第(1/3)頁

    齒輪現世：平凡生活的驚變

    肖恩·丹尼爾的螺絲刀尖懸在懷表齒輪上方三毫米處，那細細的刀尖在工作臺煤油燈昏黃的光線下閃爍著清冷的金屬光澤。

    玻璃櫥窗外，運煤馬車的轱轆聲沉悶而有節奏地傳來，仿佛大地的脈搏；巷子對面鐵匠鋪的風箱呼哧作響，像是一頭疲憊的老牛在喘息。

    這些慣常的聲響突然被某種尖銳的金屬摩擦聲割裂——那聲音如同一把鋒利的鋸子，狠狠劃過他的耳膜，像是生銹的彈簧在黃銅管里徒勞地旋轉。

    他直起酸痛的腰背，只覺脊椎骨一節節發出抗議的聲響，工作臺煤油燈的光暈在眼鏡片上晃出明滅不定的光斑，刺得他眼睛微微發疼。

    墻面上懸掛的七座落地鐘全部靜止，玻璃罩里的琺瑯懷表也安靜如常，秒針不再滴答走動，時間仿佛在此刻凝固。

    那聲音卻愈發清晰，尖銳得如同有人在他耳蝸里擰動八音盒發條，讓他的腦袋一陣陣地抽痛。

    “當啷”一聲脆響，工作臺底層的抽屜突然彈開半寸，像是被一只無形的手猛地拉開。

    肖恩·丹尼爾蹲下身，一股濃烈的機油混著鐵銹的腥氣撲鼻而來，直嗆得他咳嗽了幾聲。

    抽屜深處，有團幽藍的光暈如同呼吸般有節奏地明滅，那光暈像是一只深邃的眼睛，幽幽地凝視著他。

    他伸出手，摸到冰涼的金屬邊緣，指腹觸到細密齒紋的瞬間，整個右臂如同被浸入液態氮，刺骨的寒冷瞬間傳遍全身，讓他忍不住打了個哆嗦。

    “見鬼！“黃銅齒輪滾落在橡木地板上，發出清脆的聲響，表面蝕刻著的螺旋狀星紋在幽藍的光線下閃爍著神秘的光芒。

    肖恩·丹尼爾踉蹌后退，慌亂中撞翻了工具架，細小的彈簧和齒輪如冰雹般砸在地面，叮叮當當的聲音在寂靜的工作室里格外刺耳。

    他想松開手指，卻發現五指關節已經泛起青灰色，僵硬得如同被焊死在齒輪上的機械義肢，一種無力感和恐懼在他心底蔓延開來。

    櫥窗玻璃突然炸裂成蛛網，細碎的玻璃碴在燈光下閃爍著銳利的光芒，如同一場突如其來的流星雨。

    肖恩·丹尼爾下意識蜷身翻滾，鋒利的玻璃碎片擦著他后頸呼嘯而過，帶起一絲灼熱的刺痛，釘入工作臺時發出沉悶的聲響。

    穿棕色風衣的男人從碎玻璃雨中走來，皮靴碾過滿地零件，發出令人牙酸的擠壓聲，每一步都像是踩在肖恩·丹尼爾的心上。

    肖恩·丹尼爾認得這張臉——三天前來修懷表的客人，當時對方盯著櫥窗里的行星儀看了整整十分鐘，眼神中透露出一種貪婪和渴望。

    “把星耀之齒交出來。“男人的聲音像是砂紙打磨齒輪，粗糙而又刺耳，“這星耀之齒本就屬于偉大的齒輪之主，齒輪之主的意志至高無上，一切忤逆者都將被碾碎。

    你若不交出，就等著承受無盡的痛苦，淪為發條人偶，永遠為齒輪之主的偉業服務！“

    肖恩·丹尼爾只覺一陣恐慌和疑惑涌上心頭，但求生的本能讓他抓起桌上的烙鐵擲向對方，趁男人側身閃躲時沖向側門。

