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    這陳散是個矮胖子，滿臉油光，平日里愛撈點外快，跟柳萬山早年打過交道，算是半個舊人。

    柳萬山在牢里急得跟熱鍋上的螞蟻似的，托獄卒送了張字條給陳散，上頭寫得含糊，只約了個地兒見面。

    第二天夜里，陳散裹著件破棉襖，溜進大牢旁的小巷子，柳萬山早讓人備好了二百兩銀子，塞在個布包里，通過獄卒遞了過去。

    陳散掂了掂那布包：“柳老板，你這事兒鬧大了，周大人鐵了心要治你，我可擔不起風險。”

    柳萬山隔著牢門，抓著欄桿，壓低聲音道：“陳散，別跟我裝！我知道你跟周大人身邊的書吏熟得很，這二百兩銀子是給你疏通的，再加一百兩，回頭我補上。

    你只要把事兒辦利索，我柳萬山翻身了，少不了你的好處！”

    他眼珠子紅得嚇人，嗓門雖低，可那急勁兒藏不住。

    陳散瞇著眼，掂了掂布包，哼了一聲：“柳老板，你如今這境況，還敢許空頭諾？我這腦袋可不是隨便伸的。”

    柳萬山咬牙，湊過去道：“我在裕州混了這么多年，底子還在！你今兒幫我一把，往后我東山再起，給你翻倍的好處！”

    他拍了拍胸脯，眼里閃著點狠勁兒。

    陳散低頭瞅了瞅銀子，嘴角微微一翹。

    他在府衙混了十幾年，啥臟活兒沒見過？這點銀子雖不多，可柳萬山這話說得有幾分底氣，他琢磨了片刻，點頭道：“成吧，我試試。

    不過丑話說在前頭，周大人那邊不好糊弄，我只能找人遞個話，成不成看天。”

    柳萬山忙點頭，擠出個笑：“陳散，你辦事我放心！”

    接下來的幾天，陳散果然沒閑著。

    他拿著那二百兩銀子，悄悄找到周大人的書吏小趙，塞了五十兩過去了幾句。

    小趙是個瘦高個兒，眼珠子賊溜，收了銀子，嘴上沒說啥，可第二天就跑去周大人跟前，嘀咕了幾句模棱兩可的話，說柳萬山在牢里老實得很，又牽扯不到啥大案，興許是清河縣那邊夸大了事兒。

    周大人皺著眉沒吭聲，可心里那桿秤松了松。

    陳散又趁熱打鐵，找了個老關系，塞了點銀子給獄卒，讓他們松松手。

    沒幾天，府衙里傳出風聲，說柳萬山這案子證據雖硬，可人證口供有點漏洞。

    第五天頭上，牢門吱呀一聲開了，獄卒沖柳萬山道：“柳老板，出去吧，大人放你一馬，別再惹亂子！”

    柳萬山愣了愣，忙爬起身，裹上破棉襖，顛顛出了牢門。

    他站在衙門口，瞇著眼瞅了瞅天，嘴角咧開個笑。

    “老子就知道翻不了船，許長安那小崽子等著吧！”

    他拍了拍身上的灰，挺直了腰桿，打算回柳府收拾收拾，再尋個法子翻身。

    可他還沒走到家，柳府那邊早就亂成了一鍋粥。

    柳萬山被抓走那天，府里就炸了窩。

    仆人們見東家翻了船，鋪子塌了，官府還上門，誰還敢留？

    小廝二狗早卷了包袱跑了，廚子老李扛著半袋米溜了，連掃院子的啞巴都拎著掃帚走了。

    柳福瞧著這陣仗，心慌得不行，他跟了柳萬山幾年，平日里忠心耿耿，可這回東家倒得太狠，他也坐不住了。

    柳府后院還有個小庫房，里頭藏著點散碎銀子，是柳萬山早年留的應急家底，總共也就一百多兩。

    柳福趁著府里亂哄哄，偷偷摸進去，把銀子全塞進個破布包，掂了掂，咬牙道：“東家這回是真完了，我再不跑，連飯都吃不上！”

    他裹上件舊襖，趁夜黑翻墻跑了，直奔城外，連影兒都沒留。

    府里剩下的，就剩倆小妾沒跑。

    柳萬山那八個小妾，早年花了大價錢買來的，如今走了六個，剩個翠紅和小蓮還窩在后院。

    翠紅長得水靈，是柳萬山的心頭肉，小蓮會唱曲兒，嗓子甜，平日里最得寵。

    這天晌午，倆人站在后院，吵得跟雞斗似的，嗓門大得房頂都快掀了。

    翠紅叉著腰，指著小蓮罵道：“你個騷蹄子，柳萬山一倒，你就想跑是不是？前兒我瞧見你收拾包袱，眼珠子都長腳上了！”

    小蓮也不示弱，抱著胳膊，冷笑道：“翠紅，你少在這兒裝正經！

    柳萬山在牢里蹲著，咱倆誰不怕？

    昨兒你還偷了他藏的玉佩，想卷了跑吧？”
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