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    陶軒突然攥住我手腕，指尖按在脈門處，他的手指溫暖而有力："你今日在朝堂上拆穿火漆時，睫毛顫了七下。"他另一只手從懷里摸出個瓷瓶，倒出兩粒蘇合香丸，"祖父說當年母親懷著我時，每次強記輿圖就會這樣顫睫毛。"

    我咽下藥丸，藥丸帶著一絲苦澀在喉間散開，任由他把我冰涼的手指裹進披風，披風柔軟而溫暖。

    藏書閣的琉璃瓦當突然發出三長兩短的叩擊聲，“砰砰砰，砰砰”，聲音清脆而響亮，周侍衛的灰鴿撲棱棱落在我膝頭，那翅膀扇動的聲音在寂靜的夜里格外清晰，爪上綁著的布條還沾著御馬監的草料碎屑——那是我們埋在陳公公身邊的暗樁傳來的消息。

    "該收網了。"我將布條就著月光展開，上面歪歪扭扭畫著個糖炒栗子，栗子殼擺成北斗七星的模樣。

    陶軒笑著將虎符按進我掌心，虎符的棱角硌著手心，新鮮鑄痕恰好與布條上的墨跡重疊成北境地形圖。

    子時的梆子敲到第二聲時，“梆，梆”，聲音低沉而厚重，我們站在侯府地窖的暗門前。

    陶老侯爺的龍頭杖在地面敲出三輕兩重的節奏，“篤篤，篤篤篤”，二十八個貼著"歲貢"封條的箱子同時彈開鎖扣。

    我望著滿箱泛黃的賬冊里突然露出的靛藍絹帛——那正是敵國皇室專用的冰蠶絲。

    這種冰蠶絲極為稀有，質地輕盈卻堅韌無比，在敵國只有皇室才能使用，是身份和地位的象征，若出現在本國，必是私通敵國的重要證據。

    陶軒的指尖還沾著糖稀的甜膩，在虎符凹凸的紋路間游走時，竟當真勾出半幅北境輿圖。

    我望著地窖里二十八口樟木箱齊齊彈開的鎖扣，靛藍冰蠶絲在燭火下泛著幽光，那幽光如夢如幻，像極前世敵國使臣腰間晃動的禁步。

    "老狐貍果然把私通敵國的密函藏在歲貢里。"陶軒用匕首尖挑起絹帛，“嘶啦”一聲割裂聲讓我想起昨夜撕開彈劾奏章時的手感，"這墨跡瞧著像翰林院特供的松煙墨？"

    我蹲下身撿起半片靛藍碎布，手指觸摸著布片，能感受到邊緣焦痕的粗糙，與三年前兵部失火案卷中描述的完全吻合："王尚書府上歌姬最愛這種摻金粉的衣料，上月春宴......"

    "砰"地一聲，陶老侯爺的龍頭杖重重杵在青磚上。

    老人布滿老年斑的手指撫過箱內泛黃的賬冊，突然從某頁夾層抽出一張灑金箋——正是皇帝賞賜侯府大婚時用的御制箋紙。

    "明日朝會，"老侯爺渾濁的眼珠在燭火下泛著精光，"該讓司禮監的耗子們嘗嘗自己埋的餌了。"

    從地窖出來，外面已是黎明前的黑暗，道路兩旁的宮燈在風中搖曳，發出“呼呼”的聲響。

    我們匆匆趕往朝堂，一路上我能感覺到自己的心跳在加速，緊張的情緒彌漫全身。

    當晨光穿透太和殿的蟠龍藻井時，金色的光芒灑在身上，我特意在誥命冠上多簪了兩支點翠鳳釵。

    鎏金步搖垂下的東珠正懸在眉間，隨著步履輕晃，那溫潤的觸感若有若無，恰好能映出身后幾位言官抽搐的嘴角。

    "......北境駐軍調動皆有兵部勘合為證！"王尚書捧著玉笏的手在抖，緋色官袍下擺洇開深色水痕，"侯府私藏敵國貢品之事，臣有御馬監草料賬冊......"

    陶軒突然輕咳一聲，蟒袍廣袖拂過我手背，那柔軟的綢緞觸感讓我回過神來。

    他袖中滑落的油紙包摔在金磚上，“啪”地一聲，滾出七八顆裹著飴糖的栗子，其中兩顆"恰好"滾到王尚書腳邊——露出內里夾著的靛藍布片。

    "王大人府上歌姬的舞裙料子，怎么與本該在三年前焚毀的敵國密函這般相似？"我故作驚訝地抬高聲線，看著御史中丞突然漲紅的臉——他半月前才收過王尚書贈的美人。

    此時朝堂上的氣氛陡然緊張起來，眾人都屏住了呼吸，空氣仿佛都凝固了。

    皇帝倚在龍椅上的身子微微前傾，十二旒玉藻遮住神色，唯有拇指上的翡翠扳指在案幾敲出輕響。
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