    銹蝕的門軸卻在這時卡死，他一頭撞在門板上，發出一聲悶哼，只覺眼前金星直冒，轉身看見男人指間彈出的***刀正泛著綠芒，那綠芒如同一條毒蛇的眼睛，陰森而又恐怖。

    “小肖恩·丹尼爾？“老亨利佝僂的身影突然出現在門口，老人抱著裝滿煤塊的鐵桶，渾濁的眼睛在鏡片后瞇起，“需要幫忙報警嗎？“

    這個停頓救了肖恩·丹尼爾的命。

    ***刀擦著他耳畔扎入門板時，他抄起墻角的銅鎏金鐘擺砸向襲擊者面門。

    男人被迫后退半步，但鐘擺揮動的軌跡突然凝滯——肖恩·丹尼爾僵硬的右臂仿佛被無形齒輪卡住，青銅鐘擺帶著呼嘯風聲脫手飛出，將陳列柜里的銀殼懷表砸得稀碎，清脆的破碎聲在空氣中回蕩。

    老亨利顫抖著摸向腰間火槍的動作突然定格。

    肖恩·丹尼爾看到襲擊者瞳孔收縮成針尖大小，男人原本刺向他咽喉的刀鋒詭異地偏轉方向，仿佛那枚還在發光的齒輪突然變成灼熱的火炭。

    這個瞬間足夠肖恩·丹尼爾撞開側門沖進濃霧彌漫的巷子。

    當他沖破側門的那一刻，溫暖而昏黃的工作室燈光瞬間被冰冷、潮濕且帶著霧氣的黑暗所取代，一股冷冽的風撲面而來，帶著雨水和泥土的氣息，讓他打了個冷戰。

    他狂奔時聽見背后傳來金屬刮擦磚墻的刺耳聲響，那聲音像是死神的召喚，緊緊追在他身后。

    懷里的齒輪開始發燙，滾燙的溫度透過衣料灼燒著他的肌膚，藍光透過衣料在暮色中忽明忽暗，仿佛一顆跳動的心臟。

    肖恩·丹尼爾鉆進排水管背后的夾縫，看著自己青灰色的手指艱難屈伸——那些星紋正在皮下蠕動，如同活過來的電路板，一種異樣的感覺讓他不禁感到一陣惡心和恐懼。

    他的思緒飄回到小時候，父親坐在工作臺前，手里拿著一個精致的齒輪，笑著對他說：“肖恩·丹尼爾，你看這齒輪，每一個齒都有它的作用，就像我們每個人在生活中都有自己的位置。”肖恩·丹尼爾好奇地湊過去，想要摸一摸，父親卻輕輕握住他的手，說：“這齒輪很精密，要小心對待。”肖恩·丹尼爾似懂非懂地點點頭，心里暗暗記住了父親的話。

    他望著手中的齒輪，心里暗暗想：“父親，你要是在就好了，我該怎么擺脫這一切啊？這齒輪怎么會給我帶來這么多麻煩。”

    遠處傳來蒸汽機車啟動的轟鳴，而某種更龐大的機械嗡鳴聲正從他骨髓深處緩緩蘇醒，那聲音仿佛是來自地獄的咆哮，讓他的靈魂都為之顫抖。

    肖恩·丹尼爾的后背緊貼著潮濕的磚墻，那冰冷潮濕的觸感讓他的衣服都濕透了，齒輪在掌心突突跳動如同第二顆心臟，每一次跳動都像是在提醒他危險的臨近。

    追兵的腳步聲在拐角處濺起水洼，他能聽見艾薩克風衣下擺金屬搭扣的碰撞聲——這聲音比蒸汽警笛更令人窒息，每一聲都像是重錘敲擊在他的心上，讓他的心跳愈發急促。

    “你以為逃得掉？“艾薩克的身影切割開濃霧，***刀在指間轉出森冷弧光，那寒光讓肖恩·丹尼爾的身體不由自主地顫抖起來，“齒輪之主的力量無處不在，星耀之齒是開啟偉大秩序的鑰匙，一切妄圖占有它的人都將被毀滅。

    把東西給我，還能留你全尸。“
    第(1/3)頁