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    大明北面的疆域著實太大了。

    奴兒干都司那就是方圓上萬里。

    如果再徹底蕩平瓦剌部并拿下瓦剌部北面一直到西伯利亞汗國的地盤，那就是兩三萬里方圓。

    這么大的疆域，那不可能光靠著水師艦船繞著海岸線轉圈來鎮守，中間那肯定也要修筑衛城鎮守。

    他們也不可能放著中間兩三萬里的資源不要，到時候他們肯定要是要派人去開采礦藏乃至木材等資源的。

    問題，這中間動不動就是上萬里的距離，怎么轉運人馬和糧草輜重呢？

    這會兒陸上轉運用的大多是馬車，馬車一天最多也就能跑一百多里，一萬多里就得跑一百余天，兩萬多里就要跑兩百多天，打個來回就需要一年多的時間，這么轉運明顯不行。

    可以說，超過萬里的距離用馬車轉運就不大現實了。

    那么，怎么辦呢？

    小朱常洵的問題讓萬歷猛然間想起一個東西，那就是火車和鐵路。

    如果能把火車研制出來，然后利用鐵路縱貫北面碩大的疆域，那轉運人馬和糧草輜重就方便了。

    大明北面碩大的疆域的礦產資源和林業資源那也相當的豐富，如果能把鐵路修通，轉運礦產乃至木材也方便了。

    火車和鐵路可以說至關重要，對于陸上疆域越來越遼闊的大明來說，其重要性那就跟蒸汽輪船差不多。

    這么重要的東西，得趕緊研制出來才行。

    宋應星正好還有空，交給這小家伙來研制應該沒什么問題。

    萬歷細細想了想，隨即鄭重道：“長庚，蒸汽輪船的原理你完全明白了吧？”

    那個其實很簡單，還沒織布機復雜呢。

    這等于是在考校，他也不用謙虛。

    宋應星很是干脆的點頭道：“微臣都弄明白了。”

    萬歷微微點了點頭，隨即提點道：“你想想，水中的火船能自走，陸上能不能行舟呢？”

    陸上行舟？

    宋應星聞言，不由雙眼放光。

    如果把飛梭船開陸上來會怎么樣呢？

    這個問題他還真沒考慮過，因為按以往的慣性思維，船那就是在水里走的，誰會想著把船開陸上來。

    他細細想了想，又有些無奈的嘆息道：“萬歲爺，陸上行舟怕是不行。

    因為鍋爐加上蒸汽機最少上千斤，鍋爐里面再加上水那就是幾千斤了，如果再算上煤和船體本身的重量，那就是上萬斤了，如果再帶上人馬和糧草輜重，那最少是幾萬斤。

    這么重，那輪子肯定得全換成百煉鋼的才能承受得住，問題，輪子承受得住這么重的東西，地面承受不住這么重的東西啊。

    馬車拉幾千斤的東西那輪子都會陷進地里動不了，更何況飛梭船本身就帶有幾千斤重的蒸汽機和鍋爐。

    百煉鋼的輪子一上路那就會陷進地里，除非我們修筑鐵板路，也就是把路上都鋪滿厚鐵板。

    萬歲爺，如果要承重數萬斤以上，那鐵板最少得兩寸厚啊，那一塊丈許方圓的估計就有幾千斤上萬斤。

    而一里是一百五十丈，我們要修這種鐵板路那最少也得修個十丈寬，這么算起來，一里就得上千萬斤的鐵。
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