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    夜，如墨般濃稠，夜雨順著傘骨蜿蜒而下，我站在垂花門下，望著掌心的竹筒。

    兒時，祖父總是坐在搖椅上，搖著蒲扇，給我講家族的故事。

    他曾拿出一個古樸的玄鐵匣，匣子周身刻著奇異的紋路，觸手冰涼，仿佛藏著無盡的秘密。

    祖父說這是家族傳承之物，據說它擁有神秘的力量，能感應到危險，還能在關鍵時刻保護主人，但從未有人真正見識過。

    自那以后，玄鐵匣的模樣便深深印在了我的腦海中。

    暗格里潮濕的霉味仿佛還縈繞在鼻尖，那是前世用指甲生生摳出機關紋樣的記憶。

    陶軒翻過院墻時揚起的袍角掃過紫藤花架，驚落的花瓣正巧蓋住他靴底的血跡。

    "姑娘真要夜闖龍潭？"李嬤嬤捧著斗篷的手在發抖，銀絲纏枝燭臺在她臉上投下搖晃的陰影。

    我接過斗篷時摸到她掌心冷汗，這雙曾為我梳了十五年發髻的手，此刻正死死攥著袖口暗袋里的繡春刀。

    我心中有些忐忑，畢竟這一去吉兇未卜。

    撐著傘，緩緩走在去王宅的路上，雨滴打在傘面上，發出清脆的聲響。

    街邊的店鋪早已關門，偶爾有幾聲犬吠傳來。

    狂風呼嘯著，吹得路旁的樹枝沙沙作響，像是在訴說著未知的危險。

    我緊了緊身上的斗篷，腦海中不斷思索著即將面臨的局面，想著如何應對王大人的刁難。

    此時，袖中的玄鐵匣微微震動了一下，一股涼意傳來，仿佛在給我些許安慰。

    我對著銅鏡將金累絲鸞鳥步搖插正，鏡中人眼波流轉間已斂去所有鋒芒："嬤嬤可記得，去年臘月您替我收著的那盒金瓜子？"指尖撫過妝奩暗層的機括，清脆的咔嗒聲里，露出半截泛黃的信箋。

    老婦人突然踉蹌著扶住桌角，燭火將她的影子撕扯成扭曲的形狀。

    信箋上王大人私印的朱砂色刺得人眼疼，那是三年前戶部虧空案的鐵證——本該在抄家時焚毀的東西。

    馬蹄踏碎長街積水的聲音由遠及近，我旋身將斗篷系帶咬在唇間。

    李嬤嬤突然撲過來抓住我手腕，她枯槁的手指像極了冷宮里那些扒著門縫討飯的瘋婦："老奴替姑娘去！

    老奴這條命..."

    "嬤嬤的命要留著看戲呢。"我笑著截斷她的話，袖中玄鐵匣貼著肌膚傳來森森涼意。

    那里面躺著半塊虎符，是方才陶軒攬我腰身時趁機塞進來的。

    他染血的指尖劃過我耳后時，眼神中滿是擔憂和堅定，分明用唇語說了"西側門"三個字。

    王宅門前石獅的眼睛在雨夜里泛著青光，守門侍衛的蓑衣下露出半截金鱗軟甲。

    這種用南海鮫絲編就的護甲，本該穿在御前侍衛身上。

    我數著檐角懸掛的七盞氣死風燈，琉璃燈罩上隱約可見王家暗衛特有的蛇形紋。

    "穆小姐漏夜來訪，所為何事？"為首的侍衛長橫刀而立，刀鞘上密布著細小的倒刺。
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