是我不愿意助你，而是我乃一山野之人，無意卷入朝堂紛爭。”

    四皇子聞言，面露難言之色，他實在未曾料到，世間竟有如此不為權勢所動之人！

    “罷了，罷了，那我不多說了，是我強求了，孤仙弟多保重！”
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