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    北直隸的冰封期著實是個大問題。

    十一月底，潮白河就開始結冰了。

    護城河、通惠河、北運河那也逐漸被冰封。

    至此，京畿的水路交通就完全斷絕了。

    不過，萬歷還是沒有回宮。

    他還在等戚繼光呢。

    十二月戊子朔，上午巳時許，天空中的雪花還在揮舞，天色還不是很亮，數千騎兵卻冒著風雪在燕山之中如同一條長龍一般往南蜿蜒疾行。

    戚繼光帶著親衛回來了。

    萬歷聞訊，那是直接迎到了密云行宮外，親手為其拍去滿身的積雪，迎入原縣衙大堂之中。

    小朱常洵還在跟著宋應星學習呢。

    萬歷直接拉著戚繼光來到懸掛的北疆地圖跟前，鄭重道：“元敬，興阿林中間修的路具體位置在哪兒？”

    戚繼光抬手指著地圖細細道：“萬歲爺，這條通道是從嫩江支流阿倫河南岸開始修建的。

    我們沿著阿倫河谷一直往西，修到阿倫河源頭附近，又穿過了幾個山谷，再連上海喇爾河谷，修了將近千里，終于修到了西面的草原附近。”

    這條穿過興阿林的山路竟然有將近千里長！

    萬歷微微點了點頭，隨即又問道：“西面這片草原的情況你可曾派偵騎去查探過？”

    戚繼光緩緩點頭道：“微臣派偵騎在這片草原的外圍查探了一番。

    這片草原是瓦剌額爾額部的地盤，額爾額部本是瓦剌的本部，相傳瓦剌就發源于額爾古納河流域。

    他們的游牧區域就在額爾古納河和額爾齊斯河中間這一大片區域，額爾乃大唐回鶻文，指的好像就是瓦剌。”

    額爾古納河？

    額爾齊斯河？

    這兩條河竟然有關系！

    額爾古納河那是黑龍江的源頭，額爾齊斯河可以說是也兒的石河或者說鄂畢河的源頭。

    這兩條河可以說相隔了十萬八千里啊！

    萬歷細細看了看地圖，隨即問道：“額爾額部現在實力如何，你可曾查探清楚？”

    戚繼光琢磨道：“微臣派偵騎在外圍查探的時候并沒有看到多少分散游牧的小部落。

    額爾額部應該是不行了，瓦剌自綽羅斯部的也先崛起，其大部人馬就漸漸遷徙到額爾齊斯河那邊的大湖草原一帶去了。

    現在的額爾額部看其規模估計一萬騎兵都拉不出來。”

    那就好。

    萬歷指著地圖道：“朕本也是準備從東往西推的，既然額爾額部不行了，我們正好先搶占他們的地盤作為向西推進的大本營。”

    這里作為征討瓦剌的大本營嗎？

    戚繼光琢磨道：“這地方倒是好地方，牧草肥美，水源充沛，哪怕拉過去幾十萬匹戰馬都不用愁牧草和飲水。

    關鍵就是糧食，那邊就不產糧食，而且水路也不能直通奴兒干都司，糧食轉運相當的麻煩。
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