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    因為祁究很清楚，如果079還醒著的話，一定會這樣問他。

    并非因為079不知道問題的答案，而是他會通過讓祁究親自說出口的方式，讓祁究直面內心的答案。

    在彌留城的時候，祁究曾問過祁小年進來后的感受，當時祁小年給過祁究答案——

    「你問過我愿不愿意，我說過，如果以我的立場說不愿意也太虛偽了…哥，你知道嗎？我成年生日那天差點在副本里死掉了，真的只差一點點…可說實話，當時我沒有任何恐懼，因為我設想過，在病床上像尸體一樣度過成年生日，遠比死在這里恐怖。」

    祁小年已經做出了自己的選擇，并且已經將答案告訴祁究。

    祁究并不認為自己是多么“公正”的一個人，他同樣不希望祁小年在病床上度過成年的生日。

    “小年，提前祝你生日快樂，”祁究微微俯低身子，在失去意識的祁小年耳邊說道，“我們副本里再見。”

    說完這句話，祁究就起身離開病房，很快查房的護士就要過來了，雖然他現在依舊是祁小年的哥哥身份，不會引起護士的懷疑，但他并不希望自己回來探親引起太大的動靜。

    之前祁小年看到祁究的黑風衣時提到過，在他模糊的印象里，祁究曾穿著這件風衣站在他的病床前，是個下雪的夜晚，空氣里有血腥的味道，祁究當時俯低身子好像在對他說了什么，可惜他沒辦法聽清哥哥的聲音。

    現在祁究回想起來，祁小年這個模糊的印象，就是發生在祁究被殺的夜晚。

    而對方提到的血腥味，大概就是他從「規則圖鑒」里帶出來的氣息，祁小年一直對氣味非常敏感。

    從綜合醫院出來后，雪終于落了下來。

    向晚時分的城市籠罩在明亮的雪光里。

    祁究攏了攏風衣的領子，朝華燈初上的雪幕走去。

    用不了多久，綜合醫院片區的街道就會因為積雪導致線路故障停電，祁究特意走到相鄰片區的酒吧，等待最后時刻的到來。

    這個時間點營業的酒吧并不多，祁究挑了間清凈的小酒館，作為今天的第一位客人，老板在他點酒時還送了一片切片蛋糕。

    “請慢慢享用。”

    “謝謝。”祁究點了尼格羅尼，曾經他和079在「午夜新娘」的公路旅館里喝過這款酒。

    祁究坐在臨窗的位置，對著玻璃上自己的倒影吃掉了蛋糕。

    “也提前祝我生日快樂。”他微微揚起唇角。

    時間過得很快，臨近午夜時分，祁究離開酒吧重新走入雪中。

    風衣兜里是那把手槍。

    路燈下他注意到風衣衣袖上粘著幾根灰色的貓毛，這是小灰貓留下的，他微微一愣神，捋貓毛的手停在半空中，最后終于放下了。

    祁究決定不去清理袖口的貓毛。

    他記得，在這個時間線上，當他和“自己”擦肩而過時，“自己”同樣注意到了袖口上的貓毛。

    這條線索將成為他和小灰重新相遇的契機。


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