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    旋轉的光影里，劉將軍第三次摸向藏著短刃的靴筒時，我正笑吟吟給他續上第七杯梨花白。

    "聽說北疆的雪能埋人。"我夾了塊蟹膏放進陶軒碗里，狀似無意地敲了敲盛湯的琺瑯彩瓷盆，"去年王尚書家的小公子貪玩，埋在雪里的蹴鞠開春時竟變成了金球。"

    正在剔魚骨的蘇御史突然嗆了口酒。

    我望著帳外被燈籠映紅的落雪，想起昨日在劉將軍別院見到的西戎商人——那人發辮上纏的五色絲絳，與趙師爺當鋪里流出的玉佩絡子正相配。

    陶軒忽然用靴尖碰了碰我的裙擺。

    順著他的視線望去，趙師爺的灰鼠皮大氅正掠過東南角的崗哨，雪地上歪歪扭扭的腳印連成個殘缺的狼頭圖案。

    "世子妃這絨花簪倒是別致。"喝得面紅耳赤的李參將大著舌頭湊近，酒氣混著汗味撲面而來。

    春杏適時捧上醒酒湯，鎏金碗沿沾著星點朱砂——和燈籠上未干的兵法陣圖同色。

    我扶正被碰歪的木槿花簪，東珠在燭火下流轉著詭異的光："這是狼牙山獵戶送的定親禮，說是能驅邪避禍。"帳外忽有戰馬嘶鳴，劉將軍的湯匙"當啷"砸在瓷盤上，潑出的熱湯在虎皮地毯燙出個焦黑的洞。

    子時散席前，我從彌漫著桂花釀甜香和歡聲笑語的帥帳中走出，夜風冷冽，吹得我清醒了幾分，想到馬廄中或許藏著重要線索，腳步不自覺地邁向馬廄，那里只有馬匹咀嚼草料的聲音在寂靜中回蕩。

    赤兔馬親昵地舔我掌心時，春杏正蹲在草料堆旁撿拾散落的五銖錢——銅綠間纏著城隍廟功德箱特有的紅繩。

    回到主帳時陶軒正在煮茶，沸水沖開碧螺春的瞬間，我瞥見他袖口新沾的狼牙山紅土。

    看到這紅土，我心中思緒萬千，想到之前種種線索，意識到趙師爺功德箱里的銅錢或許是揭開陰謀的關鍵，于是說道："還是備些筆墨吧。"我摘下那支藏著東珠的木槿花簪，發絲散落的剎那，春杏捧著描金漆盤的身影恰好掠過帳外，"畢竟趙師爺功德箱里的銅錢...也該曬曬太陽了。"

    （正文續）

    春杏捧來的漆盤里躺著三枚油紙包，浸透香灰的賬本正巧能對上劉將軍甲胄里的五毒紋。

    我將木槿花簪的東珠旋開，銀針蘸著酒水在宣紙上洇開暗紅紋路——正是趙師爺書房暗格里拓印的西戎密文。

    "江南的蟹膏鮮不鮮，得看養蟹人舍不舍得喂蝦苗。"我用銀箸撥弄著炭盆里未燃盡的五色絲絳，火光映著李參將瞬間慘白的臉，"就像戰馬能不能跑，得看喂草人舍不舍得放砒霜。"

    陶軒突然將虎符拍在案幾上，玄鐵與黃梨木相撞的聲響驚得蘇御史的玉笏差點脫手。

    我順勢抖開那卷沾著紅土的城隍廟功德簿，朱砂勾畫的數字正與劉將軍別院的地契重疊成狼頭形狀。

    "諸位可認得這個？"春杏適時掀開帳簾，兩個親兵押著渾身酒氣的西戎商人踉蹌而入。

    那人腰間的羊皮袋散落出半塊雙魚玉佩，與趙師爺當鋪流出的絡子嚴絲合縫。

    劉將軍的護腕突然崩開，藏在夾層里的密信被炭火烘烤后顯出暗紋。

    陶軒用劍尖挑起信箋時，我注意到他握劍的姿勢與狼牙山剿匪那夜如出一轍——劍穗纏著三根艾草，恰是我今晨系上去的。

    "末將糊涂！"李參將突然撲倒在地，額頭將虎皮地毯的焦洞叩得更大。

    他懷里的五銖錢叮叮當當滾出來，裹挾的香灰在雪地上畫出一道蜿蜒的紅線，直指東南角正在消融的狼頭腳印。
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