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    次日拂曉，天光未徹，寒氳如紗，四皇子御駕還宮。十三皇子策馬隨行，搦一雪球于手中，若有所思。

    四皇子側首問：“十三弟，因何不說話？”十三皇子沉吟片刻：“四哥，哦不，萬歲，臣弟方才思慮一人。”

    “何人？”

    “廢太子。”

    “為何？”

    “臣弟在想，其已貴為太子，為何還做出這種不倫之事？”

    四皇子仰首輕嘆，呵氣成霜：“哎，豈止是你，朕亦是不解。若論天運，其已儲君，卻為一女子背棄人倫，落得幽鎖深宮，如同死囚，何其悲哉！”

    十三皇子轉瞬一笑，四皇子詫異：“十三弟因何失笑？”十三皇子回答：“四哥，哦不，萬歲，臣弟想明白矣。”四皇子笑：“你想明白什么？”

    “天命，一切皆系天命！”十三皇子說著，擲出手中雪球，吐出一團若云寒氣，如釋重負。

    “無德而小，有道乃大。廢太子本無德義，自然不能贏圣望，受天命，焉何不失大位？陛下繼承大統，順天應人，厚德載物，是圣望，亦是民心。弟看皇上，不禁這大位坐得穩，更能把這大位傳與子子孫孫。”

    四皇子淡然一笑：“十三弟過譽。朕不求百世，惟求革除弊治，勤政安民，上不負先帝，下不負蒼生。”

    正言間，忽聽前方人聲喧嘩，十三皇子問：“前方何事？”一侍衛過來回稟：“回圣上和十三爺，前方百姓夾道，欲睹圣顏，侍衛們恐生變亂，正行驅趕。”四皇子蹙眉：“新帝登基，子民好奇，圍觀是常情，何故驅趕？莫要傷了百姓，令其退避兩旁即可。”十三皇子諫：“陛下不可！清街封道為防奸人作亂，乃世襲之禮。此例一開，恐遺后患。”

    四皇子笑：“怎會……？”

    話音未落，一陣清鈴聲破空而來：“孤作天龍，孤作天龍！”

    一道人手執銅鈴，悠然穿過儀仗，其身如魅，其影飄蓬。更奇者，其后一幡，凌空舞動，颯颯飄飄，似有隱者背后擎之！

    四皇子臉色一沉：“此山眉道人，濫施妖術，蠱惑人心，其心可誅！”

    十三皇子低聲道：“陛下，是否擒之？”

    四皇子擺手：“不，若擒也非擒他。”十三皇子聞言，眼眸一閃：“那擒八弟府中的天師？”四皇子笑而不答，目光深遠。

    守靈至午膳時分，新皇上起身，眾皇子皆隨起身。九皇子撫腹，剛欲言“餓死了”，卻聞天子發話：“諸弟留步，朕有數言。”九皇子小聲嘀咕，四皇子冷眼掠過，不怒自威。

    待眾人落定，四皇子目視一眼隆中堂，緩聲道：“隆中堂一早即來候旨，然朕有言在先：守靈期間，萬事皆緩。爾等是否以為，朕這個皇帝做的很悠閑？”

    “爾等錯了。爾等未曾看到，朕即使用膳，亦不過匆匆幾口。何故如此？待朕批閱的折子堆積如山。軍糧催餉，河工防汛，官吏任免，賑濟救災，哪一項不需朕親自過問，哪一個不是當務之急！爾等以為，朕這個皇帝就是那么好當的？”

    “事事須朕決斷，爾等知否，朕昨晚僅合眼兩個時辰？爾等知否，朕所食亦不過白菜豆腐湯？爾等知否，朕昨晚一直在看折子、批折子？……”四皇子苦口婆心，侃侃而言，聲言自己根本就不想做這個皇上，可是沒法子，是父皇把這千斤重擔托付其肩，他不得不全力以赴，削肝勤政。

    講了半個時辰，最后道：“朕學識與才能，遠遜父皇，但朕一點非常自信。那就是勤政為民，勵精圖治。如今，大位已定，誰也不要再胡思亂想。爾等都是朕的好兄弟，和我一脈相傳，該好好輔佐朕，盡忠盡職。若是哪位兄弟，覺朕非選，現在亦可以站出來講，朕即刻讓位！”言罷，四皇子掃視一眼，見眾人都在心里嘀咕，卻無人應聲，這才起身隨隆中堂，疾步而去。

    初見灸世仙人，四皇子一怔，因其不是想象中的仙風道骨，鶴須長髯。他身材矮小，腰懸一壺，肩搭布袋，一身麻衣，皮膚因囹圄蒼白如紙，但眼睛卻是清澈，炯炯有神，深瞳有光。

    灸世仙人參見皇上，先行三拜九叩首的大禮，四皇子令其平身，隨后問：“仙人，朕弟之毒可解？”灸世仙人一抱拳，未答反問：“陛下救世，還是救人？”

    四皇子聽得心中咯噔一下，他眉峰驟擰，反問：“你說吶？朕既要救世，亦要救人。”

    灸世仙人微微一笑，不以為然，他捻一捻頷下胡須，悠悠道：“陛下可知，臣這個虛名之由來？”

    四皇子微然一笑：“朕略知一二。你擅針灸，能使人一針還魂，故人稱灸世仙人。”

    灸世仙人微微一笑，點點頭，隨即伸出二指：“臣有此虛名，原因有二，萬歲只說得其一。”

    “哦，”四皇子聞聽愕然：“那一因何？”

    “救世還是救人，臣每次解難，必有此問，這便是另一。”

    四皇子點點頭：“嗯，那便是了，不逞虛名，實至名歸。既是如此，那就煩勞仙人一展妙手，替朕解難吧。”

    灸世仙人仍是微微一笑：“陛下，臣方才一問，只能一答，不可兼取，陛下可知？”

    四皇子倒吸一口涼氣，他沒想到，灸世仙人還有如此之說。思忖一番，四皇子問：“即是如此，若是救世，那當如何，若是救人，那又當若何？”
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