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    一名內侍早已等候多時，見姜瑤下車，連忙迎上前：“姜娘子，陛下已在御書房等候多時，請隨奴才來。”

    姜瑤點頭，跟隨內侍穿過重重宮門，皇宮內肅穆莊嚴，春桃低著頭，不敢四處張望，木嘉則神色如常，目光沉穩。

    御書房內，皇帝正批閱奏折，聽聞姜瑤到來，放下朱筆，抬眸望去，姜瑤行禮后，將藥箱呈上：“圣上，民女已按照方子熬制了新藥，加入了一味特殊藥材，療效會更顯著。”

    皇帝微微頷首，示意內侍接過藥箱：“姜娘子有心了。”他頓了頓，一旁的婢女立馬上前飲用一口，確保沒事后才讓皇帝服用。

    等他喝完這藥，擦擦手后，目光深邃盯著姜瑤，“今日宮中流言四起，說你身世不凡，與鎮北侯府有關，你可曾聽聞？”

    姜瑤心中一凜，面上卻不露分毫：“回陛下，民女自幼長在農家，身世清白，不知為何會有此傳言。”

    皇帝意味深長地看了她一眼，并未多言，只是揮了揮手：“你先退下吧。”

    姜瑤恭敬告退，走出御書房后，春桃小聲問道：“娘子，陛下說了什么？”

    姜瑤搖搖頭：“無事，我們先回去。”

    姜瑤剛走出御書房不遠，便見一名宮女匆匆追了上來，低聲道：“姜娘子，貴妃娘娘有請。”

    姜瑤腳步一頓，眉頭微蹙。她與宮中貴妃素無交集，此時突然召見，只怕與方才皇帝的試探有關。

    春桃有些不安地拉了拉她的袖子：“娘子，貴妃娘娘為何要見我們？”

    木嘉也低聲道：“小心為上。”

    姜瑤輕輕點頭，對那宮女道：“煩請帶路。”

    宮女領著她們穿過幾道回廊，來到一處華美的宮殿。殿內熏香裊裊，珠簾垂落，隱約可見一位雍容華貴的女子倚在軟榻上，指尖輕撫著一只雪白的貓兒。

    “姜瑤見過貴妃娘娘。”姜瑤福身行禮，神色恭敬。

    貴妃抬眸，目光在她身上打量片刻，唇角勾起一抹淺笑：“免禮。聽聞姜娘子醫術精湛，連陛下的頑疾都能醫治，本宮甚是好奇，今日一見，果然氣質不凡。”

    姜瑤垂眸：“娘娘謬贊，民女不過是略通醫理，不敢當此盛贊。”

    貴妃輕笑一聲，指尖輕輕劃過貓兒的背脊，語氣意味深長：“是嗎？可本宮怎么聽說，姜娘子的身世……似乎并不簡單？”
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