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    前世，我穆家滿門被斬，自己也落得凄慘下場。

    重生歸來，我誓要揪出幕后黑手，為穆家報仇雪恨。

    我搭著青杏的手跨過門檻，腳下的石階有些濕滑，裙裾掃過石階上濕漉漉的青苔，那冰涼的觸感順著裙擺蔓延上來。

    東跨院的紫藤花架在暮色里垂成一片紫霧，紫色的花朵如夢如幻，視覺上美得讓人沉醉。

    花影間漏出的燈籠光斑，像金色的絲線，映在廊下幾個婆子臉上，將她們來不及收回的譏笑照得纖毫畢現。

    "三姑娘這是打哪個腌臜地界回來？"粗使婆子張媽媽攥著把瓜子皮，三角眼斜斜吊著，那尖銳的聲音如針一般刺耳，"聽說城隍廟的野貓子最愛往香灰里撒尿......"

    話音未落，我指尖的瑪瑙戒指突然迸出冷光，那冷光在昏暗的光線下格外耀眼，刺激著我的視覺神經。

    這原是王嬤嬤上月克扣我月例銀子時"孝敬"的，此刻正映出她身后小丫鬟袖口沾著的金箔碎屑——胭脂閣的姑娘們最愛用這個貼花鈿。

    "張媽媽倒是清楚野貓習性。"我抬手拂去鬢邊落花，那花瓣輕柔地劃過我的指尖，觸感細膩。

    狀似無意地碰翻了她捧著的果盤。

    滾落的核桃在青磚上砸出悶響，那聲音沉悶而有力，傳入耳中。

    幾片金箔從她鞋底縫隙里飄出來，"不過您鞋底沾的碎金，倒像是西街胭脂閣的特供貨？"

    廊下驟然死寂，安靜得連一根針掉在地上都能聽見。

    李嬤嬤正要上前呵斥，我按住她發顫的手，那微微顫抖的觸感從手心傳來。

    余光里瞥見王嬤嬤的黛藍裙角在月洞門后一閃，發間金簪反射的微光刺得我太陽穴突突直跳——這頭痛來得比前世早了三日，怕是今日在城隍廟用金手指探聽柳家秘事時透支了心神。

    那微光如小錘子般一下下敲打著我的視覺，讓我愈發難受。

    "三姑娘莫要血口噴人！"張媽媽臉色紫漲，抬腳就要碾碎證據。

    我搶先踩住那片金箔，繡鞋暗紋里藏著的銀針順勢扎進她腳背。

    這招是前世陶軒教我的軍中暗器手法，此刻倒讓老虔婆疼得抱著腳原地蹦跳，活像只被開水燙了的母雞，她那殺豬般的嚎叫在院子里回蕩。

    "呀，媽媽怎么還藏著私房錢？"我故作驚訝地彎腰，從她鞋底夾層里抽出一張當票。

    當票上"翡翠鐲一對"的字跡被冷汗浸得模糊，卻足夠讓其他婆子看清落款處的指印——正是張媽媽前日偷當了我妝奩里的陪嫁。

    人群里突然傳來倒抽冷氣聲，那聲音充滿了驚訝和恐懼。

    我轉頭看向縮在角落的灑掃丫鬟春桃，她腕子上新戴的銀鐲子正在發抖："這鐲子上的纏枝紋，倒像是王嬤嬤屋里那對鎮紙的花樣？"

    "是張媽媽逼我偷的！"春桃撲通跪地，染著鳳仙花汁的指甲直指張媽媽，那指甲的顏色鮮艷奪目，"她說三姑娘遲早要嫁去陶家守活寡，不如......"

    "放你娘的屁！"張媽媽瘸著腿撲過來，兩人頓時撕扯作一團。

    我冷眼看她們互相揭發，從克扣炭火到私通外院，直到王嬤嬤藏在月洞門后的金簪都沾上了唾沫星子。

    李嬤嬤適時遞來熱茶，那溫熱的茶杯握在手中，觸感舒適。
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