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    劉家堡西門外，劉昭在陳舉和中隊護衛、堡內農戶等數百人的保護下，來到壕溝內側，此時有十名衣衫襤褸的老者踩著窄梯過了壕溝，正在向劉昭躬身行禮。

    而在壕溝外側，至少有數千難民隔著壕溝與眾人對視，遠處還有越來越多的難民靠過來，壓迫感十足，眾人的臉色都很不好看。

    “你們的遭遇本公子很同情，但是本公子不是圣人，也不是佛祖，不可能讓你們全都進堡，也沒能力讓你們所有人都吃飽飯，我能做的，就是與你們做一場交易。”

    這十名老者基本上都是難民中的鄉紳、村正，或者是大戶人家的家主，都是北面各地有聲望者，不然也不可能在短時間內被成千上萬難民推舉出來。

    聽了劉昭的話，十名老者面面相覷，最后一名衣著還算整齊的老者說道：“劉公子說的交易，是什么意思？”

    劉昭說道：“買人。”

    “什么？買人！”

    “對！”

    劉昭說道：“而且我只買十六歲到二十歲之間的男女，不論男女，每人五十斤糧食。我出糧食，你們出人，交易結束后你們便有了糧食，可以繼續南下去燕州城，或者是別處求活，自有官府會出面賑濟的。”

    “這、這，”

    那老者說道：“雖然明白公子是在行善，可這做派當真是讓人難以接受。再者說，不是每家每戶都有青壯男女，也不是每家都愿意賣兒賣女，那些人家怎么辦，難道就等著餓死？”

    劉昭冷聲說道：“那就不是我能管的了，我能做的也只有這些。不過我認為，你們這些人成千上萬，既然能夠相互扶持從北面的儒州等地一路南下，來到燕州地界圍了我的劉家堡，那就一定可以繼續幫襯，賣了兒女有糧食的人家，肯定會接濟沒有糧食的人家，后續就是你們這些人的職責了，與我無關！”

    十個難民代表聞言臉色尷尬，隨即小聲商議了一會兒，便紛紛行禮，又踩著忽閃忽閃的簡陋窄梯回到了壕溝外側，劉昭則不著急，就在西門外等著。

    轉眼一個多時辰過去了，十個難民代表再次來到壕溝內側，為首一人臉色悲切的說道：“我們已經商議好了，有不少人家愿意賣兒賣女，請劉公子準備糧食吧。”

    劉昭點了點頭，讓陳舉帶著護衛負責此事，自己則先回到堡內。

    “公子，我總覺得此事有些，嗯，無情。”

    劉耒跟在劉昭的身后，糾結了一陣才小聲說著。

    “無情？”

    劉昭淡淡的說道：“那你覺得我應該怎么做？應該將劉家堡的糧食全都拿出來，任由那些素昧平生的難民吃干凈，讓堡內的百姓跟他們一樣，也淪為難民？”

    “這、屬下不是這個意思，屬下也知道不能開倉放糧食，否則必有禍患，只是公子將賑濟難民變成了一樁生意，總覺得哪里不對勁。”
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